猩红雾气顺着靴底往上爬，像活物般贴着脚面游走。江尘没停，脚尖一碾，毒火从足底炸开，血雾“嗤”地一声卷成焦丝，地面留下一圈黑痕。
他往前迈步，山门就在眼前。
铃在袖中震，不是响，是闷颤，像是被什么东西压着喉咙。他舌尖一顶，咬出个血口，抬手抹在铃面，血顺着裂痕滑进去，黑雾缩了一下，震感弱了半分。
一步跨过门槛。
血雾结界碎得无声，可就在他踏入的瞬间，眼角余光扫到一缕人脸轮廓在雾中闪了半息——眉心一道黑洞纹，深得不像活人该有的印记。他没回头，只把铃往袖深处塞了塞。
苏蘅站在主殿前的石阶上，广袖垂地，银簪未动。
她没拦，也没让。三枚银针钉在她脚前三尺的地面上，针尾还在轻晃，毒光在针尖流转。她看着他，声音不高：“炼丹师不该进这里。”
江尘站定。
左手缓缓抚过左腕，莲纹完整一圈，符文清晰。他没看她，只盯着那三根针的位置——偏了，不是杀阵，是警告，也是退路。
“若我真是炼丹师，”他开口，声音压得低，“你这一针，为何偏了三寸？”
苏蘅没答。
她耳后皮肤一跳，一点暗红纹路浮出来，像心跳般明灭。她没抬手去遮，也没后退，反而往前半步，裙摆扫过针尾，毒光熄了。
“你身上有他的味道。”她说。
江尘眉梢都没动。他往前走了一步，离她只剩五步距离。七只瓷瓶在袖中微响，毒粉已蓄在指尖。
“谁的味道？”
她没答，目光落他腕上，又滑到他袖口。那里布片一角露着，盖着铃身，血莲纹若隐若现。
就在这时，拍卖场方向传来一声闷响。
不是钟，是鼎碎的声音。
紧接着，七道黑影从场中破土而出，裹着焦灰与咒纹，直扑山门。尸身干瘪，皮肤上刻满噬魂符，眼窝空洞，却齐刷刷转向江尘。
炼尸。
江尘袖子一甩，七瓶齐出，瓶口对地，毒火喷涌而出，交织成网，迎面罩下。火势一卷，尸身瞬间焦裂，皮肉剥落，骨头在高温中炸成灰。
火光映着他半边脸，琉璃金瞳冷得像冰。
火势将熄，他蹲下身，伸手拨开灰堆。焦骨间，一块残牌卡在指骨缝里，半埋在灰中。他捏起，拂去尘灰。
“萧”字。
刻得深，边缘整齐，像是特意留名。可断口处有冰裂纹，细密如蛛网，不是刀砍斧劈，倒像是被极寒之力硬生生掰断的。
他盯着那字，没动。
苏蘅不知何时已走到他身后，离得极近。她没看牌，目光落在他腕上，指尖忽然抬起，轻轻触上莲纹。
皮肤相碰的刹那，他没躲。
“这是中州皇室密令。”她声音极低，几乎贴着他耳骨，“三王爷的令符，炼尸需持令入鼎，否则地脉反噬。”
江尘没动，也没问。
她指尖还在他腕上，没收回。那一点触感很轻，却像压了千斤。
“他为何要炼尸？”他问。
“为了养心。”她说。
江尘终于转头看她。
她瞳孔缩了一下，指尖忽颤，一滴血从耳后莲纹渗出，顺着颈侧滑下，滴进灰烬。
血落灰中，没声，也没晕开。
反而在接触的瞬间，灰堆里浮出一朵虚影——彼岸花，红得发黑，花瓣边缘卷曲，像在燃烧。
苏蘅瞳孔猛地一缩，手抽了回去。
江尘却没看花，只盯着她耳后那道纹。血还在渗，可她没擦，也没遮，任它流。
“养谁的心？”他问。
她没答。
江尘抬手，袖中瓷瓶又响了一下，毒粉在指尖聚成薄层。他没撒，也没收，只让那点粉末悬在指端，随时能出。
“三王爷炼尸，不是为了丹。”她终于开口，声音哑了半分，“是为了续命。地底血髓混魂灰，炼出的不是丹，是‘心引’。谁吃了，就能借他半口气活下来。”
江尘冷笑：“所以他炼的不是丹，是替身？”
“不是替身。”她摇头，“是容器。他要找一个能承他命格的人，把心换进去。活下来的，不是他，也不是别人，是‘新’的他。”
江尘沉默一瞬。
“所以这些炼尸，都是试药的？”
“是祭品。”她说，“每一具，都得在鼎中熬七日，魂被抽尽，肉身成壳。只有能撑过七日不碎的，才算合格。”
江尘低头，再看那残牌。
“萧”字底下，其实还有一道极细的刻痕，像是被人后来补上的。他用指甲一刮，灰落，露出半角符号——像铃，又像锁。
他忽然抬眼：“这牌，本该完整？”
苏蘅没点头，也没否认。她只看着他，声音轻得几乎听不见：“有人抢走了另一半。”
江尘手指一紧。
“谁？”
她刚要开口，忽然顿住。
耳后血纹猛地一跳，整条暗红纹路瞬间涨成深紫，她整个人晃了一下，手扶住旁边石柱，指节发白。
江尘没动。
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