五特率先跳下车，玄色衣袍在晨光里划出一道利落的弧线，衣摆扫过地面的积水，溅起几点细碎的水花。他抬手理了理领口，指尖的灵智核微光一闪，将沾在衣上的水珠悄无声息地烘干。小翠扶着孨宁宁跟在后面，小翠的手还微微发颤，指尖冰凉，眼神里满是局促，另一只手紧紧攥着五特给她的干净帕子，帕子边缘都快被捏得起了毛。黑盛城城主府的侍卫早已候在门口，青灰色的铠甲在太阳下泛着冷光，见五特来了，立刻单膝跪地行礼，声音整齐划一：“五特大人，城主在正厅候您多时了。”
三人跟着侍卫往里走，穿过栽满梧桐的庭院。梧桐树叶长得正盛，层层叠叠的绿遮天蔽日，阳光透过叶缝洒下来，在青石板路上投下斑驳的光影。风一吹，叶子“哗啦啦”地响，落下几片卷曲的枯叶，被侍卫的靴子轻轻碾过。走到正厅门口，就见两侧立着的铜鹤香炉里飘着细细的檀香，香气清淡，不似永熙城那般浓郁得让人发闷。
正厅里，黑盛城城主王大柱正背着手站在窗前，望着院里新开的月季。那月季开得热闹，红的、粉的、黄的挤在一处，花瓣上还沾着晨露，亮晶晶的。他穿着一身藏青色的锦袍，领口和袖口绣着低调的云纹，身形微胖，肚子微微隆起，看着就像街坊里和气的掌柜。脸上总是带着温和的笑意，眼角的皱纹里都透着亲切，就像这黑盛城一样，没有架子，满是烟火气。听到脚步声，王大柱转过身，原本温和的眼神一下子亮了，快步走上前，双手握住五特的手腕：“五特大人，可把你盼来了！我这几天天天让人去城门口望，就怕错过你。”
五特笑着回握他的手，指腹触到王大柱掌心的薄茧——那是常年握笔和打理杂事磨出来的。他侧身将小翠拉到身前，轻轻拍了拍她的后背，给她递了个安心的眼神：“城主，这位是小翠，我们从永熙城来的路上遇到的姑娘，家里遭了变故，无家可归。劳烦你在黑盛城给她寻个安稳活计，不用太体面，能混口饭吃、有个遮风挡雨的住处就行。”
小翠连忙对着王大柱深深鞠了一躬，腰弯得几乎要碰到膝盖，声音带着点怯生生的感激，还有些没压下去的哽咽：“谢……谢谢城主大人。我……我什么活都能干，扫地、浇花、洗衣做饭，我都学过。”
王大柱打量了小翠两眼，见她梳着简单的发髻，头发梳得一丝不苟，身上的衣服虽然旧了些，却洗得干干净净，眉眼干净、举止规矩，便笑着点头，语气更温和了：“这有什么难的！我家夫人前几天还跟我念叨，后院的花圃没人好好打理，那些月季都快长疯了。小翠要是不嫌弃，就先住到城主府后院的偏房，跟着我家夫人学些打理花草的活计，管吃管住，每月还给你月钱。日后要是想出去单干，我再给你寻个靠近集市的好铺子，做点小买卖。”
这话一出，小翠的眼睛一下子就红了，眼泪像断了线的珠子似的往下掉，砸在手背上，冰凉的。她腿一软，又要下跪磕头，被五特一把拉住胳膊。五特的力道不重，却稳稳地扶住了她：“不用动不动就磕头，好好跟着城主夫人干活，把花圃打理得漂漂亮亮的，就是对城主最好的谢礼。”小翠用力点头，攥着衣角的手都在发抖，指节泛白，嘴里不停念着“谢谢大人，谢谢城主，我一定好好干，不偷懒”。
安置好小翠，王大柱才拉着五特走到八仙桌边坐下，亲手提起桌上的紫砂壶，给五特倒了杯热茶。茶水是浅琥珀色的，冒着淡淡的热气，飘着龙井的清香。“五特大人，这次来是为了连接黑暗城的修路的事吧？”王大柱放下茶壶，指尖敲了敲桌面，话锋一转，眼里透着几分自豪，“说起来，咱们这路要是通了，我这黑盛城的好东西可就能更快运出去了。你还没见过吧？城西的青铜器工坊，现在能铸三尺高的铜鼎，鼎身的云纹刻得比书本上画的还细致，周边城镇的商户都来订；城南的饲养场，我让人围了百十来亩地，用木栅栏隔出一个个圈栏，养着两百多只羊、五十几头牛，早上赶着去城外的坡地吃草，傍晚再赶回来，每天能收十几斤奶，挤出来的奶除了留着给城里的孩子喝，还能做成奶豆腐、奶皮子，都是稀罕物；还有城东的学堂，我请了前几年落第的老秀才来教书，不管是城里商户的孩子，还是城外农户的娃，只要愿意来，都能免费上学，现在学堂里都坐满三十多个孩子了。”
五特喝了口茶，眼底泛起笑意：“城主把黑盛城打理得这么好，难怪城里处处都是生气。”
“都是为了老百姓能过好日子。”王大柱摆了摆手，又转回正题，“修路的事我已经让人带着工匠去勘测完路线了，就等你点头，工匠们立马就能到位开工。”还有周边的村镇都想把他们的路连接到咱们的主路上，五特大人您说可以吗？我擅作主张说先留几十米，我得问问五特大人再说……五特说当然可以连上，但路面必须平整才行！
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