林清瑶在客栈后园那处偏僻的假山后，不知哭了多久，直到眼泪流干，只剩下干涩的刺痛和一种精疲力尽的麻木。晚风带着凉意吹拂着她滚烫的脸颊，让她混乱的头脑稍稍清醒了一些。
她用力抹去脸上的泪痕，深吸了几口冰冷的空气，试图平复那颗依旧狂跳不止、充斥着羞耻与愧疚的心。不能再这样下去了。她必须回去面对小妤，必须装作若无其事的样子。那份不该有的心思，必须像从未存在过一样，被彻底掩埋。
她整理了一下有些凌乱的衣裙和发髻，对着假山石壁上模糊的水影，努力挤出一个看似平静的表情，尽管眼底的红肿和眉宇间的憔悴依旧难以完全掩饰。
当她怀着一种近乎“赴死”般的沉重心情，拖着疲惫的步伐，重新走回他们居住的独院时，却发现院中静悄悄的。她迟疑地推开自己房间的门，里面空无一人，只有夕阳的余晖透过窗棂，在地上投下长长的、寂寥的光斑。
她的目光下意识地扫过房间，随即猛地定格在了靠窗那张小茶几上！
茶几上，除了她平日放置的一些杂物外，多了一个巴掌大小、用淡紫色云纹锦缎精心包裹的小盒子。盒子旁边，还压着一张折叠整齐的素白纸条。
林清瑶的心，不受控制地漏跳了一拍！一种莫名的预感涌上心头。她几乎是屏住呼吸，一步步挪到茶几前，颤抖着伸出手，先拿起了那张纸条。
纸条触手微凉，纸质细腻。她小心翼翼地展开，上面只有寥寥数语，是用一种苍劲有力、银钩铁画的字迹写就的，正是凌谕的笔迹：
“清瑶：
近日辛苦。此物予你，聊表谢意，亦作防身之用。
——凌谕”
字迹简洁，语气平淡，一如他本人。没有多余的客套，更没有半分逾越的意味，纯粹是出于对她这段时间帮忙照顾妍小妤的感谢和长辈对晚辈的关照。
然而，就是这样一张再平常不过的纸条，却像是一块投入平静湖面的巨石，在林清瑶本就波澜起伏的心湖中，掀起了滔天巨浪！
“嗡——”
她的脑子仿佛瞬间空白了一瞬！随即，一股难以言喻的热流，从心脏猛地窜向四肢百骸，最后汹涌地冲上她的脸颊和耳根！
“唰——！”
林清瑶的整张脸，连同脖颈和耳朵，以肉眼可见的速度，瞬间变得通红！那红晕滚烫得仿佛要烧起来一般，比她之前任何一次脸红都要剧烈、持久！
她拿着纸条的手，不受控制地微微颤抖起来。指尖传来的纸张触感，仿佛带着某种奇异的电流，让她心尖都在发麻！
他……他给她留了纸条？还……还送了礼物？
虽然纸条上的内容客气而疏离，虽然这礼物很可能只是顺带的“谢礼”，但……但这毕竟是他亲手写的字！是他特意留给她的东西！
这小小的举动，对于此刻心思敏感、情感压抑到极致的林清瑶来说，不啻于一种巨大的冲击！它像是一道微弱却无法忽视的光，穿透了她自我构筑的理智壁垒，照进了她阴暗潮湿的情感角落，让她那颗原本已经决定彻底冰封的心，不由自主地泛起了一丝贪婪的暖意和罪恶的悸动！
她仿佛能透过这简洁的字迹，看到凌谕那双深邃平静的眸子，看到他面无表情地写下这些字，然后将礼物和纸条放在这里……他是不是……也注意到了她最近的反常？这算不算是……一种无声的安抚？
这个念头刚一冒出来，就被她狠狠地掐灭了！林清瑶！你在胡思乱想什么？！ 她在心中厉声斥责自己，他只是感谢你照顾小妤而已！这是最基本的礼貌！你不要自作多情！不要玷污了这份纯粹的心意！
可是……心，为什么还是跳得这么快？脸，为什么还是这么烫？
她死死地攥着那张纸条，仿佛要把它揉进掌心，又仿佛它是世间最珍贵的宝物。她贪婪地、一遍又一遍地读着那短短两行字，仿佛要从那冰冷的字句里，榨取出一点点她所渴望的、不一样的温度。
“近日辛苦。”——他看到她忙碌了吗？他……会觉得她有用吗？
“此物予你。”——是什么东西？他会送她什么呢？
“聊表谢意，亦作防身之用。”——他还是关心她的安全的吧？哪怕只是出于道义……
每一个字，都被她反复咀嚼，衍生出无数种让她心跳加速又随即陷入更深自责的解读。
就在她心潮澎湃、难以自持之际，门外传来了轻微的脚步声和妍小妤带着些许虚弱却温柔的声音：
“清瑶？你回来了吗？我听到你房间有动静。”
林清瑶如同被踩了尾巴的猫，猛地从那种痴迷的状态中惊醒！她手忙脚乱地将那张变得滚烫的纸条胡乱地塞进自己的袖袋深处，仿佛那是见不得光的赃物！然后，她深吸一口气，用力拍了拍自己依旧滚烫的脸颊，努力让自己的声音听起来正常一些：
“啊……是……是我！小妤你醒了？我……我这就过来！”
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