可终于是轮到自己了。
不由自主，霍恩佩斯深吸了口气，尽量让自己的步伐看起来显得沉稳。
他能感觉到无数目光聚焦在他的身上，其中一道来自斯莱特林长桌的德拉科，他看起来充满了期待。
而另一道，则来自教师长桌的最末端，那是一种有些冰冷的审视，却又似乎压抑着某种极其复杂的情绪，几乎要将他洞穿。
伴随着那些或打量或探究的目光，他走到凳子前，并拿起了那顶看着破旧的分院帽。
好在，入手的感觉比看起来要干净一些，带着一种古老的魔法气息。
然后他坐下，将帽子戴在头上。
帽子很大，几乎是直接就遮住了他的视线。
“嗯……”
没有任何的征兆，一个细微的声音就在他耳边响起。
“又一个复杂的小脑袋啊，非常有趣。有对知识的渴望，哦，或许拉文克劳会喜欢你这点，有敏锐的观察力，冷静的头脑，虽然渴望追求力量……但也懂得审慎。”
“哦，是的，很有野心，为自己规划好了道路，非常明确……并且，忠诚……一种深刻的、几乎固执的忠诚，对你所选定的……人？”
后面的话，几乎瞬间就让霍恩佩斯的心猛地一跳。
他只能努力的放空自己，让自己的大脑保持空白，不去想那个黑袍的身影，或者来说，他只是不太想要分院帽看出什么。
“啊……我看到了。斯莱特林，你强烈地希望去斯莱特林。”
“为什么？为了那个男孩？马尔福家的继承人？不，不仅仅是……更深层的原因……似乎是为了……”
分院帽似乎在他的思绪边缘探寻着，他甚至能感觉到，对方想要掀开自己记忆的一角探查什么。
对此，霍恩佩斯的心猛地一紧，他几乎能感觉到分院帽那无形的触角正试图探入他记忆的浅层。
为了防止对方真的窥探出什么，他只能集中全部意志力，构筑起一道坚固的屏障，同时疯狂地在脑海中想象黑湖幽暗的湖水、斯莱特林公共休息室银绿色的帷幔、以及那种沉入水底般的静谧与力量感。
他反复强调着自己的选择，审慎、野心、对古老魔法力量的追求，以及斯莱特林所能提供的庇护与上升通道。
而这一切都是看起来合理，且符合斯莱特林特质的理由。
但本能的驱使，他唯独将那个深藏于心底最深处的，关于黑袍男人的身影死死封锁。
“……好吧。”
帽子的声音似乎带上了一丝不易察觉的玩味，或者说是了然。
它似乎察觉到了那被精心掩盖的核心，但却没有强行突破。
“如果这是你坚定的选择，如果那里你认为最能让你实现……嗯……你的‘目标’。那么，最好就是——”
在所有人的注视下，帽子终于张开了帽檐，对着整个礼堂大声喊道： “斯莱特林！”
声音响亮而清晰，在宏伟的礼堂中回荡。
而霍恩佩斯心中那块巨大的石头，显然也终于落了地。
顿时，一股强烈的，冰冷的喜悦瞬间冲刷过他的四肢百骸。
他尽可能保持着脸色的平静，摘下帽子，并稳稳地把它放回四脚凳上，动作甚至带着一种与他年龄不符的从容。
斯莱特林长桌几乎立刻就传来了掌声。
这掌声不像格兰芬多欢迎波特时那般狂热喧嚣，而是更加克制、优雅，带着一种评估意味的礼貌。
但绝不冷清，尤其是德拉科·马尔福，他鼓得尤其起劲，灰眼睛里闪烁着“我就知道”的得意光芒，脸上也带着毫不掩饰的欢迎。
甚至还用力拍了拍自己身旁的空位，用口型催促着“快过来！”
不过他并没有立刻回应德拉科的呼唤，几乎是一种本能的下意识反应，他的目光已然不受控制地第一时间就越过欢呼的斯莱特林长桌，投向了教师席的尽头。
西弗勒斯·斯内普正在鼓掌。
他的动作完全符合一位院长在自家学院分到新生时的惯例，幅度不大，节奏平稳。
但是，他的嘴角，那总是紧抿着，仿佛永远浸渍在苦涩与不满中的嘴角，此刻却极其轻微地，难以察觉地向上扬起了一个细微的弧度。
那并非一个温暖的微笑，更像是一种深沉的、复杂的、夹杂着巨大释然和某种隐秘满足感的表达。
他的目光与霍恩佩斯的目光在空中短暂的相遇。
那双漆黑的，通常如同冰冷深潭般的眼眸里，此刻似乎掠过一丝极快的光，一丝几乎被完美隐藏的，属于西弗勒斯·斯内普个人情绪的波动。
那是近乎沉重的欣慰，以及一丝极淡极淡，几乎不存在的欢迎。
但仅仅只是这细微到极点的变化，却像一道暖流，猝不及防地撞入了霍恩佩斯冰冷喜悦的核心。
教授他……是因为我分到了斯莱特林，而感到高兴？
这个并不算确定的认知，尽管并未被证实，却也让他的心底泛起了一丝奇异的涟漪。
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