几次尝试失败后，海格最终还是彻底放弃了。
只见他颓然地坐在地上，用粗壮的手指抹了抹眼角。
“没用的……邓布利多……他施了很强的魔咒……目的就是为了不让我说……”
看着海格这副模样，哈利和罗恩心中的那点不甘也消散了。
随后，哈利拍了拍海格粗壮的胳膊，安慰道：“没关系，海格。我们……我们猜诺伯应该没事，对吗？看你的样子，它至少是安全的。”
海格抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，他用力地点了点头，虽然没有说话，但那表情已经说明了一切。
诺伯还活着，并且处境不算太糟。
这对他们来说，已经算是不幸中的一点点安慰了。
禁林的夜晚寂静而神秘，高大的树木在月光下投下斑驳的阴影，远处偶尔传来不知名生物的叫声。
走在海格身边，感受着他熟悉的体温和安全感，哈利和罗恩心中的恐惧也因此减轻了不少。
这次禁林之行，虽然没有得到关于诺伯更多的消息，但却意外地证实了他们对奇洛和神秘人的猜测。
由此，这也更加坚定了他们必须尽快采取行动的决心。
——
与此同时，斯莱特林学院内部，则呈现出一种与格兰芬多的低迷现象截然不同的景象。
如果说之前的斯莱特林是凭借着院长斯内普的“努力”维持着分数上的优势，那么最近几周，他们则是依靠实实在在的“内卷”，将这种优势扩大到了令人瞠目结舌的地步。
而这一切的源头，毫无疑问是霍恩佩斯·雷昂勒。
这个黑发黑眸模样酷似东方人的混血男孩，几乎以其惊人的自律和全科精通的能力，无形中在斯莱特林内部掀起了一场学习风暴。
魔咒课上，他总能第一个完美施展弗立维教授演示的咒语，并且乐于在教授询问时清晰阐述原理，为斯莱特林赢得加分。
变形术上，他用课堂道具变出的课堂任务，也永远是最精细、最标准的，就连麦格教授都不得不点头认可霍恩佩斯的天赋。
魔药课就更不用说了，有斯内普教授的“严格要求”作为背景板，霍恩佩斯那近乎完美的操作和成品，使得斯内普即使想挑刺，也往往只能从“步骤不能总是基于理论的创新”这种刁钻角度批评一两句之外。
紧接着，随之而来的便是大把的加分。
这一现象，顿时就让高年级的斯莱特林学生们坐不住了。
他们原本享受着院长偏袒带来的红利，但霍恩佩斯这种“学霸式”的碾压，竟也让他们感到了前所未有的压力。
尤其是当他们发现，连斯内普教授都对霍恩佩斯的表现流露出极力隐藏的赞赏时，一种危机感也随之油然而生。
他们可不想被一个一年级的学生比下去，这要是说出去，简直太丢纯血家族的脸面了，哪怕雷昂勒家族本身也是一个相对古老的纯血家族。
于是，诡异的场景出现了，斯莱特林公共休息室里，以往常见的闲聊、八卦和巫师棋对弈，已然出现了明显的减少。
取而代之的是，角落里总是坐满了埋头苦读，或者练习无声咒的学生。
就连图书馆里，斯莱特林区域的身影也显着增多。
甚至在走廊上，都能听到几个斯莱特林学生一边走路，一边低声背诵魔法史年代或者魔药的配方。
这种变化，不出意外，自然引起了其他学院的注意。
一天，当哈利和罗恩又一次垂头丧气地经过门厅，看着斯莱特林那高耸的沙漏唉声叹气时，心地善良的纳威·隆巴顿，顿时小心翼翼地凑了过来。
“嘿，哈利，罗恩。”纳威小声说着，脸上带着些许的同情。
“嗨，纳威。”哈利有气无力地回应。
纳威顺着他们的目光看向斯莱特林的沙漏，犹豫了一下，到底还是开了口。
“你们……你们也别太灰心了。斯莱特林分数高，其实也不全是因为斯内普教授……”
对此，罗恩的态度则显得嗤之以鼻。
哪怕他们已经知道了斯内普和万圣节那天的巨怪或许没什么关系，但斯内普的偏心在他们心里可是绝对出名的。
“得了吧，纳威，不是因为他还能因为什么？难道他们突然集体转性，变成热爱学习的好学生了？”
结果，他们就见纳威认真地点点头：“差不多……是这样的。”
“主要是那个霍恩佩斯·雷昂勒，他太厉害了，每堂课都能给斯莱特林加好多分。高年级的学长学姐们好像……好像有点怕被他比下去，所以也都特别用功。”
“我听说，我们学院级长珀西·韦斯莱，也就是罗恩你的哥哥，最近一直都在抱怨说图书馆抢不到好位置了，因为总会被斯莱特林的人提前抢先。”
闻言，哈利和罗恩顿时惊讶地张大了嘴巴。
他们知道霍恩佩斯很聪明，但没想到他能卷到带动整个学院的风气。
“全科全能……”罗恩喃喃道，脸上露出了近乎绝望的表情，“那我们还有什么希望？我们连一门魔药课都搞不定……”
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