斯内普就像一只守护着幼崽的，高度警惕的蝙蝠父亲。
他总是时刻观察着霍恩佩斯的每一丝细微变化，用他那独特的，如同记录魔药反应般精确的方式，在羊皮纸上写下密密麻麻的观察笔记。
他不断调整着“接触”的频率、时长，并尝试辅以各种他亲手熬制的，旨在稳固精神壁垒和补充生命本源力量的复杂魔药。
这些魔药味道往往极其糟糕，但霍恩佩斯总能毫无怨言地一饮而尽，因为他知道，这是独特的、属于西弗勒斯的良苦用心。
最终，经过反复的试探和调整，他们终于找到了一个极其脆弱的临界平衡点。
每周至少需要与日记本“共处”三小时以上，但过程需要相对分散的进行，才能将那种仿佛戒断反应般的可怕症状，暂时压制在可控的范围内，不至于让他无法正常学习和生活。
“这感觉……就像是一种恶性的成瘾。”
在一次令人依旧不适的“接触”结束后，霍恩佩斯靠在椅背上，闭着眼睛，感受着那股阴冷邪恶的能量如同退潮般从他的感知中剥离后，声音略带沙哑地说道。
他的额发早已被冷汗濡湿，贴在光洁的额头上。
斯内普正背对着他，小心翼翼地将那本看似朴素的黑色日记本重新封入那个内衬魔法抗性极强的秘银，外层是厚重铅制的盒子中。
同时，动作一丝不苟地施加着层层叠叠的禁锢和屏蔽咒语。
听到霍恩佩斯的话，他宽阔的背部几不可察地僵硬了一下，仿佛被无形的针刺中。
他没有回头，黑袍下的身影显得更加孤寂冷硬，声音低沉而压抑，像是在说服自己。
“……暂时的妥协。这只是一场战略性的撤退，雷昂勒先生。我们终将找到……彻底净化它的方法。”
那话语中蕴含的决心，与他平日里冰冷的嘲讽截然不同。
尽管过程艰难且前景未卜，但能看到霍恩佩斯在白天的状态总体趋向稳定，能够像其他学生一样上课、阅读、与朋友交谈，德拉科还是发自内心地感到松了一口气和高兴。
虽然霍恩佩斯依旧需要在傍晚时分回到地窖办公室，继续他那“协助斯内普教授处理高级魔药材料”的固定职责，但至少，他们在白天拥有了更多可以自由相处的时光。
“说真的，霍恩。”
在一次魔药课上，德拉科看着霍恩佩斯以令人惊叹的稳定手法，将瞌睡豆切成薄如蝉翼、几乎完全透明的薄片，忍不住压低声音，带着点调侃的意味说道。
“我看就算你‘病’全好了，斯内普教授也舍不得放你走了。他简直把你当成了他的专属魔药助理，还是免费的。”
语气里虽然听着疑似有那么些许的幸灾乐祸，但更多的是为好友身体状况好转，而感到由衷的喜悦。
对此，霍恩佩斯只是微微侧头，给了他一个极淡的，几乎看不出的笑容，没有回答。
他无法解释背后的真相，只能默认这个看似合理的借口。
学院杯的竞争，在上半学期因为霍恩佩斯的“健康状况”，和斯内普将大部分精力都投入在他身上的缘故，而显得相对平和。
斯莱特林虽然没有得到院长明目张胆的、过于偏袒的加分，但凭借学生们一贯的审慎和对学业基础的重视，沙漏里的绿宝石数量，实际依旧在稳步且可观地增长着。
而格兰芬多，则因为那沉重的一击，毫无悬念地垫了底。
他们只能依靠其他学生偶尔在课堂上灵光一现的正确回答，一点一点地，艰难地往上爬升几颗微不足道的红宝石。
然而，随着霍恩佩斯身体的“大致恢复”，并且似乎是为了弥补之前因“病情”而“浪费”的时间。
他几乎立刻就将更多的精力，投入到了如饥似渴的知识汲取和学术精进中。
于是，斯莱特林的低年级学生们，尤其是那些曾有幸得到过他耐心辅导的一年级新生。
他们这才第一次真切地，近距离地感受到了这位被高年级学长学姐们私下敬畏地称为“学分风暴”的天才学长，其真正的实力是何等的令人望尘莫及。
魔咒课上，弗立维教授提出了一个关于快乐咒在特定情绪反噬下如何逆向疏导的冷门难题。
在众人一片茫然之时，只有霍恩佩斯清晰而富有逻辑的阐述正确的答案。
不仅完美解答了问题，甚至还引申出了可能的防护措施，为斯莱特林赢得了弗立维教授惊喜的十分奖励。
变形术课上，麦格教授要求将一只活蹦乱跳的甲虫变成一组带有复杂雕花的纽扣。
霍恩佩斯依旧是第一个完成的，甚至纽扣上的花纹清晰流畅，形态标准得就如同模具压制。
为此，他不出意外的再次为学院赢得了十分的加分。
还有那枯燥的魔法史课上，他都能完美的补充宾斯教授某个关于中世纪欧洲巫师议会成员名字的口误，引得那位幽灵教授都罕见地停顿了一下，点了点头，给斯莱特林加了五分。
而这，仅仅是他一天之内带来的变化。
不过短短一周时间，斯莱特林的学院分就像被施了高效的“复制成双”咒一样，迅猛增长，并将原本紧随其后的拉文克劳，几乎是远远的甩开了一截明显的距离。
绿宝石在巨大的沙漏里欢快地跳跃、堆积，闪烁着耀眼而诱人的光芒，仿佛一条奔流不息的翡翠瀑布。
“梅林在上……”一个一年级斯莱特林学生仰望着学院分沙漏，喃喃自语，脸上写满了敬畏。
“雷昂勒学长他……难道不需要睡觉的吗？他的脑子是怎么长的？”
随即，他身旁一位路过的高年级男生拍了拍他的肩膀，脸上带着一种见惯不怪，混合着自豪与些许无奈的笑容。
“习惯就好，学弟。欢迎来到霍格沃茨的现实世界，这就是为什么我们斯莱特林能在去年依旧蝉联学院杯，且高出第二名一半分数的原因之一。”
“当然，今年我们依旧尤其要感谢波特和韦斯莱那两位先生的慷慨捐赠。”
他顿了顿，目光戏谑地瞥向礼堂另一端那几乎空空如也的红宝石沙漏，语气轻松。
“不过，说真的，还是要感谢梅林，终于把我们的终极武器完整地归还了战场。等着瞧吧，这学期的学院杯，已经毫无悬念了。”
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