林家、熊屠子、开封府的衙役、还有这位深不可测的郡公…一张张无形的网,正从四面八方悄然收紧!
“咳咳…咳…” 沈墨轩咳得几乎窒息,他挣扎着爬到墙角豁口陶碗边,里面还残留着一点冰冷的、浑浊的药汁。他顾不得苦涩和泥沙,如同饮鸩止渴般,将那些冰冷的药渣混着药汁,一股脑灌了下去。冰冷苦涩的液体滑入灼痛的食道,带来一阵剧烈的痉挛,胃里翻江倒海,但他强忍着没有呕吐。
他需要思考!必须冷静!恐惧和绝望解决不了任何问题!
他靠在冰冷的墙上,就着破门透入的、惨淡的暮色天光,目光落在墙角那些制作自来火的残料上。赵元瑾的出现和威胁,如同冰水浇头,让他瞬间清醒地认识到:这“自来火”的技术,在他拥有足够自保的力量之前,绝不能再轻易示人!否则,匹夫无罪,怀璧其罪!它不仅不是生路,反而可能成为催命符!
那么,出路在哪里?
钱!他需要启动资金,需要买药,需要食物,需要离开这破屋!三文钱,杯水车薪。
药!那土郎中的草药无效,甚至有害。他需要真正对症的药!没有钱,没有门路,去哪找?
安全!这破屋不再安全。熊屠子和衙役随时可能再来,甚至赵元瑾的人也可能暗中窥伺。
一个念头,如同闪电般划过他混乱的脑海——汴河!
记忆碎片翻涌:汴河,大宋命脉,千帆竞渡,万商云集。河边码头,货栈林立,苦力如蚁。那里有最底层的活计,也有最混乱的秩序。更重要的是,那里每天吞吐着海量的货物,也制造着海量的…垃圾!那些被商队、船主、脚夫们丢弃的、看似无用的东西,在旁人眼里是垃圾,但在他这个拥有现代知识和极端匮乏资源的穿越者眼中,或许就是…宝藏!
比如,破损的桐油桶残留的桐油?那是极佳的防水剂和助燃剂!废弃的麻袋碎片?可以编织绳索或引火!船板缝隙里漏下的粮食碎屑?积少成多!甚至…某些来自外邦船只丢弃的、造型奇特的废弃物?或许蕴藏着意想不到的用途!
风险巨大!码头是熊屠子这类地头蛇盘踞之地,也是官府衙役勒索的肥肉。以他现在的身体状况,去那里无异于羊入虎口。
但,他别无选择!瓦子巷的垃圾堆已经被他翻检过,短时间难有大的收获。去码头,虽然危险,但机会更多!而且,人流复杂,信息驳杂,或许能打听到一些有用的消息,比如…更便宜有效的药方?或者…某个急需临时苦力、能预支几文钱的工头?
必须去!而且必须快!趁着夜色掩护,趁着赵元瑾暂时“放过”他、熊屠子可能还未反应过来的短暂窗口期!
决心已定,沈墨轩挣扎着坐起。他看了看熄灭的火塘,放弃了重新生火的念头。一来省柴,二来火光在黑暗中容易暴露。他将剩下的三枚铜钱贴身藏好,将那包粗糙的草药也带上(聊胜于无)。然后,他撕下衣服上相对最干净的一块布条,紧紧缠住腰腹,试图减轻一点腹部的坠胀感,虽然效果微乎其微。
他扶着冰冷的墙壁,一步一挪地走到破门口。外面天色已完全暗了下来,风雪虽停,但寒意更甚,瓦子巷如同一条漆黑的、散发着腐朽气息的巨蟒。他辨认了一下方向,深吸一口冰冷的、带着污浊气息的空气,咬紧牙关,拖着如同灌了铅的双腿,踉踉跄跄地,再次没入这无边的黑暗之中。
这一次,他的目标,是那条流淌着帝国血液、也沉淀着无尽污秽与微光的——汴河!
夜色如墨,吞噬了破屋,也吞噬了沈墨轩蹒跚的背影。汴京城的万家灯火在远处勾勒出模糊而璀璨的轮廓,如同海市蜃楼,与他无关。他行走在黑暗与寒冷的刀刃上,每一步都踏在生死边缘。怀里的三枚铜钱冰冷刺骨,却如同三颗火种,在他绝望的心底,倔强地燃烧着微弱的、不肯熄灭的光。
这光,能否照亮汴河畔的垃圾堆,为他掘出第二线生机?无人知晓。只有那沉沉的夜色,和远处汴河隐隐传来的、如同巨兽低吼般的涛声,沉默地注视着这个寒门孤魂,走向他命运的下一道险滩。
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