林家、熊屠子、开封府的衙役、还有这位深不可测的郡公…一张张无形的网，正从四面八方悄然收紧！
“咳咳…咳…” 沈墨轩咳得几乎窒息，他挣扎着爬到墙角豁口陶碗边，里面还残留着一点冰冷的、浑浊的药汁。他顾不得苦涩和泥沙，如同饮鸩止渴般，将那些冰冷的药渣混着药汁，一股脑灌了下去。冰冷苦涩的液体滑入灼痛的食道，带来一阵剧烈的痉挛，胃里翻江倒海，但他强忍着没有呕吐。
他需要思考！必须冷静！恐惧和绝望解决不了任何问题！
他靠在冰冷的墙上，就着破门透入的、惨淡的暮色天光，目光落在墙角那些制作自来火的残料上。赵元瑾的出现和威胁，如同冰水浇头，让他瞬间清醒地认识到：这“自来火”的技术，在他拥有足够自保的力量之前，绝不能再轻易示人！否则，匹夫无罪，怀璧其罪！它不仅不是生路，反而可能成为催命符！
那么，出路在哪里？
钱！他需要启动资金，需要买药，需要食物，需要离开这破屋！三文钱，杯水车薪。
药！那土郎中的草药无效，甚至有害。他需要真正对症的药！没有钱，没有门路，去哪找？
安全！这破屋不再安全。熊屠子和衙役随时可能再来，甚至赵元瑾的人也可能暗中窥伺。
一个念头，如同闪电般划过他混乱的脑海——汴河！
记忆碎片翻涌：汴河，大宋命脉，千帆竞渡，万商云集。河边码头，货栈林立，苦力如蚁。那里有最底层的活计，也有最混乱的秩序。更重要的是，那里每天吞吐着海量的货物，也制造着海量的…垃圾！那些被商队、船主、脚夫们丢弃的、看似无用的东西，在旁人眼里是垃圾，但在他这个拥有现代知识和极端匮乏资源的穿越者眼中，或许就是…宝藏！
比如，破损的桐油桶残留的桐油？那是极佳的防水剂和助燃剂！废弃的麻袋碎片？可以编织绳索或引火！船板缝隙里漏下的粮食碎屑？积少成多！甚至…某些来自外邦船只丢弃的、造型奇特的废弃物？或许蕴藏着意想不到的用途！
风险巨大！码头是熊屠子这类地头蛇盘踞之地，也是官府衙役勒索的肥肉。以他现在的身体状况，去那里无异于羊入虎口。
但，他别无选择！瓦子巷的垃圾堆已经被他翻检过，短时间难有大的收获。去码头，虽然危险，但机会更多！而且，人流复杂，信息驳杂，或许能打听到一些有用的消息，比如…更便宜有效的药方？或者…某个急需临时苦力、能预支几文钱的工头？
必须去！而且必须快！趁着夜色掩护，趁着赵元瑾暂时“放过”他、熊屠子可能还未反应过来的短暂窗口期！
决心已定，沈墨轩挣扎着坐起。他看了看熄灭的火塘，放弃了重新生火的念头。一来省柴，二来火光在黑暗中容易暴露。他将剩下的三枚铜钱贴身藏好，将那包粗糙的草药也带上（聊胜于无）。然后，他撕下衣服上相对最干净的一块布条，紧紧缠住腰腹，试图减轻一点腹部的坠胀感，虽然效果微乎其微。
他扶着冰冷的墙壁，一步一挪地走到破门口。外面天色已完全暗了下来，风雪虽停，但寒意更甚，瓦子巷如同一条漆黑的、散发着腐朽气息的巨蟒。他辨认了一下方向，深吸一口冰冷的、带着污浊气息的空气，咬紧牙关，拖着如同灌了铅的双腿，踉踉跄跄地，再次没入这无边的黑暗之中。
这一次，他的目标，是那条流淌着帝国血液、也沉淀着无尽污秽与微光的——汴河！
夜色如墨，吞噬了破屋，也吞噬了沈墨轩蹒跚的背影。汴京城的万家灯火在远处勾勒出模糊而璀璨的轮廓，如同海市蜃楼，与他无关。他行走在黑暗与寒冷的刀刃上，每一步都踏在生死边缘。怀里的三枚铜钱冰冷刺骨，却如同三颗火种，在他绝望的心底，倔强地燃烧着微弱的、不肯熄灭的光。
这光，能否照亮汴河畔的垃圾堆，为他掘出第二线生机？无人知晓。只有那沉沉的夜色，和远处汴河隐隐传来的、如同巨兽低吼般的涛声，沉默地注视着这个寒门孤魂，走向他命运的下一道险滩。
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