“把苗根放进浸出液里，泡一刻钟。” 他示范着将一株幼苗的根部浸入液体，茎秆用手指轻轻扶着，“别让叶子沾着水，泡久了会烂叶。” 生根粉的有效成分能在十五分钟内刺激根系细胞分裂，这是他在实验室验证过的最佳时长，多一分则过，少一分则不足。
狱卒们立刻围过来，每人捧着两三株幼苗，小心翼翼地将根须浸入陶罐。老李的手抖得厉害，差点把幼苗掉进罐里，被小王一把扶住：“李叔慢点，这苗比您的宝贝孙子还娇贵。”
老李瞪了他一眼，却把动作放得更轻：“臭小子，俺这是小心。” 他看着根须在液体里轻轻舒展，像睡醒的蛇慢慢伸直身体，“这水真能让根长得壮？ 俺家的桃树移栽时，泡过米汤，也没见多活几棵。”
“这是保密的秘方。” 李杰顺口答道，见众人茫然，又补充道，“是祖传的法子，用七种草药熬的，能让断根重新长出新须。” 他蹲在苗床边，用小铲子在每个格子中央挖了个深三寸的坑，坑底还特意留了层虚土，“栽的时候，根要舒展，不能蜷着，不然长不开。”
一刻钟一到，狱卒们捧着泡好的幼苗，像捧着易碎的琉璃，踮着脚走进苗床。小王第一个栽苗，他蹲在坑边，将幼苗的根须小心翼翼地放进坑里，手指像绣花般把根须理直，再用铲子铲起虚土，一点点填进坑，填到一半时，轻轻往上提了提幼苗 —— 这是李杰教的 “提苗” 技巧，能让根须更舒展。
“对，就这样，土要压实，但不能用脚踩。” 李杰在旁边指导，“用手按，按到土不松动就行，太紧了根喘不过气。” 他自己也栽了一株，指尖感受到土壤在掌心的弹性，刚好能固定幼苗，又留着透气的缝隙。
老张栽到第三株时，突然 “哎呀” 一声，原来有根须断了半寸。他脸都白了，捧着幼苗要去换，被李杰拦住：“没事，泡过生根粉，断根能长出新须。” 他从系统空间调出【幼苗健康监测】，显示这株幼苗的健康度还有 85%，断根处正有新的细胞在分裂，“照栽不误，记得多浇点定根水。”
定根水是用凉白开加了少量草木灰调的，pH 值刚好 7.0，中性的水质不会刺激新根。李杰提着水壶，每栽好一株就浇半瓢，看着水从根部渗开，将周围的泥土润成深色的圆圈。
日头偏西时，二十九株幼苗终于全栽好了。整齐的苗床上，嫩绿的叶片在风中轻轻摇曳，像一片微型的森林。李杰让人在每个苗床旁插了根竹片，竹片上用炭笔写着栽苗的日期和负责的狱卒名字 —— 这是他借鉴现代实验田的管理方法，出了问题能立刻找到原因。
“接下来要搭架子了。” 李杰望着远处堆放的竹竿，阳光穿过叶片的缝隙，在苗床上投下晃动的光斑，“三天内必须搭好，等藤蔓长到半尺，就得让它往上爬。”
狱卒们坐在田埂上，看着自己亲手栽下的幼苗，个个脸上都带着笑意。老张掏出怀里的旱烟，却没点燃，怕烟味熏着幼苗；小王用树枝在地上画着将来藤蔓爬满架子的样子，说要结得像葡萄串那么多；老李数着苗床的数量，盘算着将来能收多少胡椒。
李杰站在田埂尽头，望着这片整齐的苗床，系统面板上的【移栽完成度 100%，成活率预计 95%】让他松了口气。但他知道，这只是移栽的第一步，接下来的搭架、施肥、防虫害，每一步都不能出错。
远处的宫墙后，一双眼睛正透过树叶的缝隙窥视着这片试验田。小李子躲在槐树后，手里的帕子被攥得湿透 —— 他得赶紧把移栽的消息报给李承乾，听说东宫的匠人已经做了些手脚，就等着胡椒藤蔓爬架时动手呢。
夕阳将苗床染成金红色，幼苗的叶片上凝结着晶莹的露珠，在余晖中闪着光。李杰最后检查了一遍，确保每株幼苗都浇足了定根水，才带着狱卒们离开。田埂上留下串串脚印，很快就会被夜色覆盖，但那些栽在土里的希望，正趁着夜色，悄悄伸展着根须，朝着土壤深处扎去。三个月的倒计时还在继续，而胡椒藤攀爬的第一步，已经稳稳迈出。
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