贞观十八年十二月十七的清晨，太极殿的铜钟比往日早响了两刻 —— 昨日李世民下旨，今日需重点商议远洋舰试验舰的细节，文武百官皆需携带相关奏议参会，连平日里极少参与朝会的工部郎中、登州府尹，也被召至殿内。殿外的石阶上，寒风比前几日更烈，却吹不散官员们脸上的凝重 —— 昨日李杰的奏请虽获初步批准，可长孙无忌的反对犹在耳边，今日这场辩论，注定关乎远洋计划的最终走向。
李杰站在文官队列末尾，比往日多带了一个紫檀木盒，盒身用黄铜锁扣锁住，里面是刘梅昨夜连夜整理的 “南洋资源样本”。早朝前，两人在济世堂的研发室里核对细节时，刘梅将一块指甲盖大小的砂金放在他手心，指尖的温度透过金属传来，轻声叮嘱：“这是之前从西域商队手里换的南洋砂金，纯度达九成以上，你让大臣们传阅，比光说‘每年增收三十万贯’更直观。还有这包丁香，你带一小撮，让他们闻闻气味 —— 长安的丁香掺了不少杂质，南洋的原品香气更浓，价格差异一对比就出来了。”
李杰当时捏着那块砂金，看着刘梅眼底的红血丝 —— 为了整理这些样本，她熬了大半夜，连早饭都没顾上吃。他忍不住劝她：“这些事让学徒做就好，你不用这么累。” 刘梅却笑着摇头：“试验舰的事马虎不得，样本要是出了错，朝堂上就会被抓住把柄。你在前面应对大臣，我得把后面的细节做扎实，咱们才能赢。”
此刻，李杰指尖摩挲着木盒的锁扣，想起刘梅的话，心里多了几分底气。殿内的香炉里，檀香袅袅升起，缠绕着官员们的朝服下摆，房玄龄、杜如晦等老臣站在前列，不时交换眼神；长孙无忌则捧着一卷《漕运志》，眉头微蹙，显然早已准备好反驳的论据；徐世绩穿着铠甲，站在武将队列首位，目光落在殿中央的空地上，那里预留着展示物品的位置。
“陛下驾到 ——” 王德的唱喏声响起，百官躬身行礼，李世民落座后，开门见山：“昨日李爱卿奏请建造远洋试验舰，众卿尚有疑虑。今日可尽情陈词，无论是支持还是反对，皆需有实证支撑，不可空谈。”
话音刚落，李杰便捧着木盒出列，躬身道：“陛下，臣今日带了南洋资源的样本，愿为众卿展示，以证远洋贸易之利。”
李世民点头：“呈上来。”
王德上前接过木盒，放在御座前的奏案上。李杰走上前，打开锁扣，取出第一样东西 —— 一块用绢布包裹的砂金。阳光透过殿内的琉璃窗，洒在砂金上，泛着耀眼的金光，即便在檀香的掩盖下，也能看出其纯净的质地。“陛下，众卿请看，此为南洋婆罗洲的砂金，臣从西域商队处求得。据商队所言，婆罗洲的河流沿岸，砂金遍布，只需用木盆淘金，每日可得砂金半两；若组织百人开采，每月可得砂金十五斤，按长安市价（每斤砂金值两千贯）计算，每月可增收三万贯，每年便是三十六万贯 —— 这还仅是一处矿点的收益。”
他说着，将砂金递给王德，让其传给大臣们传阅。官员们接过砂金，有的用指甲刮了刮，有的放在手心掂量，脸上露出惊讶 —— 寻常西域砂金多含杂质，颜色偏暗，而这块砂金不仅光亮，分量也更沉。房玄龄接过时，特意看了一眼长孙无忌，见其脸色微沉，却未开口反驳，便轻声道：“此金纯度确实高，若南洋真有如此多的砂金，收益着实可观。”
李杰待砂金传完，又从木盒里取出一小包丁香 —— 用细麻纸包裹，打开后，浓郁的辛香瞬间弥漫殿内，盖过了檀香的气味。“陛下，此为南洋爪哇岛的丁香。长安的丁香，因经西域中转，多掺有树皮、草屑，每两售价一贯；而爪哇岛的原品丁香，无任何杂质，每斤采购价仅需一文钱。若用远洋舰载运，每船可载丁香五千斤，成本仅五贯，运至长安后可售五万贯，利润近万倍！”
他将丁香分成小份，让王德继续传阅。不少官员闻着丁香的香气，脸上的疑虑渐渐消散 —— 丁香是长安贵族常用的香料，多用于熏衣、入药，价格昂贵，若真能以如此低的成本运回，不仅国库能增收，连寻常百姓或许也能用上便宜的香料。
“除了砂金、丁香，南洋还有豆蔻、胡椒、宝石等资源。” 李杰指着奏案上的地图，指尖落在苏门答腊岛的位置，“苏门答腊的胡椒，一年三熟，亩产三十石，若运回长安，每石售价五十贯，每亩每年可增收一千五百贯；若开垦万亩胡椒园，每年可得胡椒三十万石，增收一千五百万贯 —— 这还未算其他资源的收益。”
这些数字像惊雷般在殿内炸响，保守派大臣们面面相觑，之前反对的底气弱了不少。工部郎中忍不住开口：“李大人，南洋资源若真如此丰富，为何西域商队不大量运回？莫非其中有诈？”
“非是不运，而是不能。” 李杰躬身回应，“西域商队的船只，多为单桅小船，载重量不足千石，且需经波斯中转，沿途关税层层加码，成本极高；若遇台风，船只易沉没，风险太大。而臣设计的远洋舰，载重量达五千石，可直接从登州至南洋，无需中转，成本仅为西域商队的三成，风险也因钢木龙骨、密封船舱而大大降低。”
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