三人急急上前跪拜叩头，道：“奴婢叩见宁嫔娘娘！”
王宁嫔面无表情，目光转向黑袍人。后者会意点头，从怀中取出一只瓷瓶，倒出一十四粒药丸，分发到各人手中。
一众宫娥双手捧药，小心端详，药丸色泽银白，形状圆润，颇为精致，还散发着淡淡药香，沁人心脾。
黑袍人发出枯哑的说话声：“娘娘赐药，还不快谢恩敬服！”
众宫娥一脸茫然，不敢发问，更不敢不吃，“谢娘娘赐药！”药丸入口，其味甘甜，好似糖果，就着唾液咽下。
其中两名宫娥借俯身垂首以遮挡心虚表情，余光所及，见到一双黑色靴子正徐徐靠近，不用猜也知道靴子的主人是谁。鞋尖至二人额前数寸处，便停止不动，也不发声，越安静越可怕。少顷，二人终于绷不住了，正要开口讨饶，黑袍人不言一字，手起掌落，二人即无声倒地，一缕血丝从嘴角缓缓渗出。从各自的袖口滚出一物，正是那枚银白色药丸，滴溜溜的在地上打转。剩下十二名宫娥好半晌才回过神，脑中一片空白，只知一个劲的磕头。
杨金英等人原本觉得黑袍人身上有种似曾相识的熟悉感，见到这一幕后彻底否认了这种感觉。她们所认识的那个人气态温和亲切，尤其是那如同阳春煦风般的笑容，能拥有那般笑容的人绝不会是一个暴戾嗜杀的恶魔。
王宁嫔眼中闪过一抹骇异，没想到黑袍人竟会这般狠辣果决，暗暗吐气，尽量保持威严仪态，淡淡问道：“你们可知本宫给你们吃的是什么？”
宫娥们齐齐摇头作答：“奴婢不知。”
“此药名唤月半，又称月半蛊，乃当世可数之奇药。此药原料稀缺，制作困难，当今世上能有幸服用者万中无一。今日被尔等服食，是尔等莫大的造化！”
“多谢娘娘赐药！”
一位名叫陈菊花的宫娥问道：“奴婢斗胆相询娘娘，不知这月半神药有何神效？”
王宁嫔道：“此药有正反两种功效，使用得当就是正效，使用不当就是反效。”
陈菊花面带谄笑，道：“既是娘娘赐药，用法必然无错，神效必然也是正效！”旁边的邢翠莲和王槐香腹诽连连、偷翻白眼，马屁被别人了拍了一肚子酸溜溜。
王宁嫔微微一笑，不置可否，道：“此药以数以千计、微如尘埃的蛊虫为主……”听到“蛊虫”二字，陈菊花面上谄笑顿消，一众宫娥毛骨悚然、连连干呕。王宁嫔视若无睹，顾自淡然续道：“药丸入腹，胃液化去表皮，蛊虫即散入血液、经络、脏腑之中，发挥其活血通络、化污除秽、强身健体、延年益寿之神效，并以这些秽物为食，持续繁衍，无穷无尽。但是……”故作停顿，扫视一众宫娥，一个个瞠目屏气、尽显恐慌，满意一笑，“蛊虫无限增长，体内秽物却是有限的。所以每到月呈半圆之夜，这些饥渴难耐蛊虫就会陷入狂躁，什么都不管不顾，鲜血、脏腑、骨髓、皮肉等等，都是它们的食物，直到……”王宁嫔话势戛然而止，转望向黑袍人。
“直到怎样？”这是宫娥们共同的心声，但无人敢问。
“直到仅剩一堆酥松的白骨。”黑袍人接话，配以他枯哑、诡异的声音，更增可怖，“从蛊虫发作到咽气，大概需要两到三个时辰，不同人时长不一样。发作的过程极其痛苦，怎么个极其痛苦法呢？你们可以自己想象一下，啧啧啧，无法形容。”
众宫娥这才明白，所谓神药，竟是蛊毒。身处似海深宫，危机重重，她们见过很多可怕的场景，但较之这一次仍相去甚远。陈菊花牙关打颤、舌头打结，提出了所有宫娥都想问的问题：“敢……敢问娘娘……此毒……此神药可……可有解……解药？”
“解药自然是有的，名曰清月。喏，就在本宫手里。”王宁嫔柔荑轻握瓷瓶，在众宫娥面前晃了晃，内里发出细微的碰撞声，“本宫已经说过了，只要使用得当就是正效，如果能按时服用解药，这月半蛊就是世上罕见的大补药。”
陈菊花、邢翠莲、王槐香生出抢夺的念头，但头脑也没发热到糊涂的地步，她们很清楚抢夺是万万不可行的，念头来得快，去得也快。
杨金英和另一位名叫姚淑翠的宫娥几乎同时问道：“请问娘娘有何差遣？”
王宁嫔略感意外，笑道：“你二人倒是机灵。”
杨、姚二人心鼓咚咚，哪有心情听人夸赞。
王宁嫔瞟了黑袍人，道：“本宫确有一事要吩咐你们，这事如果办成了，不光会赐给你们解药，还会有额外的丰厚赏赐，是想晋升为内宫管事女官，还是以自由身出宫，亦或是嫁得如意郎君，本宫都能满足你们！”
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