指挥部帐篷里，黑爪正站在沙盘前，盯着那些代表半人马的标记。
大嘴蹲在角落里，手里还在摆弄那把短刀，几个军官站在旁边，等着命令。
灰羽冲进帐篷的时候，所有人都抬起头看着她。
“将军，”灰羽喘着气说，“有重要发现。”
黑爪的眼睛眯了一下：“说。”
灰羽快步走到沙盘前，伸出手，指向北边一个位置。
“这里，离我们大概三百里，这个地方有一处废墟。”
黑爪看着那个位置，眉头微微皱起：“这是似乎是半人马来的方向，有一个废墟？什么样的废墟？”
“像是很古老的建筑，石头垒的，已经塌了一半，但里面……”她顿了顿，似乎在组织语言，“里面有东西在发光，暗紫色的光。”
帐篷里安静了一瞬，暗紫色的光可不是会自然生成的东西，而这个东西还在半人马前来的方向，这不得不让人在意了。
黑爪盯着她：“你确定？”
灰羽点头：“确定，我飞得很低，看得很清楚。而且……”
“而且什么？”
灰羽深吸一口气：“而且，半人马还在不断从那里涌出来，我观察了半个时辰，至少看到几百个新的半人马从废墟里跑出来，往这边来了。”
大嘴猛地站起来，手里的短刀差点掉在地上：“还在涌出来？那不是说……”
黑爪抬起手，打断了大嘴的话，他看着灰羽，问：“你能画出废墟的位置吗？”
灰羽点点头，拿起一根炭笔，在沙盘上画了一个圈，那个圈在沙盘的最北边，已经接近边缘了。
黑爪盯着那个圈，沉默了很久，帐篷里没有人说话。只有外面的风声和远处传来的火堆噼啪声。
过了好一会儿，黑爪开口了：“凯恩族长，你知道那个废墟吗？”
凯恩走到沙盘前，看着那个圈，他的眉头皱得很紧，似乎在努力回忆什么。
“我听说过。”他终于说，“那是我父亲那一辈的事了。有个传说，说北边有一片废墟，是很久以前什么人留下的。
但没人敢去那里，那边一直以来都是半人马盘踞的方向，而且距离部落的位置也有些太远了，路上危险太多。”
黑爪又转向灰羽：“你确定半人马是从废墟里涌出来的，不是从外面进去的？”
灰羽想了想，说：“我不敢完全确定，但我看到的情况是，废墟里面一直有光，新的半人马从废墟深处跑出来，然后往外走。
它们不像是从外面进去再出来的，我们没有看到有半人马进去，而且那个废墟并不大，容纳不下那么多的半人马，它们更像是……从里面生出来的。”
黑爪沉默了一会儿，然后说：“看来，问题就出在那里。”
帐篷里再次安静下来，黑爪走到帐篷门口，掀开门帘，看着北方漆黑的夜空。
过了很久，他转过身，看着帐篷里的人：“看来我们不论如何都得在天亮前摧毁那个源头。”
大嘴愣住了：“天亮前？那里距离这里可有三百里，现在已经是晚上了……”
黑爪打断他：“所以才要现在去，半人马夜晚活动能力下降，反应迟钝。
白天去要面对几万半人马，晚上去，可能只需要面对几千。”
他看着大嘴，目光锐利：“而且，如果天亮前不解决，明天还会有更多的半人马涌出来。今天五万，明天六万，后天七万，我们守得住吗？
就算我们不会累，弹药也跟不上的，要把那么多弹药运上来可不容易，就算守住了，那得花多少钱，你也知道这些弹药有多贵。”
大嘴沉默了，他知道黑爪说的没错，如果真的有一个地方会源源不断产生出新的半人马，那在这里困守肯定不是长久之计。
大炮一响黄金万两可不是白说的，这些炮弹每一发都非常昂贵，长期消耗在半人马这种生物身上可不是个事。
凯恩开口了：“黑爪将军，你说怎么办？”
黑爪走回沙盘前，指着那个圈：“我要组织一支精锐小队，不要多，要精，大概五百人左右。”
他指着大嘴：“你带你的人，蜘蛛骑士和暗杀者，一百人。”
大嘴点点头。
黑爪又指着凯恩：“凯恩族长，你挑一百个最精锐的牛头人战士，要能打能跑，不拖后腿的。”
凯恩点头：“明白。”
黑爪最后指着自己：“我再挑三百个步兵，带上最好的装备，总共五百人，趁夜色摸过去，端掉那个源头。”
贝恩在旁边突然说：“将军，我也去。”
黑爪看了他一眼，摇摇头：“你留下。”
贝恩愣住了：“为什么？”
黑爪说：“你父亲要去，万一他回不来，部落需要族长。”
贝恩的脸一下子涨红了，想说什么，但凯恩走过来，按住了他的肩膀。
“听将军的。”凯恩说，声音平静，“你留下，带着人守着这里，万一我们回不来，部落就交给你了。”
贝恩看着他，眼眶有些发红，但最终只是点点头。
黑爪看着所有人，说：“一个时辰后出发，现在，去准备。”
一个时辰后，水泥墙后，五百人的精锐小队集结完毕。
大嘴带着一百名特种部队，有哥布林暗杀者，也有蜘蛛骑士。
暗杀者们全身黑色，蹲在阴影里几乎看不见，蜘蛛骑士们骑在暗影狼蛛上，那些巨大的蜘蛛在月光下悄无声息，八条腿轻轻移动，像是真正的幽灵。
凯恩带着一百名牛头人精锐，个个都是身高两米以上的壮汉，手里握着战斧或长矛，腰间别着风暴使者卡宾枪。
他们的脸上涂着黑色的油彩，那是草原上夜袭的传统，可以掩盖脸上的反光。
黑爪带着三百名步兵，都是大楚军队里的老手，他们排成整齐的队列，没有一个人说话，只有偶尔传来的武器碰撞声。
黑爪走到队伍前面，目光扫过每一个人。
“我们这次的任务，是去摧毁半人马的源头。”他的声音不大，但在寂静的夜里清清楚楚，“那个源头在三百里外，废墟底下，我们要在明天天亮前赶到，然后——”
他顿了顿，一字一句地说：“把它毁掉。”
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