宴会当晚，江澈替许念选了一条烟粉色的及膝连衣裙，款式简约大方，既不张扬，又恰到好处地衬出她清冷干净的气质。他亲自帮她拉上后背的拉链，指尖无意间划过她细腻的肌肤，感受到她微微的颤栗，他低笑，在她光洁的肩头落下一个轻吻。
“别紧张，乖乖。”他声音低沉，带着安抚人心的力量，“跟着我就好。”
许念看着镜中并肩而立的两人，他一身剪裁合体的黑色西装，清冷矜贵，与自己站在一起，竟有种奇异的和谐。她深吸一口气，将手放入他伸出的掌心，点了点头。
到达酒店宴会厅，门口已是豪车云集，衣香鬓影。水晶灯折射出璀璨光芒，空气中弥漫着奢华香水与食物的复杂气息。江澈甫一出现，便吸引了不少目光。他本就容貌出众，气质卓然，加上近来在学术竞赛中声名大噪，想不注意他都难。
而他始终紧紧握着许念的手，目不斜视，只在有人上前打招呼时，才微微颔首，态度疏离却不失礼数。他将许念护在身边，以一种不容置疑的姿态，向所有投来探究目光的人宣告着她的存在。
“江澈，这位是？”一位端着酒杯、看似与江家相熟的中年男人笑着问道，目光落在许念身上，带着审视。
江澈侧头看了许念一眼，原本清冷的眼神瞬间柔和下来，他举起两人交握的手，语气平淡却笃定：“我女朋友，许念。”
他没有用任何华丽的辞藻，简单的“女朋友”三个字，在此刻此地，却比任何头衔都更有分量。许念感受到他掌心传来的温度和力量，心底那点残存的不安彻底消散，她抬起头，对着那位中年人礼貌地微微一笑，落落大方：“您好。”
中年人眼底闪过一丝诧异，随即笑着寒暄了几句便走开了。
江澈带着她穿梭在人群中，偶尔会遇到一些同龄的、显然是世家出身的年轻男女。有人试图与江澈攀谈，话题引向商业或者他未来的规划，暗示着家族间的合作可能。江澈的回答始终滴水不漏，既不热情，也不得罪，但每当有人将话题引向许念，或者试图打探她的背景时，他便会不着痕迹地将话题挡开，或者直接用一句“她不喜欢这些”终结对话。
他的维护，密不透风。
许念安静地待在他身边，大部分时间只是倾听，偶尔在江澈看向她时，回以一个浅浅的笑容。她并不怯场，那份源自内心才华和实力的底气，让她即使在这样的环境中，也能保持从容。她甚至能分心观察到，那些试图靠近江澈的名媛们，在看到他始终紧握她的手、以及他看她时那无法伪装的眼神后，眼底闪过的失落和嫉妒。
中途，许念想去洗手间。江澈亲自将她送到走廊入口，揉了揉她的头发：“里面信号可能不好，我就在这儿等你。”
许念点点头，独自走了进去。从隔间出来洗手时，两个打扮精致的年轻女孩正对着镜子补妆，目光透过镜子，毫不掩饰地打量着她。
“就是她啊？看起来也没什么特别的嘛。”一个穿着银色亮片裙的女孩小声嘀咕，语气带着不屑。
“谁知道用了什么手段，把江澈迷成那样。”另一个穿着宝蓝色长裙的附和道，声音不大不小，刚好能让许念听见，“听说就是个普通美术生？这种场合，她融得进来吗？”
许念动作未停，慢条斯理地冲洗着手指，仿佛没听见。她抽了张纸巾擦干手，然后转过身，清冷的目光平静地扫过那两人，嘴角甚至勾起一抹极淡的弧度。
“两位小姐，”她开口，声音不大，却清晰地传入对方耳中，带着一种天然的疏离感，“讨论别人的男朋友，似乎并不是什么有教养的体现。另外，”她顿了顿，目光在两人身上停留一瞬，“融不融入，看的是个人底蕴，而不是身上穿了哪个季度的新款。抱歉，我男朋友还在等我。”
说完，她不再看那两人瞬间变得难看的脸色，径直走了出去。
刚走出洗手间，那个熟悉的高大身影就迎了上来。江澈显然听到了里面的只言片语，脸色有些冷，他上前一步，再次牢牢握住她的手，目光越过她，冷冷地瞥了里面一眼。
那一眼，带着毫不掩饰的警告，让里面正准备出来的两个女孩脚步一僵，脸色更白了几分。
“受委屈了？”他低头看她，语气带着心疼。
许念摇摇头，反而笑了，晃了晃他的手：“没有。就是觉得，这里的香水味有点浓，不如我们画室的松节油好闻。”
江澈被她这话逗得眉眼舒展开来，紧抿的唇角也放松下来，他捏了捏她的手指：“嗯，那我们再待一会儿就溜。”
这时，宴会厅中央响起了舒缓的舞曲。不少人成双成对地步入舞池。
“江澈哥哥，”一个穿着白色纱裙、看起来娇俏可人的女孩走上前来，脸上带着甜美的笑容，目光却直接忽略了许念，“能请你跳支舞吗？”
江澈看都没看她，直接揽住许念的腰，将人往自己怀里一带，对着那女孩，语气冷淡至极：“不能。”他低头，看向许念时，眼神瞬间切换成温柔模式，带着诱哄，“乖乖，陪我去个地方。”
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