弘义宫。
时光在这里仿佛被无形的高墙禁锢，流淌得格外缓慢而沉滞。深秋的阳光透过稀疏的云层，勉强洒落在冷清的庭院中，却带不来丝毫暖意，只在冰凉的石板地上投下几竿修竹伶仃而扭曲的影子，随风晃动，如同鬼魅起舞。
李世民独自坐在书房那扇面对庭院的窗边。他身上穿着一件半旧的湖蓝色常服，面料虽好，却因多日未换而显得有些褶皱，头发也只是随意地用一根玉簪束在脑后，几缕发丝垂落额前，更添几分落拓。他面前的案几上，摆放着一局未下完的围棋，黑白子交错，却并非什么精妙棋局，只是他无意识间随手摆弄，透着一种心绪不宁的烦躁。
他的面容比前些日子更加清减，眼窝深陷，颧骨微凸，下巴上的胡茬也未来得及修剪，显得颇为潦倒。唯有那双深陷的眼眸，此刻却不像往日那般死寂茫然，而是闪烁着一种幽深难测的光芒，时而焦灼，时而阴郁，时而迸发出一丝令人心悸的厉色。
那日心魔滋生，恶念低语，如同在他心中种下了一株剧毒的藤蔓，日夜缠绕，汲取着他过往的骄傲、不甘与怨恨，疯狂生长。弑兄囚父的负罪感并未消失，却被一种更强烈的、认为自己才是最大受害者的扭曲愤怒所覆盖。他越来越多地将父皇近年来的“反常”与“强大”，归因于某种不可告人的、或许是……亵渎神灵的邪术，而自己，则是这邪术祭坛上最可悲的牺牲。
“陛下……陛下率军回师了！”清晨，一名平日里低眉顺眼、几乎毫无存在感的老宦官，在悄无声息地为他更换书房烛台时，用极其细微、几乎如同蚊蚋的声音，急速地说出了这句话，随即又恢复了那副麻木的模样，躬身退了出去。
这句话，如同投入死水潭中的一块巨石，瞬间在李世民心中掀起了滔天巨浪！
回来了？不是去北伐突厥了吗？怎么会突然回来？是败了？不可能！若是大败，消息早已传开，长安早已大乱。那是……成功了？更不可能！如此短的时间，绝无可能击破突厥主力！
那为何回师？
各种猜测、疑虑、以及一丝隐晦的期待（期待前方失利，或许能证明父皇并非无所不能）在他心中疯狂翻涌。他如同困在笼中的饿狼，焦躁地在书房内踱步，竖起了耳朵，拼命想要捕捉宫墙之外的一切声响。
然而，弘义宫被看守得太严密了。高墙之外的世界，对于他而言，如同隔着厚重的浓雾。他只能从每日送来的、经过严格检查的有限饭食质量，从那些看守侍卫偶尔交换眼神时细微的表情，从空气中那若有若无的紧张氛围，去艰难地捕捉外界的一鳞半爪。
下午，他隐约听到了！听到了从极远处传来的、沉闷却连绵不绝的号角声！那不是平日里长安城守军换防的号角，那是大军集结、充满杀伐之气的号角！还有……那似乎是从北面传来的、山呼海啸般的“万岁”声浪，虽然模糊，却真切地穿透了宫墙！
他的心猛地揪紧了！真的回来了！而且，似乎还在城外进行了誓师？又要去哪里？不是刚回来吗？
这种被完全蒙在鼓里、对外界惊天巨变一无所知的感觉，几乎要让他发疯！他曾经是掌控天下兵马、消息灵通无比的天策上将，如今却沦落至此，连外面发生了什么都只能靠猜测和偷听！
就在他焦灼万分之时，那名老宦官的身影又一次如同幽灵般，在傍晚前来送饭时出现了。他依旧低着头，摆弄着食盒，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖：
“邠州……遇袭了……突厥人打过来了……陛下……陛下又率军往西去了……”
哐当！
李世民手中的一枚白玉棋子失手跌落在地，摔得粉碎！
邠州遇袭！突厥偏师！父皇率军刚回师就又出征？！
这几个零碎的信息碎片，在他那被阴谋和怨恨充斥的脑海中，迅速拼接、扭曲、发酵！
为什么突厥偏师能悄无声息地打到邠州？边关守军都是废物吗？还是……另有隐情？
父皇刚刚北伐，为何突然回师？又为何如此急匆匆地再次西征？像是……早就预料到了一般？
这一切……是不是太巧了？
一个更加黑暗、更加疯狂的念头如同毒蛇般噬咬着他的心灵：这会不会是父皇自导自演的一出戏？！
假借北伐之名离开长安，暗中或许与突厥有所勾连，纵容甚至引导这支偏师深入腹地，兵临长安城下，制造巨大的恐慌……然后，他再以“救世主”的姿态“及时”回归，轻而易举地“击退”强敌，从而收获无与伦比的威望，彻底巩固他的权力，并将所有潜在的不安定因素彻底踩入尘埃？！
这个想法如此荒谬，却又如此符合他内心对那个“变得陌生而可怕”的父皇的想象！是了！一定是这样！只有这样，才能解释这一切的“巧合”！才能解释父皇那不合常理的“强大”和“料事如神”！
“呵……呵呵……”李世民发出一阵低沉而扭曲的冷笑，肩膀微微颤抖，眼中充满了血丝和一种近乎癫狂的讥讽，“好算计……真是好算计啊……我的好父皇……”
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