晨雾未散时，艾丝瑞娜的手指还在发抖。
她本是去礁石区采海菜的。
潮声裹着咸湿的风灌进布裙，她提着竹篮转过最后一道岩岬，便见那艘船像块发黑的礁石嵌在浅滩里。
船帆耷拉着，桅杆上的里格纳狼头旗被海鸟啄得破破烂烂——那是里格纳海盗的标志，红底黑狼，狼眼处还凝着暗红的血渍。
艾丝瑞娜的脚在礁石上顿住了。
她记得三天前陈健刚说过，有商队在南边海域见过挂这种旗子的船。
她蹲进石缝里，盯着那船看了半刻钟，直到确认甲板上没有动静，才攥紧裙角慢慢挪过去。
船舷上的划痕还带着新木茬，像是被什么锋利的东西剐蹭过。
她踩着断成两截的缆绳爬上甲板，腐臭味扑面而来。
最先看到的是大副，仰面倒在罗盘前，喉咙处有个碗口大的洞，骨头碴子白生生露在外头，像是被什么兽类一口咬穿的。
二副趴在主桅下，手里还攥着弯刀，刀刃却缺了半口，像是砍在硬石头上崩的。
艾丝瑞娜的指甲掐进掌心。
她本想退走，可瞥见船尾舱门半开，门把手上挂着个铜制弯刀——刀面没有锈迹，说明船沉没多久。
她鬼使神差地摸过去，指尖刚碰到刀柄，就听见底舱传来"咔哧"一声，像是什么东西在啃木头。
她猛地缩回手，转身要跑，却被脚边的木箱绊了个踉跄。
那箱子就躺在二副尸体旁边，锁扣处有新鲜的划痕。
她盯着盒盖上的狼头标记，喉咙发紧——这是里格纳海盗的秘宝箱，只有船长才有资格保管。
"他们都死了。"她听见自己的声音在发抖，"就算我拿走...也算替他们收着？"
底舱的啃噬声又响了，这次更近。
艾丝瑞娜咬着嘴唇，用裙摆裹住手去撬锁。
锁扣"咔"地裂开时，雾突然浓了，浓得她连五步外的船舷都看不见。
她抓着木盒往怀里塞，转身就跑，可才跳下船，身后就传来"吱呀"的断裂声——像是整艘船被什么东西从中间咬断了。
等雾散时，海面上只剩一圈油渍，连块船板都没剩。
"所以我偷拿了这个。"艾丝瑞娜说完，手指还在木盒上轻轻发抖，"可他们...他们死得太奇怪了。
大副的伤不像是刀砍的，倒像是..."
"像是某种巨兽的齿痕。"陈健接过话头。
他刚才摸到锁扣上的划痕时就想到了——那道细痕弧度尖锐，边缘还有碎木屑，分明是某种利爪划出来的。
艾丝瑞娜猛地抬头，蓝眼睛里浮起水光："您也这么觉得？"
"你做得很好。"陈健把木盒放进怀里，触感还带着她体温的余温，"去休息吧，我让人送点热汤过来。"
他替她掖好被角时，瞥见床头还摆着那把从船上捡的弯刀。
刀鞘是鲨鱼皮做的，刀柄缠着金线，刀身却泛着冷冽的青芒——这不是普通海盗用的武器，倒像是某个首领的佩刀。
晨雾散尽时，陈健站在窗边，望着被朝阳染成金红的海面。
海浪声里，他听见自己的心跳声——里格纳海盗的船平白消失，船上众人死状诡异，木盒里说不定藏着关键线索。
更要紧的是，若那东西能轻易啃沉海盗船，哈蒙代尔的渔船、商队该如何防备？
他转身走出房间，指节叩了叩隔壁的木门。
"陈健，去议事厅通知各位将领，半个时辰后开会。"他声音沉稳，脚步却快得带起风，"再让厨房煮锅浓姜汤，给艾丝瑞娜送过去。"
议事厅的石桌还带着晨露的凉意。
陈健推门进去时，斯尔维亚正用匕首削指甲，皮甲上沾着海腥味；贺斯法坐在最末位，铁靴蹬着桌腿，矮人特有的络腮胡上还粘着面包渣；摩莉尔靠在窗边，手指无意识地摩挲着剑柄——她刚从拜尔德斯的秘密要塞赶回来，披风上还沾着岩灰。
"诸位。"陈健把木盒往桌上一放，狼头标记在阳光下泛着冷光，"里格纳海盗的船在咱们海域触礁了。"
石桌立刻响起一片抽气声。
斯尔维亚的匕首"当"地掉在桌上："里格纳？
那群在北海劫了三艘商队的疯子？"
"不止触礁。"陈健翻开木盒，里面躺着半卷羊皮地图、几枚金币，还有块染血的碎布，"船上所有人都死了，死状...不太寻常。"他没提啃噬声和雾中消失的船，只指了指碎布上的齿痕，"更麻烦的是，那船现在连残骸都没剩。"
贺斯法用铁钎敲了敲石桌："所以您前两日让咱们把沿海了望塔的火把换成松脂，又把渔船的归港时间提前两个时辰，是早有防备？"
"不错。"陈健点头，"我收到线报说里格纳可能南下，但没想到他们会出这种事。
现在的问题是，那船为什么会沉？
如果是被咱们的防御逼的，那海盗余党可能会报复；如果是...其他东西导致的..."他顿了顿，目光扫过众人紧绷的脸，"咱们的海防线必须再紧三分。"
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢从哈蒙代尔领主到帝国皇帝请大家收藏：(m.qbxsw.com)从哈蒙代尔领主到帝国皇帝全本小说网更新速度全网最快。