石堡外的亡灵潮像被无形的手扯开一道裂缝，黑龙的影子掠过山巅时，泽达脸上的血珠正顺着下巴砸进雪堆。
巫妖骨杖的黑光在他瞳孔里扭曲成蛇，可他的思绪却突然穿透二十年的风雪，回到了那个血色弥漫的夜晚。
那是克瑞拉城最辉煌的秋日。
克里根族的战旗在王都塔楼上猎猎作响，十七岁的泽达站在演武场中央，手中的裂风剑挑落最后一名对手的护心镜。
老元帅拍着他的肩大笑：这把剑该换主人了——克里根的鹰，就该去砍碎敌人的骨头！阳光透过云层照在剑身上，魔法纹路泛着淡蓝的光，像极了今日石堡外亡灵眼中的幽绿。
但辉煌只持续到初雪降临。
地下有动静！哨兵的尖叫刺破冬夜。
泽达裹着铠甲冲上城墙时，地面正像活物般翻涌，腐烂的手骨最先破土而出，接着是披甲的骷髅、脖颈扭曲的僵尸，最前排的亡灵胸口还挂着克里根族的徽章——那是三天前战死的第三军团士兵。
他们被污染了！副将的声音带着哭腔。
泽达的裂风剑劈开扑来的骷髅头，碎骨里渗出黑紫色的黏液，沾在剑刃上滋滋作响。
王宫主塔方向传来爆炸声，火焰映红了半边天，他看见小王子的金冠在火海里晃动，那是他最疼爱的弟弟，才十二岁。
保护好他！大王子的声音混着血沫喷在他脸上。
当泽达杀到王子身边时，一支骨矛穿透了大王子的胸膛。
小王子缩在哥哥怀里，睫毛上沾着血珠，却咬着嘴唇不哭。
泽达抱起孩子时，大王子的手还攥着他的铠甲：带他走......克里根的火种......
那夜的雪很大。
泽达背着小王子在尸山里突围，裂风剑砍到卷刃，铠甲裂开十道口子，每一步都能踩碎几根人骨。
当东方泛起鱼肚白时，他们躲进了猎人的废弃木屋，小王子的手指已经冻得像胡萝卜，却还在给他擦脸上的血：泽达叔叔，等我长大，要造比这更厉害的剑。
可小王子终究没能长大。
三个月后，他们在边境小镇被亡灵追及。
泽达为了引开追兵，把孩子托付给老猎人，回来时只看见染血的小斗篷。
他在雪地里跪了三天，直到陈健——那个后来成为陈健管家的年轻人找到他：将军，族人还剩八百七十三口，都在北边的山谷里等您。
八百七十三口。
泽达用了三年时间，把这个数字变成三千一百四十六。
他带着族人穿过瘟疫横行的灰雾森林，在食人魔的地盘抢下临时营地，用最后半袋面粉换了商队的地图，终于在拜尔德斯的雪山脚下找到一片背风的谷地。
这里能建石堡。老工匠摸着岩壁说，东边有温泉，南边的林子有猎物，只要挖通引水渠......泽达站在谷口，看着族人用冻僵的手搬石头，妇女们把最后一点药草分给生病的孩子，突然觉得连呼吸都是甜的。
他让人在石堡正门刻下克里根族的族徽——那是一只衔着火种的鹰。
可亡灵来了。
第一次袭击是在石堡建好的第七天。
巡逻队在北边林子发现三具骷髅，关节处沾着新鲜的松脂，显然刚从地下钻出来。
泽达带人清理时，最年轻的卫兵被骷髅抓住脚踝，等他们砍碎骨头，那孩子的腿已经烂成了黑紫色。
第二次更凶。
月光最亮的夜晚，亡灵从引水渠的地下涌出来，守夜的士兵还没吹响号角就被拖进水里。
泽达提着新铸的裂风剑（他让老波比重铸了三次）杀到水渠边，看见亡灵们的动作整齐得诡异，像是被一根无形的线牵着。
将军，又有七人受伤，三个没救了。博瑞特——现在该叫他卫队队长了——擦着刀上的腐血，他们专挑伤员帐篷和粮仓打，像是......
像是知道我们的弱点。泽达接过卫兵递来的水囊，喝到嘴里才发现是冰碴子。
这三个月，亡灵袭击的频率从每月一次变成每周三次，攻击路线越来越精准，连他新设的陷阱都被提前破坏。
昨天夜里，他在巡逻时捡到一片闪着微光的鳞片——和二十年前王都陷落时，天空中那道黑影留下的一模一样。
召集军官。泽达把鳞片塞进铠甲内袋，裂风剑的剑柄抵着心口，今晚必须做个决断。
石堡的议事厅飘着松脂火把的味道。
十二名军官围坐在长桌旁，博瑞特的左手还缠着渗血的绷带，军需官的眼睛熬得通红，最年轻的副官攥着匕首，刀鞘上全是指甲掐的痕迹。
亡灵的数量在增加。博瑞特先开口，声音像生锈的齿轮，上次我们砍倒三十七个，这次至少六十个。
再这么耗下去，半个月内我们连守城的人都凑不齐。
那您说怎么办？军需官拍桌，往南是食人魔的地盘，往东是亡灵沼泽，往北的雪山连商队都不敢过！
您让我们带着老弱妇孺去喂雪狼吗？
或许该派人去北边的修道院。副官突然说，我听商队说过，那里的修士会净化亡灵。
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