帕尔森望着穹顶外渐圆的月亮，想起前日收到的迪雅密信。
信上用龙血写着“共伐人类残部”，火漆是迪雅女王的蛇形徽章——那女人总以为精灵的长弓该替她开疆拓土。
“矮人呢？”他打断道。
“石须氏族的领主是熔炉里炼出来的。”月影首领掀开兜帽一角，露出耳尖淡青的精灵纹，“每个工坊主都要在熔岩前赌上半条命，谁能铸出不裂的精金盾，谁就能当‘锻火领主’。上个月铁砧峰换了三个领主，熔炉的火到现在还没熄透。”
帕尔森的指尖顿住了。
精灵的领主制向来与自然共生，每任森林领主都要在圣树前接受树灵试炼，根须缠住心脏的那一刻，若能听见千年古树的低语，才算接过守护一片林地的责任。
可最近三个月，他收到的领主述职报告里，有七份的墨色发灰——那是用枯萎的星叶草汁写的，按祖制，只有领地遭遇灾厄时才用这种墨。
“说精灵的。”他声音沉了些。
月影首领的瞳孔泛起幽绿，那是启动“叶语”能力的征兆。
“王上，影卫在黑森林截到了密信。”她抬手，一片带着焦痕的桦树皮飘到帕尔森膝头，“血木领的奥瑞恩领主，上个月往北方运了二十车秘银——可他的领地根本不长秘银矿。”
帕尔森捏起树皮，焦痕里渗出暗红，是精灵血写的密文。
“还有吗？”
“雾语领的夜莺群提前南迁了。”月影首领的声音更低，“它们本应等最后一批蓝莓成熟。可影卫在迁徙路径上发现了被啃光的树心——是黑蝰蛇的牙印，那种蛇只在……”
“被诅咒的废都附近出没。”帕尔森替她说完，指节捏得发白。
三百年前精灵与恶魔战争的废都，早已被他用禁术封在永冬里，若有人能唤醒那里的黑暗……
议事厅的风突然变了方向，月痕藤的枝叶剧烈摇晃，几片叶子砸在帕尔森脚边，叶脉里渗出琥珀色的树脂——这是圣树在示警。
“迪雅的使者还在偏殿候着。”月影首领瞥了眼门外，“他们带来了龙晶，说只要精灵出兵，就能换南方三千里海岸线。”
帕尔森突然笑了，笑声里带着冰碴。
“三千里海岸线？迪雅女王当我是刚断奶的幼崽吗？”他将桦树皮揉成碎片，“去告诉她，精灵的长弓不射风，要射就射自家院里的蛀虫。”
“王上是要……”
“启动‘根须之眼’。”帕尔森站起身，王座下的树根突然窜起，在他脚边织成一张由光脉组成的地图，“所有领主的圣树契约，都要再验一遍。奥瑞恩的秘银，雾语领的蛇，还有上个月失踪的三位巡林官——”他的指尖划过光脉上最暗的那片林地，“让影卫混进商队，就说人类商盟要高价收月桂露。”
月影首领单膝跪地，银纹披风扫过满地碎叶。“需要多久？”
“三个月。”帕尔森望向穹顶外的月亮，它已经圆得像面镜子，“等月蚀夜，所有秘密都会在月光里现形。”
殿外传来迪雅使者的喧哗，帕尔森皱了皱眉。
“再给迪雅的信鸽腿上绑把匕首。”他的声音轻得像片叶子，“就说……精灵王的剑，先砍家里的乱枝。”
月影首领退下时，月痕藤的枝叶忽然静了。
帕尔森摸着王座上的藤纹，想起三百年前自己接受树灵试炼时，圣树对他说的话：“当根须开始腐烂，砍枝桠是没用的。”
此刻，他望着光脉地图上那些渐暗的光点，忽然觉得，或许该让哈蒙代尔的那个新领主知道——埃拉西亚的风，要变了。
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