是里斯，一个年轻的侦察兵，年纪小得几乎还没长胡子，但他的眼睛里却带着老兵才有的那种惊恐神情。
“信，夫人。”里斯结结巴巴地说，声音颤抖着。
他伸出一只沾满泥巴的手，紧紧握着一卷密封的卷轴。
“骑手……骑手刚到。送完信就倒下了。”
埃德妮一把夺过卷轴，在黑暗中手指摸索着解开封印。
她认出了塔南独特的标记——一只展翅飞翔的风格化乌鸦。
她的心在肋骨间怦怦直跳。
塔南很少通过书信交流，他更喜欢面对面会面这种神秘的方式。
一封信意味着有紧急情况，意味着……情况危急。
她不顾那挥之不去的恐惧，大声喊道：“拿个火把来！去照顾那个骑手。给他食物、水、毯子——所有能用的东西！”
里斯消失在倾盆大雨中，他的脚步声被无情的雨声淹没。
过了一会儿，他回来了，高举着一支闪烁不定的火把，在埃德妮的脸上投下奇形怪状的影子。
她用颤抖的手撕开封印，展开羊皮纸。
信很短，是塔南那熟悉而仓促的笔迹：
“埃德妮，情况危急。已确认有埃拉西亚人介入。会面泄露。我……耽搁了。寻求建议。不要完全信任任何人。 - 塔。”
这些话如同一记重击打在她身上。
已确认有埃拉西亚人介入？
会面泄露？
耽搁了？
每一个短语都像锤子一样，敲打着她本就摇摇欲坠的防线。
她又读了一遍信，寻找着隐藏的含义，一丝安慰。
但什么也没有。
只有残酷而令人胆寒的现实。
“该死，塔南！你惹上什么麻烦了？”她低声咒骂着，把信揉成一团握在手里。
责任感再次沉重地压在她身上。
她孤身一人。
真的是孤身一人。
塔南，她的依靠，她的知己，已经联系不上了。
而塔尔塔利亚的命运，她的人民的命运，完全落在了她的肩上。
她闭上眼睛，深吸一口气，强迫自己思考。
惊慌是她奢侈不起的。
行动是对抗恐惧的唯一解药。
“里斯！”她大声喊道，声音穿透了暴风雨的喧嚣。
“立刻把阿尔金、加雷斯和玛拉召集到作战帐篷来！”
“是，夫人！”里斯匆忙跑开了，他的恐惧暂时被一种使命感所取代。
埃德妮大步走出帐篷，走进被雨水浸湿的夜晚。
冰冷的雨滴刺痛了她的脸，洗去了汗水和污垢。
她深吸一口气，享受着暴风雨带来的泥土气息。
几分钟前还带来一丝希望的雨水，现在却像是一种残酷的嘲讽。
它掩盖了敌人逼近的声音，把地面变成了一片危险的泥沼，让她浑身发冷。
她走着，摇曳的火把光揭示了她营地的严峻现实。
士兵们挤在微弱的火堆旁，他们的脸憔悴而疲惫。
马匹站在齐腰深的泥里，头因疲惫而低垂着。
空气中弥漫着潮湿的衣服、变质的食物和挥之不去的绝望的味道。
她来到了作战帐篷，这是营地中央一个更大、更坚固的建筑。
火把在它的周围熊熊燃烧，在周围的土地上投下诡异的光芒。
她低下头钻了进去，发现阿尔金、加雷斯和玛拉已经聚集在那里，他们的脸上满是忧虑。
阿尔金，那位饱经风霜的学者，调整了一下眼镜，用忧虑的眼神看着她。
“夫人，什么事让您烦恼？您这么匆忙地把我们召集来。”
加雷斯，她的步兵部队那位头发斑白的指挥官，双臂交叉站着，表情严峻。
“是埃拉西亚人吗？他们动手了吗？”
玛拉，她的弓箭手部队那位脾气火爆的首领，不耐烦地跺着脚。
“有话直说，埃德妮。我们可没整晚的时间。不过考虑到这天气，也许我们有。”
埃德妮展开塔南的信，递给他们看。
他们看完信后，帐篷里陷入了一片寂静。
“该死！”加雷斯咒骂着，一拳砸在桌子上。
“我就知道那些埃拉西亚混蛋不可信。”
“会面泄露？”阿尔金抚摸着胡须喃喃自语。
“这听起来不妙。看来帝国知道的比我们想象的要多。谁可能泄露了消息呢？”
“现在不重要了。”埃德妮坚定地说。
“重要的是我们下一步该怎么做。塔南建议我们商量一下。那我们就商量。”
她在他们面前踱来踱去，脑子飞速运转。
“阿尔金，我需要你评估一下我们目前的物资状况。如果埃拉西亚人发动攻击，我们能坚持多久？加雷斯，加强外围防线。把守卫增加一倍。玛拉，把你的弓箭手部署到高地。确保他们有清晰的视线。”
每一道命令都下达得干脆利落，她的声音不容置疑。
这些是她最信任的顾问，是她叛乱的支柱。
但即使在他们中间，她也无法摆脱那种不安的感觉，那种挥之不去的怀疑，觉得某个地方有人在与她作对。
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