控制室内的空气仿佛被抽干了一般，每一次呼吸都带着金属锈蚀和能量过载的焦糊味，沉重地压在每个人的胸口。镜魇碎片那规律而冰冷的闪烁光芒，如同敲响在耳边的丧钟，一声声催逼着时间。格伦长老的命令像一道闪电劈开了凝滞的空惧，整个聚落如同被抽打的陀螺，疯狂地运转起来。厚重的气密门外，传来战士们奔跑时铠甲碰撞的铿锵声、重型防御构件被推入位置的沉闷摩擦声、以及能量屏障全力激发时产生的、几乎要撕裂耳膜的尖锐嗡鸣。备战的气氛如同不断绷紧的弓弦，让控制室内的每一个技术人员都面色发白，手指在控制台上操作时都带着微不可察的颤抖。
然而，在这片由外部威胁催生出的混乱旋涡中心，纳塔老师所在的分析台周围，却维持着一种近乎诡异的绝对专注区域。老妇人花白的头发被应急灯光映出一圈惨白的光晕，她仿佛用意志力构筑了一道无形的屏障，将所有的嘈杂、恐慌乃至脚下地底传来的、愈发清晰和令人不安的刮擦蠕动声都隔绝在外。她的整个世界，缩小到了眼前那几页脆弱得仿佛一触即碎、却可能承载着唯一生机的加密日志上。她的指尖隔着特制的软布手套，其轻柔的程度如同蝴蝶触须点过晨露，小心翼翼地抚过纸页上那些潦草、扭曲、充满了个人化符号和替代密码的段落。与前面相对规整的记录相比，这些显然是库格在最后时刻，于极度危险和紧迫的境地下仓促留下的绝笔，每一个笔画都透着一种孤注一掷的急迫感。
“长老，”纳塔老师的声音干涩得像是在砂纸上摩擦，她依旧没有抬头，全部心神都沉浸在与那些古老密码的搏斗中，“这部分……用的是最高级别的加密。结合了守墙者内部只有极少数核心工匠传承的‘锻火密文’，以及库格他自己改良的、基于多维度几何图形的代换码。破译……需要时间，而且歧义很多，我只能尽力结合上下文推测……”汗珠从她布满皱纹的额头不断渗出，沿着深刻的沟壑滑落，滴落在操作台的金属表面，留下一个小小的深色印记。
“时间是我们最奢侈的东西，纳塔，但方向比速度更重要！”格伦长老的声音如同淬火的钢铁，冰冷而坚硬，斩断了弥漫在空气中的犹豫，“镜魇在外面虎视眈眈，地底的东西正在苏醒，炎烬的情况不能再拖了！过滤掉所有干扰，集中寻找一切与‘稳定’、‘净化’、‘能量本源’、‘核心髓质’相关的符号组合！尤其是‘纯净髓核’！这是我们目前能看到的，最明确的线索！”
“纯净髓核……”纳塔老师像是被这个词注入了强心剂，浑浊的眼球里闪过一丝锐利的光芒。她立刻改变了策略，不再试图按顺序通篇解读那如同天书般的加密段落，而是像一位经验丰富的寻踪猎手，开始在这片符号的密林中，精准地搜寻着可能代表特定核心概念的“足迹”。埃里克斯工程师在一旁全力配合，他将高精度扫描仪捕捉到的加密符号片段不断放大投影到光屏上，同时飞快地操作着聚落那简陋得可怜的数据信，试图从仅存的、残缺不全的关于古老密文和库格习惯用语的档案碎片中，找到一点点可供比对的参考。
角落里，在泽木小心翼翼的搀扶下，凌湮极为艰难地用手肘支撑起上半身，靠在冰冷的金属墙壁上。一阵阵强烈的眩晕和虚弱感如同潮水般不断冲击着他的意识，灵魂深处的时空双弦沉寂黯淡，仿佛被抽干了所有力量，连保持清醒都需要付出巨大的努力。但他银牙紧咬，强行凝聚着涣散的精神，那双标志性的金银异瞳虽然失去了往日的神采，却依然如同最精密的探测器，缓缓扫过控制室内的一切。他的目光首先落在静滞力场中炎烬那因痛苦而扭曲的面容上，兄弟所承受的非人折磨像一把钝刀切割着他的心，沉重的责任感几乎要将他本就虚弱的身体压垮。随后，他的视线转向那仍在隔离力场中规律闪烁的镜魇碎片，那冰冷的、充满恶意的能量波动让他本能地感到排斥与警惕，仿佛那是什么极其污秽之物。最后，他的目光定格在纳塔老师手下那些泛黄脆弱的纸页上。尽管他完全看不懂那些复杂的密文和符号，但一种源于时空之力本身的、对“根源”与“本质”的微妙直觉，让他隐隐感觉到，那些看似杂乱的笔画背后，似乎真的隐藏着某种至关重要的、指向问题核心的答案。这种直觉模糊而微弱，却给了他一丝坚持下去的力量。
时间在令人窒息的等待中一分一秒地流逝。每一秒，都伴随着外部传感器传来的、代表镜魇群逼近的、越来越密集和尖锐的警报声。同时，脚下大地深处传来的动静也变得更加频繁和清晰，那不再是单纯的摩擦，偶尔会夹杂着一种令人牙酸的、如同巨型骨骼错位的嘎吱声，以及某种粘稠液体在管道中汹涌流动的汩汩声，仿佛那个沉睡的古老存在正不耐烦地翻动着身躯，随时可能彻底醒来。
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