黑暗的通道并非坦途，而是如同巨兽纠结的肠脏，狭窄、崎岖、岔路丛生。空气中弥漫着万年尘封的土腥味和一种更加隐晦的、仿佛来自地脉深处的硫磺气息。墨影手持那柄暗沉权杖走在最前，权杖顶端空洞处的幽光如同风中的残烛，仅能照亮脚下丈许之地，却似乎能一定程度上排斥开通道中某些无形的、扰人感知的能量场，让路径显得相对“清晰”。
程安背着孩子紧随其后，伤腿每一次落地都带来钻心的刺痛，呼吸粗重如拉风箱。背后的孩子异常安静，小脸贴着他的颈窝，温热的呼吸均匀绵长，似乎在那场祭坛的躁动后陷入了深度的恢复性沉睡。他心口的光晕旋转得极其缓慢，三种光芒不再激烈冲突，反而呈现出一种脆弱的、仿佛暴风雨后短暂宁静的平衡。只是那眉心的暗金龙鳞印记，在权杖幽光的映照下，偶尔会闪过一丝微不可察的流光。
通道后方，那来自冰骸哨行者的、如同附骨之疽的冰冷意志并未消失，反而如同嗅到血腥味的鲨鱼群，更加执着地缀着。隐约能听到骨杖敲击冰岩的脆响和某种古老咒文的低吟，它们似乎并不急于立刻追上，而是在不断施加心理压力，同时利用对地形的熟悉，试图从其他岔路包抄合围。
“他们在这片地下迷宫里经营了无数年。”墨影头也不回，沙哑的声音在狭窄的空间里碰撞，“每条路，每个转角，都可能藏着他们的眼睛和陷阱。跟紧我，别踏错一步。”
他的步伐看似随意，却总能在复杂的岔路口毫不犹豫地选择一条，有时甚至会用权杖轻轻点向某处看似坚实的石壁，石壁便会无声地滑开，露出一条隐蔽的捷径或藏身之所。他对这里的熟悉程度，远超程安的想象。
程安沉默地跟着，心中的疑虑如同藤蔓般滋长。这个墨影，对龙皇遗泽、对冰骸哨行者、对这片远古遗迹的了解都太过深入。他所谓的“清道夫”身份，以及那掌控“深渊权柄”以封印“噬魂之暗”的宏伟目标，听起来更像是一个精心编织的故事。但他展现出的能力和目前提供的庇护又是实实在在的。
“我们到底要去哪里？”程安再次问道，声音因疲惫而沙哑。
“一个相对安全的地方，也是这片遗迹网络的另一个节点。”墨影的回答依旧模糊，“那里有我需要的东西，或许……也能让这小家伙暂时避开那些疯子的直接追踪。”
他顿了顿，补充道：“当然，前提是我们能甩掉后面那些尾巴。”
正说着，前方通道骤然变得开阔，形成一个巨大的地下洞穴。洞穴中央是一片翻滚着气泡的、散发着浓郁硫磺味的地下热泉，炽热的水汽驱散了部分寒意，也让空气变得湿润。而在热泉周围，生长着一些奇特的、散发着淡蓝色微光的蕨类植物。
“在这里稍作休整。”墨影停在热泉边，警惕地扫视着洞穴的其他几个出口，“处理一下你的伤，这些‘蓝萤蕨’的汁液对抵抗寒气侵蚀有奇效。”
程安确实已经到了极限。他将孩子小心地放在一块相对干燥平整的石头上，自己则瘫坐在热泉边，感受着那灼热的水汽带来的片刻慰藉。他撕开腿上被血污和药膏浸透的布条，伤口依旧狰狞，但好在没有恶化。他采了几片蓝萤蕨，挤出那冰凉刺骨的蓝色汁液涂抹在伤口周围，一股清凉瞬间盖过了之前的火辣，连那顽固的寒意都被逼退了几分。
他拿出最后一点肉干，就着热泉湿润的空气，艰难地咀嚼着，补充着几乎耗尽的体力。
墨影则没有休息。他手持权杖，在洞穴的几个出口处快速移动，时而用权杖轻点地面或岩壁，留下一个个微不可察的、螺旋状的黑色印记。那些印记一闪即逝，仿佛融入了岩石本身，但程安能感觉到，周围的能量流动似乎发生了一些极其细微的变化，像是布下了一层无形的警戒网。
“你在做什么？”程安问。
“一点小把戏。希望能误导一下后面的朋友，给我们多争取点时间。”墨影的声音听不出情绪。他做完这一切，回到热泉边，目光落在沉睡的孩子身上，尤其是他心口那缓慢旋转的光晕和眉心的龙鳞印记。
“他的状态……比我想象的要稳定。”墨影似乎有些意外，“龙皇的传承烙印虽然被权杖吞噬，但似乎有一部分最本源的东西，已经沉淀在了他体内。而且，那‘煞印’……安静得有些反常。”
程安也注意到了这一点。以往，任何外界的刺激或孩子自身的情绪波动，都可能引动煞印的反扑。但自从祭坛之后，那猩红的光芒虽然依旧存在，却如同陷入了沉睡，再无半点躁动。
“是因为那紫金色的力量？”程安想起之前几次煞印失控时，那煌煌威严的紫金光芒总会及时出现镇压。
墨影摇了摇头，面甲下的目光深邃：“那紫金之力……我看不透。它不属于龙皇，也不属于‘噬魂之暗’，更像是一种……更加古老、更加中立的‘基石’。或许，正是它的存在，才让这孩子能同时容纳两种截然相反的力量而没有立刻崩溃。”
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