宴会在热烈的气氛中结束。送走宾客后,王十三回到书房,钱明也跟了进来。
“陛下,今日的宴会很成功,百姓们的情绪已经稳定下来了。”钱明说道。
王十三点了点头,却没有丝毫放松:“表面上稳定了,可朱祈复一日不除,隐患就一日不存。钱大人,你要继续加强巴黎的安保,尤其是对皇宫和贵族府邸的保护,不能再让朱祈复的手下有机可乘。”
“老臣明白!”钱明躬身道,“老臣已让人在巴黎的各个路口增设了岗哨,还派了精锐士兵日夜巡逻,确保不会再发生意外。”
“钱大人,你也累了,先下去休息吧。”王十三说道,“有什么消息,立刻向朕禀报。”
“老臣遵旨!陛下也请保重身体!”钱明躬身退下。
书房内只剩下王十三一人。他走到案前,拿起一枚皇子们送给他的玉佩——玉佩是用和田玉雕刻而成,上面刻着一个“王”字,是皇子们特意请工匠制作的,希望父皇能记住他们的孝心。
王十三紧紧握着玉佩,眼中满是悲痛和杀意。
“孩子们,等着父皇。”王十三轻声说道,“父皇一定会为你们报仇,让朱祈复血债血偿!”
突然,“咻”的一声锐响划破夜空!一支黑色羽箭穿透窗纸,钉在书桌旁的立柱上,箭尾还系着一张折叠的纸条。王十三眼神一凝,身形未动,指尖已凝聚内力——若箭上有毒,这股内力足以震散毒素。
他缓步走到立柱前,取下纸条展开。纸上只有两个墨字,字迹潦草却力透纸背:“骑士岛”。
“骑士岛……”王十三低声念着这三个字,眼中闪过思索。骑士岛地处偏远,仍有不少旧骑士团成员隐居在此。送信人深夜传信,只留三字,显然是有重要线索,却又怕暴露身份。
“陛下,发生何事?”乌苏拉听到动静,推门而入,手中长剑已出鞘,霜卫们也迅速围在书房外,神色警惕。
王十三将纸条递给乌苏拉,语气平静却带着决断:“有人送信,约朕去骑士岛。看来,杀害皇子的线索,或许就藏在那里。”
乌苏拉接过纸条,眉头紧锁:“骑士岛偏僻,且多有旧骑士团余孽,恐有埋伏。陛下,不如让臣先带一队霜卫去探查,确认安全后您再前往?”
“不必。”王十三摇了摇头,走到窗前,望着夜空,“若真想害朕,不必用传信的方式。此人只留‘骑士岛’三字,显然是有话要当面说。朕倒要去会一会,看看这背后到底藏着什么秘密。”
他转身看向乌苏拉:“你暗中带人随后跟上,在骑士岛外围埋伏,若有异动,再出手不迟。朕只带两名亲卫,扮成商人模样前往,以免打草惊蛇。”
乌苏拉知道王十三的性格,一旦决定,便不会轻易改变。她躬身领命:“臣遵旨!臣会让霜卫伪装成渔民,在骑士岛附近海域待命,确保陛下安全。”
次日清晨,王十三换上一身粗布商人服饰,带着两名亲卫,乘坐一艘普通商船,朝着骑士岛驶去。商船在海浪中颠簸,远处的骑士岛渐渐显露出轮廓——岛屿不大,中间矗立着一座废弃的教堂,周围散落着几间木屋,看起来荒凉而寂静。
商船停靠在岛屿的小码头,王十三带着亲卫走上岛。岛上空无一人,只有海风掠过树木的沙沙声。他按照直觉,朝着中间的废弃教堂走去。教堂的大门虚掩着,推开门时,灰尘簌簌落下,阳光透过破损的彩绘玻璃,在地面投下五彩的光斑。
教堂内,一个身着灰色神父袍的男子正站在祭坛前,背对着大门。听到脚步声,他缓缓转过身——约莫五十岁,面容清瘦,眼神温和,手中握着一本圣经,看起来与普通神父并无二致。
“陛下,您果然来了。”神父对着王十三躬身行礼,语气恭敬却不谄媚。
王十三走到祭坛前,目光审视着神父:“是你给朕送信?你说有朕的皇子暴毙的线索,不妨直说。”
神父抬起头,眼中带着一丝沉重:“陛下,您的八位皇子在暴毙前几日,曾在巴黎郊外的森林中,与几名原条顿骑士团的骑士发生过冲突。据臣所知,那些骑士出手狠辣,似乎与皇子们有旧怨,冲突结束后,皇子们虽无大碍,却在第二日就突然暴毙。”
“条顿骑士团的骑士?”王十三眉头一皱,“朕的皇子们久居庄园,为何会与旧骑士团成员发生冲突?你又是如何得知此事的?”
“我是骑士岛的驻岛神父,名叫托马斯。”神父缓缓说道,“几日前,一名原条顿骑士团的成员来到教堂忏悔,言语间透露了与皇子冲突之事,还说‘那些混血皇子死有余辜’。臣听闻皇子暴毙的消息后,心中不安,便想着将此事告知陛下,或许能为调查提供线索。”
王十三盯着托马斯的眼睛,试图从他眼中找到说谎的痕迹,却只看到坦然:“你既知此事,为何不直接上报当地官府,反而冒险传信约朕来此?”
托马斯叹了口气:“陛下,条顿骑士团在这一带势力仍在,若上报官府,恐消息走漏,不仅自身难保,还会打草惊蛇,断了追查的线索。思来想去,唯有亲自告知陛下,才能确保消息可靠。”
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