他的悍勇瞬间吸引了大部分火力，也为苍狼战士们赢得了喘息之机。
巴根见状，大吼一声，带领战士们发动反击。这些苍狼老兵本就经验丰富，只是被对方不要命的打法一时压制，此刻得到支援，立刻爆发出强大的战斗力。
片刻之后，战斗结束。
十几名血羽卫全部被歼，但苍狼这边也付出了两人阵亡、三人受伤的代价。空气中弥漫着浓重的血腥味。
巴根脸色铁青，检查着阵亡战士的遗体，拳头紧握。他走到一名血羽卫尸体旁，撕开其衣襟，看着那爆裂骨符的残骸，沉声道：“果然是巴特尔最忠诚的疯狗！他们在这里设伏，说明大部队很可能已经进去了！”
叶小凡擦去剑上的血迹，目光投向那幽深、传来隆隆水声的涧口：“我们没时间处理伤亡了。必须立刻跟进去！”
巴根重重点头，留下两名伤势较轻的战士照顾重伤员和处理战友后事，自己则带着叶小凡和其余五名还能战斗的战士，毫不犹豫地冲入了鹰坠涧！
一入涧口，光线骤然暗淡，云雾扑面而来，带着沁骨的寒意。脚下是湿滑的巨石，耳边是震耳欲聋的水声，却看不到水流在何处。
“跟紧我！”叶小凡凝神回忆地图，凭借着增强后的感知和在巴尔思那里学到的追踪术，辨认着几乎被苔藓和水汽覆盖的古老路径。
这迷窟内部果然错综复杂，岔路极多，如同巨大的迷宫。若非有地图指引，极易迷失方向。
沿途，他们又遭遇了两处极其隐蔽的陷阱——淬毒的地刺、从天而降的落石网……显然是先行的金鹰部留下的“礼物”。幸好叶小凡感知敏锐，提前察觉，众人才有惊无险地避开。
“他们过去没多久！”巴根检查着一处被触发失败的陷阱机关，判断道。
队伍加快速度，在昏暗迷离的雾窟中穿行。水声越来越大，空气中弥漫的水汽几乎凝成实质。
终于，在拐过一个急弯后，眼前豁然开朗！
只见一个巨大的地下洞窟出现在眼前，洞顶悬挂着无数发光的奇异晶石，投下幽蓝的光芒。一条宽阔汹涌的地下暗河横亘在洞窟中央，河水漆黑如墨，奔流咆哮。而暗河的对岸，是一片开阔的石台，石台的尽头，赫然耸立着一扇巨大无比、雕刻着无数苍狼图腾和古老星辰图案的青铜巨门！
那青铜巨门散发着洪荒古老的气息，门上似乎没有任何锁孔，只有中心位置有一个奇异的、仿佛缺失了什么的凹槽。
那里，想必就是传承之地的入口！
然而，众人的心却瞬间沉了下去。
只见暗河岸边，站着黑压压一片人影，足有三十余人！他们大部分是金鹰部的血羽卫，而为首的三人，气息尤其恐怖！
一人身材高壮如铁塔，手持一柄门板般的巨斧，正是黑牛部落的着名勇士——铁犀！
另一人干瘦如柴，身穿繁复的骨饰祭袍，手持一根人骨法杖，眼眶深陷，散发着阴冷邪恶的气息——金鹰部的大巫祭，鬼鸮！
而最后一人，竟然是一名穿着大周服饰、面容阴鸷、腰间佩剑的中年男子！他站在鬼鸮身边，神态倨傲，其身上散发出的内力波动，竟丝毫不弱于一旁的铁犀！
叶小凡的目光瞬间凝固在那周人男子身上，一股难以言喻的寒意和怒火猛地窜起！
虽然换了装束，但那面容，那眼神……他绝不会认错！
那是龙傲天麾下，黑风口之战中曾出现过、双手沾满江湖义士鲜血的龙家影卫高层高手——“绝影剑”曹焱！
龙傲天的人，竟然和金鹰部的大巫祭站在一起？！
这一刻，所有的猜测和怀疑都被证实了！龙傲天，果然与蛮族激进派勾结甚深！
曹焱似乎也察觉到了这边的目光，阴冷的目光扫来，在看到叶小凡时，微微一愣，随即嘴角勾起一抹残忍而戏谑的冷笑。
“看来，有老鼠溜进来了。”鬼鸮大巫祭发出夜枭般难听的笑声，手中的骨杖指向暗河，“可惜，你们来晚了一步。‘钥匙’，即将显现。”
只见那汹涌的漆黑暗河中心，河水开始剧烈旋转，形成一个巨大的漩涡！漩涡中心，隐隐有幽蓝色的光芒透出，仿佛有什么东西正被河水的力量从河底缓缓托起！
那旋涡正对岸青铜巨门中心的凹槽！
苍狼之魂传承的钥匙，竟然藏在这条凶险的地下暗河之底，需要等待特定的时机（或许是潮汐？或许是星象？）才会现世！
巴根脸色剧变，怒吼道：“鬼鸮！铁犀！你们竟敢勾结周人，亵渎圣物！背叛草原！”
铁犀狞笑一声，声如闷雷：“格根塔娜软弱无能，早已不配为蛮主！苍狼之魂，当由真正的强者掌控！巴根，识相的就滚开，否则，这里就是你们的葬身之地！”
曹焱则阴恻恻地开口，官话标准却冰冷：“巴根队长？没想到能在这里遇到苍狼部的精锐。正好，拿下你们，也是大功一件。”他看向叶小凡，眼中杀机更盛，“还有你这小杂种，黑风口让你侥幸逃得性命，今日必取你首级，献给龙帅！”
叶小凡握紧长剑，怒火在胸中燃烧，却强迫自己冷静下来。敌众我寡，对方还有三大高手，硬拼绝无胜算。
暗河中心的蓝光越来越盛，一把造型古朴、似石非石、似玉非玉的短杖状物体，正缓缓从漩涡中升起！
钥匙，即将出现！
鬼鸮大巫祭脸上露出狂热的表情，开始吟唱起晦涩古老的咒语，骨杖挥舞，道道黑气弥漫，似乎准备在钥匙现世的瞬间将其收取。
绝不能让他得手！
叶小凡与巴根对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。
“杀！”巴根咆哮一声，率先冲向暗河边的敌人！
五名苍狼战士毫不犹豫，紧随其后，发起了悲壮的冲锋！
叶小凡却没有直接冲阵。他目光飞快地扫过战场，最终锁定在那汹涌的暗河和正在缓缓升起的钥匙上！
一个极其冒险的计划在他心中瞬间形成！
他猛地深吸一口气，逍遥步法提到极致，却不是冲向敌人，而是沿着陡峭的河岸，向着上游方向疾奔！
“想跑？”曹焱冷笑一声，身影一晃，如鬼魅般追向叶小凡，剑光直刺其后心！
而此刻，钥匙即将完全脱离水面！
鬼鸮大巫祭的咒语也到了最后关头，黑色雾气化作一只巨手，抓向河心！
千钧一发！
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