叶小凡隐匿于阴影之中，大脑飞速运转。巴特尔政变，掌控王庭，格根塔娜蛮主被软禁，阿如汗被监视，甚至连资深长老苏合都可能已是叛徒。敌众我寡，硬闯无异于自投罗网。
“必须找到突破口……”叶小凡目光锐利地扫视着守卫森严的王庭区域。巴特尔刚刚政变成功，权势未稳，必然有所疏漏，或者，有他必须依赖的人。
他回想起方才苏合长老那诡异的一瞥。那眼神绝非无意，更像是一种……试探？或者说，是一种隐秘的传递？她是否并非完全忠于巴特尔，而是在某种胁迫之下？亦或是，她另有所图？
叶小凡决定兵行险着。他不能直接接触阿如汗，目标太大。但这个苏合长老，或许是一个可以利用的切入点。
他如同壁虎般悄无声息地绕到苏合长老帐篷的后方，耐心等待。约莫过了一炷香的时间，帐篷帘子掀开，苏合长老走了出来，对门口的女卫吩咐了几句，便独自一人朝着王庭边缘一片用于祭祀的僻静小林走去。
机会！叶小凡心神一凝，立刻悄然跟上。
小林内月光稀疏，树影婆娑。苏合长老走到一棵古老的图腾树下，停下脚步，似乎在等待着什么。
叶小凡确定四周再无他人后，如同鬼魅般出现在她身后三丈之外，声音压得极低，却清晰无比：“苏合长老。”
苏合长老身体微微一颤，缓缓转过身，脸上并无太多惊讶，反而带着一种复杂的情绪，低声道：“你果然来了，苍狼的客卿。老身就知道，巴特尔手中的令牌是假的。”
叶小凡心中一动，面上不动声色：“长老何以见得？又为何在此等我？”
苏合长老叹了口气，眼中流露出悲愤：“巴特尔这个叛徒！他勾结金鹰部的残余和那个周人恶魔（指龙傲天），以重兵控制王庭，囚禁蛮主，更以老身孙儿的性命相威胁，逼迫老身替他安抚公主，并对外假称蛮主需要静养……他手中的令牌，粗糙仿造，根本毫无苍狼之魂的认可气息，只能骗骗那些未曾近距离感受过真令牌威仪的普通族人。”
她看向叶小凡，眼神恳切：“客卿大人，老身愧对蛮主信任。但老身从未真心背叛！我一直暗中留意，知道您与蛮主、公主情谊深厚，得知曹焱逃脱，便猜想您可能会回来。在此等候，只盼能遇到您，将真相告知！”
叶小凡凝视着她的眼睛，强大的精神力感知着她的情绪波动，确认她的话语中虽有恐惧和无奈，但那份对蛮主的忠诚和对巴特尔的憎恶并非作假。
“蛮主现在被关在何处？情况如何？阿如汗呢？”叶小凡急问。
“蛮主被秘密关押在王庭地下古老的祭坛禁地里，那里易守难攻，由巴特尔最亲信的卫队把守，具体位置和守卫分布，老身也不完全清楚。但蛮主暂时应无性命之忧，巴特尔还需要他的名义来稳定局面。公主则被软禁在自己的帐中，帐外有四人看守，帐内还有两名女卫监视，都是巴特尔的人。”苏合长老快速说道，“客卿大人，您孤身一人，如何能救？”
叶小凡沉吟片刻，道：“长老，你是否能设法接触到看守阿如汗的女卫？或者，知道她们换岗、饮食的规律？”
苏合长老思索了一下，道：“负责公主饮食的厨娘，是我的旧部，绝对可靠。或许可以通过她……”
“好！”叶小凡眼中精光一闪，“不必下毒，只需让她们暂时昏睡即可。你能弄到药效强劲但无害的蒙汗药吗？”
“这个不难，部落医官那里就有，我可以借口失眠去取一些。”苏合长老点头。
“那就拜托长老了。将药交给厨娘，放入今晚送给看守女卫的奶茶中。”叶小凡沉声道，“只要制住帐内两名女卫，我自有办法带走阿如汗。救出阿如汗，我们才能知道更多关于禁地的信息，或者找到救蛮主的契机。”
“可是……就算救出公主，王庭戒备森严，你们如何出去？”苏合长老担忧道。
“先救人再说。”叶小凡眼神坚定，“长老，此事风险极大，一旦败露，您和您的孙儿……”
苏合长老脸上闪过决绝：“为了蛮主和草原的未来，老身这把年纪，何惜一死！至于孙儿……巴特尔暂时还需用他牵制我，不敢轻易动手。客卿大人，请您务必救出公主！”
两人迅速敲定了细节和接应暗号。叶小凡再次隐匿身形，而苏合长老则整理了一下心情，装作若无其事地返回了自己的帐篷。
时间一点点过去，叶小凡如同最耐心的猎手，潜伏在阿如汗帐篷附近的阴影里，感受着王庭的寂静下涌动的暗流。
终于，到了送晚茶的时间。一名厨娘提着食盒走来，与帐篷外的守卫说了几句，将食盒递了进去。一切都显得那么正常。
叶小凡的心提了起来，成败在此一举。
帐内，阿如汗看着女卫接过奶茶，心中满是苦涩和警惕。她深知巴特尔的狠辣，对任何送来的东西都心存疑虑。
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