北疆。
叶小凡带着阿如汗，借着夜色和地形的掩护，一路向着东南方向疾驰。那是远离苍狼王庭，靠近黑牛部旧地，也是相对更容易获得补给和隐藏的方向。巴特尔发动政变时间尚短，他的控制力还无法完全覆盖整个草原。
然而，巴特尔显然恨极了叶小凡，派出的追兵如同附骨之蛆。天刚蒙蒙亮，远处的地平线上就扬起了大股烟尘，沉闷的马蹄声如同滚雷般迫近。
“是狼骑！巴特尔最精锐的骑兵！”阿如汗脸色发白，紧紧抓住叶小凡的衣襟。狼骑不仅骑术精湛，更擅长追踪和围猎，配备着强弓硬弩，极难摆脱。
叶小凡眼神一凝，猛地一拉马缰，冲入一片连绵起伏的沙丘地带。“下马！”他低喝一声，拉着阿如汗滚下马背，狠狠一掌拍在马臀上。骏马吃痛，嘶鸣着继续向前狂奔而去。
“它们……”阿如汗有些不忍。
“没办法，我们需要时间布设疑阵。”叶小凡语气冷静，迅速从怀中掏出一些粉末——这是逍遥子给他的疗伤药粉之一，有极强的刺激性气味。他将其小心地撒在沙地上，然后又用匕首割下几缕衣角，挂在不同的沙棘丛上，制造出向多个方向逃窜的假象。
“跟我来！”他拉着阿如汗，并非继续向前，而是反向绕行，利用沙丘的阴影，悄无声息地潜行到追兵来的方向一侧，找到一处风蚀形成的岩洞，藏了进去。
刚刚藏好，大批狼骑便呼啸而至，足有百人之众。他们看到了向前奔去的马匹，又发现了沙地上的药粉和破碎的衣角，果然产生了混乱。
“分头追！他们跑不远！”带队百夫长厉声下令，队伍立刻分成了数股，朝着不同方向追去。只有少数几人似乎察觉到一丝不对劲，在原地徘徊探查，但最终也被同伴催促着离去。
听着马蹄声渐远，阿如汗长长松了口气，看向叶小凡的目光充满了钦佩。在如此危急关头，还能如此冷静地运用策略，绝非寻常人能做到。
“我们不能一直躲在这里，”叶小凡低声道，“狼骑很快会发现上当，必然会回来仔细搜索这片区域。我们必须尽快离开，找到绝对安全的地方。”
他所说的绝对安全的地方，并非指某个固定的据点，而是指人——那些可能还未被巴特尔完全控制，或者对格根塔娜蛮族依旧忠诚的部落或流浪牧民。
两人稍作休息，待外面彻底安静下来后，再次出发。他们不敢再走开阔地，专挑沟壑、灌木丛行进，昼伏夜出。
一路上，叶小凡敏锐的感知力发挥了巨大作用。他能提前察觉到极远处的马蹄震动，能通过风中细微的气味判断是否有大队人马经过，甚至能通过观察地上的痕迹判断追兵的规模和方向。这种近乎野兽般的直觉，让阿如汗叹为观止，也让他们数次有惊无险地避开了搜捕队伍。
第三天夜里，他们在一处背风的小山谷里，发现了一点微弱的篝火。小心翼翼地靠近后，发现是几个穿着破旧皮袄的流浪牧民，正围坐火堆旁烤着食物，神色惶恐不安。
叶小凡示意阿如汗留在原地戒备，自己收敛气息，如同幽灵般靠近。
“……王庭到底怎么了？巴特尔首领为什么突然下令戒严，还在到处抓人？”一个年轻牧民低声问道。
“听说是因为那个周人客卿，他刺杀了蛮主，还想掳走阿如汗公主！”另一个年纪稍长的牧民声音颤抖地说。
“放屁！”第三个声音激动地反驳，那是一个脸上带着刀疤的汉子，“我表兄在王庭当差，偷偷传信出来说，是巴特尔勾结金鹰部的残党和周人的大官，发动了政变，囚禁了蛮主！那个周人客卿是来救人的！巴特尔是在颠倒黑白！”
“嘘！小声点！你不要命了！”年长牧民急忙捂住他的嘴，“不管真相如何，现在巴特尔掌权，他说什么就是什么！我们这些散民，能活下去就不错了……”
叶小凡心中一动，看来并非所有人都被巴特尔蒙蔽。他缓缓现出身形。
“谁？！”几个牧民吓得跳了起来，抓起身边的弯刀和棍棒，紧张地看着这个如同鬼魅般突然出现的年轻人。
“各位不必惊慌，”叶小凡尽量让自己的语气平和，“我就是你们刚才谈论的那个‘周人客卿’，叶小凡。”
牧民们顿时脸色大变，惊恐地后退，如临大敌。
叶小凡举起双手，表示没有恶意，然后看向那个刀疤脸汉子：“你表兄的消息没错。巴特尔确实叛变了。格根塔娜蛮主被囚禁在祭坛禁地，我救出了阿如汗公主。”他回头示意了一下。
阿如汗从阴影中走出，虽然有些憔悴，但那份与生俱来的高贵气质无法掩盖。
“公主殿下！”几个牧民认出了阿如汗，顿时愣住了，手中的武器也垂了下来。刀疤脸汉子更是激动地单膝跪地：“公主！您没事真是太好了！”
阿如汗眼中含泪，扶起他：“快起来。现在部落情况如何？还有多少人忠于阿爸？”
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