晨雾从洛阳废墟的断墙里缓缓漫出来,像一层将熄未熄的灰。
营地的旗影被露水压低,帐篷的缝里透出微弱的火光,湿柴在锅里闷烧,偶尔发出一声闷响。
昨夜的星图已在郭嘉的脑海里收束成一点微光——那是“洛阳”的星,在他的观星策上安静地亮着,像刚被点醒的灯盏。
他抬眼看向东方,雾色尚浓,东风里有青草碎裂的冷意。
他知道,下一步,必须落子比昨夜更深的一格。【洛阳节点】只是篝火的第一簇火星,真正的火势,要往东南那片土里去找,去引。
那是一片四面皆通、四面皆战、却也四面皆养的地——兖州。
鼓声自外营传来,三下为号,军议。
帐门被侍从挑起,露水顺着门帘的边缘一串一串滑落,像滴在刀背上的细光。
郭嘉执帛入内,指腹摩挲坐席边沿的粗麻,他喜欢这种扎手的触感——它提醒他,昨夜星光再亮,今日说出来的每一个字,仍要落在砂砾与血上。
曹操先坐,背脊收作一柄钝锋的刀。
夏侯惇、曹仁列于左,荀彧、程昱据于右。众将入席时,甲叶相击的脆声在帐中一层层摊开。
没有多余的寒暄,曹操开口,嗓音不急不缓:“昨日解百官于火中,收洛阳于囊中,天下耳目俱在。接下来,诸君各言其略。”
程昱先出,拱手而坐,眼神锋利:“主公,当以豫州为先。豫州地界根厚,陈留、颍川诸郡皆可为根基。失之则可退守,得之则可控中原枢纽。”
荀彧缓缓点头:“豫州民富田熟,旧豪右众,多可安抚。以仁义取之,士心可得。”
夏侯惇却拳头一磕案,“末将以为东向徐州,趁陶谦内耗,先敛一州粮甲再图他向!”
帐中言语你来我往,似四面风一起搅动火星,火虽未起,已觉燥热。
曹操未表态,只抬手扣了扣案几,一声轻响,众人暂止。目光顺着案几的边缘迁移,落在席末那个形容清瘦的年轻谋士身上。
郭嘉把袖中薄茧抵住瓷盏,指尖轻敲,盏中水面掠起一圈涟漪。他没有急着看任何人,先看帐顶那根横梁,梁上有一道不合时宜的旧火痕,他盯着它,像盯着一条被风吹散又聚起的暗河。
半刻,他才压着声线开口:“诸位说的,都是正路。可正路,未必是活路。”
程昱眉梢一动,似笑非笑:“奉孝倒是有自己的‘邪路’?”
郭嘉不与争锋,伸手在沙盘上拈起一撮细砂,撒在“河、济、汴、泗”交错的中段。他的指腹在几处城名旁轻抹了一下,把锋利的棱角抹成圆润的湾:“此地四面受风,四面受敌,是为‘四战之地’;但也四面相接、四面可出,是为‘四通之地’。诸位只见其险,不见其利。兖州——正是天下之腹。”
帐中有人轻声复诵:“天下之腹?”
“腹者,纳五谷、转津液、维四肢。”郭嘉将盏口抵在唇边,闻到水里的铁锈味,“兖州之于中原,正如腹于人身。南可接汝颍,西可牵河洛,北可达邺赵,东可联淮泗。四战,是四条出路;四通,是四重呼吸。我们若要开国,不先强其腹,徒有四肢之勇,遇一针便泄。”
荀彧托腮,瞳中亮意如针光:“你以兖州为腹,那心与头目何在?”
“心在许、陈,目在洛阳。”他平静答道,“心之所向,万脉自聚;目之所视,兵锋所至。昨夜洛阳的星已为我点亮,那是我们看向天下时开的一目。接下来,该让腹地动起来,让血与气顺着沟渠走,聚成我们能握在手里的力。”
“可四战也意味着四受。”程昱持难,“四面皆敌,稍有不慎,腹成溃处。”
“腹之溃,不在多敌,在无序。”郭嘉把沙盘上四面小旗拈起又按下,“所以要先为其立序。用军为骨、用田为肉、用市为血、用法为皮。骨要硬,肉要生,血要走,皮要紧。先取濮水与济之间的‘要缝’——沿河筑关、以屯实边;再以陈留老豪换市,移其贾于我地,使盐铁之利暗转成军用;同时清丈废田,编为军屯,粮自养、兵自出;最后,立三处‘牙门’,用牙旗调民夫取水、修路,名为旧例,实为新法。”
夏侯惇听着,眉峰渐平:“牙门?这倒是管用的老法子。”
“术藏于法,面上只见法。”郭嘉笑意不深,“我们要做的是让天下以为我们沿旧章行,而实则在旧章之下,重排一切。”
曹操捻须,目中隐有兴味:“奉孝要腹地先行,诸将如何动?”
“动如绣针,不如大斧。”郭嘉摇头,“此刻不宜大兵东犯。徐州虽空,夺之易守之难,且夺之,袁术与刘备必来据理,豫州豪右亦将观望而离心。我们要的是卷土,不是掀桌。以兖州为腹,是为积气养势。待气满,再以一锤落之,诸侯自碎。”
程昱“哼”了一声:“说得漂亮,谁来缝这第一针?”
“我。”郭嘉起身,向曹操一揖到底,“请主公给我三千人、一月时,赐一纸空白令文,不署所为。我去濮水与济之间,先缝一针给主公看。若一月不成,奉孝请罪,以军法斩。”
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