（旁白）：建安二年（公元197年）冬，下邳的雪落得猝不及防，许昌的宫灯却亮得刺眼。吕布斩了袁术使者的头颅，本以为能换来曹操的信任，却不知那颗头颅背后，藏着更精密的算计——曹操的“联姻”之请，陈登父子的“劝进”之言，像两把软刀，一步步割掉吕布的羽翼；而陈宫的苦谏，却如寒风中的孤烛，照不亮吕布被“朝廷虚名”蒙蔽的双眼。从197年冬的“斩使献忠”，到198年春的“联姻送质”，再到夏秋的“诓城失兵”，吕布的败局，早已在一次次犹豫与轻信中，写好了开篇。
一、许都谋：孟德疑吕藏杀机 谋士献计索温侯女
吕布斩袁术使者、献首许昌的消息传到丞相府时，曹操正与荀彧、郭嘉围着炭炉议事。
“主公，吕布献韩胤首级，又退还袁术彩礼，看似忠心，实则仍是反复无常之徒。”荀彧拨了拨炭炉里的火，语气带着几分警惕，“今日他能斩袁术使者，明日若有更大的利益诱惑，难保不会斩主公的使者。此等虎狼，不可不防。”
郭嘉点头附和，手指在案上画着徐州的地图：“吕布占据徐州，手握陷阵营、张辽等精锐，若放任其发展，日后必成心腹大患。不如趁他此刻想讨好主公，设一计——主公之子曹彰（时年十三，与吕布之女吕玲绮年龄相仿）尚未婚配，可遣使去下邳，求娶吕布之女为妻。”
“求娶？”曹操眼中闪过一丝疑惑。
“非真求娶，实为质。”郭嘉压低声音，“一来，吕布若送女来许昌，便是将人质交予主公，他再敢反，便投鼠忌器；二来，吕布先前已答应袁术联姻，后斩使毁约，如今再与主公联姻，便是二次失信，天下诸侯都会看清他‘反复无常’的本性，再无人敢与他结盟；三来，可借机让陈登父子在旁劝说，若吕布答应，便是进一步拉拢陈登，离间他与吕布的关系。”
曹操抚掌大笑：“奉孝（郭嘉字）此计甚妙！既缚住吕布的手脚，又离间其众，还能试探陈登父子的忠心，一举三得！”
次日，曹操派使者带着丰厚的聘礼（比袁术的彩礼更贵重），前往下邳，面见吕布，说辞极为恳切：“丞相念温侯忠君爱国，斩逆使、拒反贼，特遣在下前来，愿以长子曹昂（曹昂已亡，此处为使者故意说错，后更正为曹彰，意在试探吕布反应）婚配温侯之女，结秦晋之好，共辅汉室，永镇徐州。”
二、下邳辩：登珪劝进说利弊 宫台苦谏揭阴谋
使者抵达下邳时，吕布正在府中查看陈登送来的“徐州户籍册”——自斩袁术使者后，陈登父子愈发受吕布信任，陈登主外招抚郡县，陈珪主内打理政务，吕布几乎将徐州的民政都交予二人。
“温侯，”使者呈上曹操的聘书，笑容满面，“丞相说了，若温侯应允婚事，便奏请陛下，封温侯为‘平东将军领徐州牧’，赐节钺（代表皇权的信物），让温侯名正言顺统领徐州，再拨粮草万石，助温侯整顿兵马。”
吕布捧着聘书，心中一动——节钺、正式牧职、粮草，都是他急需的。可一想到要送女儿去许昌，他又有些犹豫：“此事容我考虑几日。”
使者刚走，陈珪、陈登父子便求见。
“温侯，此乃天赐良机啊！”陈登一进书房，便激动地说道，“曹操挟天子以令诸侯，与他联姻，便是与朝廷联姻！有了这层关系，曹操不仅不会伐徐州，还会助温侯稳固地盘。至于令爱，许昌乃帝都，锦衣玉食，安全无忧，曹操若敢亏待令爱，天下人都会骂他不义，他断不敢！”
陈珪也跟着劝：“温侯，先前斩袁术使者，已得罪袁术；若再拒曹操的联姻，便是同时得罪两大诸侯，徐州危矣！不如应允，暂借曹操之势，安抚徐州，待日后实力壮大，再另做打算。”
吕布被父子二人说得心动，正想答应，陈宫却闯了进来，脸色铁青：“主公！万万不可！这是曹操的阴谋！”
“公台，何出此言？”吕布皱眉。
“曹操若真心联姻，为何先提曹昂（已亡），再改口曹彰？分明是试探主公！”陈宫指着聘书，语气急切，“他要的不是联姻，是人质！令爱一旦去了许昌，便成了曹操的掌中物，主公日后若有异动，曹操便会以令爱要挟！再说，主公先许袁术，再许曹操，二次失信，天下人谁还会信主公？曹操此举，是要断主公的盟友之路啊！”
他转向陈登父子，目光锐利：“陈登！你父子二人，屡屡劝主公亲近曹操，莫非早已投靠曹操，想卖主求荣？”
陈登脸色一变，连忙辩解：“公台先生此言差矣！我父子一心为徐州，为温侯，怎会卖主求荣？若不与曹操联姻，曹操大军压境，徐州如何抵挡？”
双方争执不下，吕布看着陈登父子的“恳切”，又想起曹操的节钺与粮草，最终还是偏向了陈登：“公台，我知道你是为我好，但如今徐州需曹操相助。我先应允婚事，待令爱到了许昌，若曹操真有歹意，我再想办法救回便是。”
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