蒋济摇摇头，眉头紧锁：“丞相刚刚退回北方，整顿兵马，修复战船，安抚流民，短期内援军难以赶到。且淮南路途遥远，吴军水师速度极快，若等援军到来，合肥恐怕早已城破。如今之计，只能智取，不可力敌。”他沉吟片刻，目光扫过众将，眼中闪过一丝计谋，“孙权年轻气盛，刚胜赤壁，必然骄傲轻敌，且深惧丞相麾下精锐。我等可伪造丞相的援军密信，谎称四万大军不日便至，再故意让吴军截获。孙权忌惮丞相兵力，又恐陷入内外夹击之境，必然会下令撤退！”
众将齐声赞道：“将军妙计！”
蒋济当即命人取来上等绢帛，模仿曹操的笔迹与印信，写下三封一模一样的密信：“合肥守军知悉，孤已命张辽、李典率四万大军，星夜驰援合肥，不日便至。你等需坚守城池，闭城不出，待援军抵达，内外夹击，必破吴军！切切此令，曹操手书。”
写完后，蒋济将密信封蜡，找来三名心腹士兵，吩咐道：“你等分别携带密信，装作突围求援的士兵，分三路从城门冲出，在吴军阵前故意被擒。切记，言行需慌乱，不可露出破绽，若被识破，军法处置！”
“诺！”三名士兵领命，乔装打扮成狼狈的信使，趁着夜色，分别从合肥城的东、西、北三门突围而出。同时蒋济下令，在淮河以北沿途竖起曹军旌旗，布置少量疑兵，制造援军将至的假象。
此时，孙权率领大军已抵达合肥城下，扎下数十座营寨，连绵数十里，炊烟袅袅，鼓声震天。他下令即刻攻城，吴军将士奋勇当先，云梯林立，箭雨如蝗般射向城头。曹军将士拼死抵抗，滚石、擂木、火油纷纷落下，吴军攻城的士兵死伤惨重，惨叫之声不绝于耳。甘宁手持双戟，亲自率领敢死队攻城，数次踩着云梯冲上城头，与曹军短兵相接，却都被曹军顽强击退，身上也添了几处刀伤。
吴军攻打数日，合肥城依旧固若金汤，伤亡已逾数千，孙权心中渐渐焦躁。他站在中军帐外，望着合肥城头飘扬的“曹”字大旗，面色铁青。就在此时，一名士兵匆匆跑来，手中拿着一封封蜡的密信：“主公！方才我军巡逻队在城下擒获一名曹军士兵，从他身上搜出了这封密信！”
孙权心中一动，连忙接过密信，撕去封蜡，展开一看。信中的内容让他脸色骤变，眉头紧锁。他将密信递给身旁的程普：“程将军，你看看！”
程普接过密信，读完后也是脸色发白：“主公，曹操派张辽、李典率四万大军增援合肥，不日便至！张辽乃曹操麾下猛将，当年白马坡一战成名，其麾下骑兵更是精锐，若援军赶到，我军腹背受敌，处境堪忧啊！”
孙权沉吟片刻，心中犹豫不决。他深知曹操的实力，四万大军绝非小数，且张辽、李典皆是能征善战之将。可他又不甘心就此撤退——十万大军劳师远征，耗费粮草无数，未建寸功便无功而返，不仅有损士气，更会让江东百姓失望。他当即下令：“派甘宁率五百轻骑，连夜渡过淮河侦查，核实曹军援军动向！”
次日清晨，甘宁回报：“主公，淮河以北三十里处，确见曹军旌旗连绵，隐约有兵马移动迹象，虽未探明具体兵力，但其阵型规整，不似散兵游勇！”
就在此时，又有两名士兵分别押着两名曹军“信使”前来，手中各持一封密信。孙权拆开一看，三封密信内容一模一样，字迹、印信也如出一辙。结合甘宁的侦查回报，他心中最后的疑虑也消散了，脸色愈发凝重。
甘宁得知消息，匆匆赶来中军帐，大声道：“主公！此必是蒋济的奸计！曹操刚败赤壁，元气大伤，岂能如此迅速派出四万援军？我军攻城数日，伤亡惨重，岂能因一封书信而退缩？只需再加一把劲，必能攻破合肥！”
程普却说道：“甘将军，不可大意！斥候已见曹军旌旗，三封密信内容一致，绝非偶然。张辽、李典麾下的青州兵战斗力极强，若他们真的率军赶到，我军首尾不能相顾，必遭惨败！”
韩当、周泰等人也纷纷劝道：“主公，小心驶得万年船！合肥城防坚固，短期内难以攻克，不如暂且撤退，日后再图合肥！”
孙权望着城下死伤的士兵，又想起吕莫言临行前的劝阻，心中终于有了决断。他长叹一声：“罢了！传我将令，焚烧攻城器械，即刻撤军！”
甘宁还想再劝，却被孙权摆手制止：“此事已定，不必多言！”
夜幕降临，吴军营地燃起熊熊大火，烧毁了攻城用的云梯、冲车、投石机等器械。孙权率领十万大军，连夜拔营，沿着淮河顺流而下，撤回江东。蒋济站在合肥城头，望着吴军撤退的背影，长舒一口气：“孙权果然中计了！”他当即下令，开城追击，斩获吴军殿后部队数百人，缴获粮草、兵器若干。
吴军撤退后，蒋济连忙下令加固城防，修补城墙，囤积粮草，同时派人快马加鞭向曹操禀报战况。此时曹操已回到许昌，正整顿内政、操练兵马，得知蒋济用计劝退吴军，大喜过望，下令嘉奖蒋济，晋升其为丹阳太守，赏赐黄金百斤、绢帛千匹。同时提及：“华容道所遇蒋欲川已抵襄樊，凭虎符调度本地守军加固城防，其山林侦查之术颇佳，已查获江东斥候数人，可堪重用，暂封裨将军，镇守襄樊外围。”
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