城南药铺的铜秤还沾着昨夜雨水,沈知微用指尖抹去水珠,将一撮灰白粉末倒入小瓷瓶。瓶身微烫,像是被什么烧过。她没多看,只把瓶子塞进袖中暗囊,顺手把银针在灯焰上过了一遍。
阿蛮递来斗篷,她披上,喉间仍有些发紧,说话像砂纸磨铁。她咳了一声,没在意。
马车行至宫门,三名太监立在阶下,腰间青玉香囊晃得刺眼。阿蛮嘴唇微动,用唇语报了人数。沈知微点头,袖中银针已蘸了“蚀骨无声”,针尖泛着几乎看不见的油光。
她扶着车辕迈步,裙摆扫过石阶缝隙里钻出的一株枯草。草茎断了,她也没停。
琼林宴设在春和殿,金炉焚着茉莉香。沈知微低头入列,站位靠后,离幼帝的座席有七步远。太后坐在上首,发间金步摇垂着细链,一动就响。沈知微数了三声,链响停了——太后正抬手扶额。
她立刻低头,借整袖之机,银针轻点面前膳食。针尖触到糕点边缘,瞬间发乌,像是被火燎过。她不动声色,将针收回袖中,又用指尖蹭了蹭茶盏边缘,凑近鼻尖一嗅。
腥气藏在花香底下,像死鱼埋进花瓣。
她记起来了。母亲毒经残页上写过:“迷神散,茉莉掩之,玉箸染黑为验。”她抬眼,果然见幼帝手中玉箸尖端泛着一层乌灰。
席间觥筹交错,没人注意。
沈知微假装失神,手一滑,茶盏落地。瓷片溅开,宫女慌忙跪地擦拭。她趁机将一滴“蚀骨无声”弹入茶壶。毒液遇水即散,无色无味,却能在三刻内中和迷神散毒性,像往沸油里泼了半勺冷水。
她刚收回手,就听见太后轻咳一声。
“头晕……”太后扶着扶手,声音微颤,“这香,太浓了。”
沈知微立刻跪地,捂住喉咙,咳得肩膀直抖。她声音沙哑:“这香……和我娘……死前闻的一样……”
全场静了一瞬。
她抬起脸,眼里有泪,却不像是哭出来的。“她临走前,也是这样扶着头……说香太浓……可没人信她……”
裴琰站在柱旁,正要取下香囊。听见这话,手顿了顿。
沈知微喘着气,从袖中抽出银针,颤巍巍刺向案上糕点。针尖刚碰上糕面,整根银针“啪”地断成两截,断口焦黑,像是被酸液蚀穿。
她倒吸一口冷气,声音拔高:“蚀骨无声?!”
众人哗然。
她摇头,像是自己也吓到了:“不对……比蚀骨无声更烈……是‘迷神断魂散’!三息入脑,七息断魂!”
她把断针举高,指尖发抖:“谁下的毒?谁想害陛下?!”
幼帝吓得缩在座位上,手里的玉箸“当啷”落地。太监们乱作一团,有去扶太后的,有围住御膳的,还有人想抓沈知微。
她不躲,只死死盯着裴琰的方向。
裴琰已退到柱后,正要将香囊塞进袖中。可他脚边忽然一动,一团白影窜出,叼住香囊就跑。
是雪貂。
它四爪蹬地,直奔殿心,把香囊甩在沈知微脚边。香囊裂开,洒出些淡青色药粉,遇风即化,留下一股子腐草味。
沈知微弯腰,用银针挑起一点粉末,举到灯下。粉粒在光里泛着诡异的绿光,像活的一样。
她冷笑:“迷神散加腐心藤灰,再混半钱断肠草汁——这方子,只有北狄密医才懂。”
她抬头,目光扫过众人:“谁和北狄有往来?谁敢在御前用这种毒?”
没人应声。
她没再逼问,只把银针收回袖中,慢慢站直。喉间的沙哑还在,但站姿已不像刚才那般佝偻。
高台之上,萧景珩一直没动。
他坐在侧席,手里把玩一块碎玉珏,边缘锋利,割得指尖渗血。他像是没感觉,只盯着沈知微,目光从她袖口滑到腕间玄铁镯,又落回她脸上。
她察觉到了,抬眼望去。
两人视线撞上。
他没笑,也没皱眉,只是指尖在玉珏上轻轻一划,血珠滚落,滴在膝上玄色蟒袍,晕开一朵暗花。
她垂眸,袖中银针归鞘。
太医匆匆赶来,查验茶水糕点,确认中毒。内侍监立刻封锁四门,追查送膳太监。裴琰被两名侍卫架住,香囊作为物证收走。
沈知微退回原位,没人再敢小瞧她。
一名老臣颤巍巍开口:“姑娘……你既识得此毒,可有解法?”
她摇头:“我只会试,不会解。但茶壶里的毒已被中和,陛下和太后只需静坐片刻,眩晕自退。”
老臣松了口气,连声道谢。
她没应,只摸了摸左腕。玄铁镯内壁那道裂纹,正微微发烫,像是被什么催着。
她想起昨夜药铺里那句“海记药铺,掌柜姓谢”。
谢。
她还没想完,忽觉袖中一动。是瓷瓶。
她不动声色探手入袖,指尖触到瓶身——烫得吓人。
瓶中粉末竟在震动,像是要破瓶而出。
她立刻攥紧,可掌心传来一阵刺痛,像是被针扎了一下。低头一看,瓶口裂了道缝,一粒灰白粉末跳出来,落在她掌心,瞬间钻进皮肤。
她猛地闭眼。
眼前闪过一瞬幻象:一片海,浪打礁石,岸边立着个穿黑袍的人,背影熟悉。
她睁眼,幻象消失。
腕上镯子还在烫。
她抬头,正想再看萧景珩一眼,却发现他已不在原位。
高台上空了。
她心头一紧,刚要环顾,忽听殿外传来一声闷响。
像是有人倒地。
紧接着,一阵急促的脚步声由远及近,停在殿门外。
门开,一名侍卫跌进来,脸色发青,指着外面:“西……西角门……守门的……全倒了……”
沈知微立刻起身,袖中银针在手。
她刚迈出一步,腕上玄铁镯“咔”地一声,裂纹扩大,一道细线直贯镯体。
她没停,继续往前走。
雪貂窜到她脚边,嘴里叼着半片青玉香囊的残角。
她低头看了一眼。
残角内侧,刻着一个极小的“微”字。
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