那枚“文”字印章静静躺在御案上,泛着冰冷的金属光泽,像一只窥伺的眼睛。皇帝的话如同惊雷,炸得李梦瑶耳边嗡嗡作响。
做诱饵?去引出那个能模仿皇帝笔迹、策划了无数阴谋的“文家之脑”?
这无异于让她赤裸着身子在刀尖上跳舞,稍有不慎,便是粉身碎骨,甚至可能被皇帝顺势当成弃子,与文家余孽一同清理掉!
巨大的恐惧攫住了她,让她几乎喘不过气。她下意识地想拒绝,想求饶,想回到那个只想安稳度日的小才人状态。
但当她抬起头,对上皇帝那双深不见底、带着不容置疑威压的眼眸时,她知道,自己没有退路。从她穿越而来,从她献上第一份方案开始,她就注定无法再置身事外。皇帝不是在征求她的意见,而是在下达命令。
这是一张生死状,签了,九死一生;不签,十死无生。
她深吸一口气,压下喉咙里的哽咽和颤抖,强迫自己挺直脊梁,目光迎向皇帝:“臣妾……遵旨。但请皇上明示,臣妾该如何做?”
她的声音带着一丝不易察觉的沙哑,但语气里的决绝,让皇帝眼中闪过一丝几不可察的讶异。
“很简单。”皇帝身体微微前倾,指尖点着那枚印章,“文家余孽既然用这枚印章联系你,必然有所图。他们想要它,或许还想利用你父亲这条线。朕会给你制造一个机会,一个看似能‘安全’与他们接头的机会。”
皇帝的计划并不复杂,却极其凶险。他故意放松对李嫔的“监视”,并放出风声,暗示李侍郎因旧事可能被贬黜。营造出一种李嫔走投无路,急需与文家势力合作以求自保或拯救家族的假象。
“你需要做的,就是扮演好这个‘走投无路’的李嫔。拿到他们下一步的联系方式,或者,最好能诱使他们中的重要人物现身。”皇帝的语气冷酷,“届时,朕的人自会接手。”
李嫔心中冷笑,说得轻巧!“届时接手”?只怕是连她一起“接手”了吧?
但她脸上却是一片恭顺与决然:“臣妾明白了。只是……皇上,臣妾人微言轻,手中若无足够分量的‘筹码’,恐怕难以取信于那些狡猾之徒。”
她在讨价还价!既然无法拒绝,那就必须为自己争取最大的安全保障和谈判资本。
皇帝眯了眯眼:“哦?你想要什么筹码?”
“第一,无论事成与否,请皇上保臣妾父母家族无恙。”这是底线。
“第二,臣妾需要知道,昨夜在冷宫擒获之人,以及之前那些警告纸条,究竟是怎么回事?知己知彼,方能不露破绽。”这是信息。
“第三,”李嫔抬起头,目光灼灼,“若臣妾侥幸成功,请皇上赐臣妾一个恩典——允许臣妾,不再依附于任何一位高位妃嫔,拥有……独立掌管一宫事务之权。”
她不要再做棋子,她要成为执棋者!至少,要拥有一块属于自己的、相对安全的棋盘!
御书房内陷入一片死寂。安公公垂手侍立,仿佛一尊雕塑。皇帝的目光如同实质,审视着眼前这个胆大包天的女子。
良久,皇帝忽然轻笑一声,只是那笑声里听不出什么暖意:“李嫔,你的胆子,是越来越大了。”
“臣妾只想活下去,活得稍微……有点尊严。”李嫔毫不退缩。
“好。”皇帝出乎意料地答应了,“你的条件,朕准了。”
他挥了挥手,安公公开口,声音平板的如同背书:“冷宫所擒,乃德妃娘娘派去的人,意在查明是何人接触李嫔,并伺机拿捏把柄。至于那些警告纸条……笔迹经查,出自已故前太子太傅文渊阁之幼女,文茵之手。此人……十年前宫中记录已殁,实则潜藏至今,精于易容仿迹,乃文家残余势力在京中的核心联络人。”
文茵!文太傅的幼女!那个应该已经死了的人!竟然一直潜伏在宫中?!李嫔想起那些及时出现的纸条,想起那娟秀而神秘的笔迹,一股寒意顺着脊椎爬升。这个女人,像幽灵一样,无处不在!
“她多次警告于你,动机不明。或念旧情,或另有所图。”皇帝总结道,“此人,便是你此次需要引出的目标之一。”
信息量巨大!德妃果然在监视她!而那个神秘人文茵,身份如此惊人!皇帝将这张底牌摊开,既是展示诚意,也是告诉她,她已无路可退,必须按照他的棋路走下去。
“臣妾……定当竭尽全力!”李嫔知道,这场赌局,她必须赢。
带着皇帝的“承诺”和那枚烫手的印章,李嫔回到了长春宫。她感觉自己像一张被拉满的弓,弦已绷至极限。
接下来的几天,她严格按照皇帝的剧本表演。她变得“忧心忡忡”,去德妃宫中请安时,言语间透露出对父亲前程的担忧;面对端妃若有似无的招揽,她也表现得更加犹豫和动摇。她甚至“不小心”让锦绣“说漏嘴”,提及老爷(李侍郎)在府中如何焦虑。
后宫看似平静,但李嫔能感觉到,无数目光聚焦在她身上,德妃的审视,端妃的探究,还有那不知藏在何处的、文茵的注视。
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