宇智波初纯刚与太后达成那桩冰冷交易，走出殿门，没走几步，便又“偶遇”了守在外面的继千弥大名。
这位年轻的大名似乎精心准备过，手里提着一个编织精巧的小篮子，里面放着几块看起来颇为精致的茉莉花糕点。他看到宇智波初纯出来，脸上立刻露出有些紧张又期待的笑容，快步上前，将篮子递向她：
“初、初纯小姐……这是都城最有名的茉莉糕，清甜不腻……希望、希望你能喜欢。”他语气带着讨好，眼神几乎黏在她身上。
宇智波初纯脚步微顿，脸上瞬间挂起了无可挑剔的、温和又疏离的礼仪性微笑。她微微颔首，声音轻柔如风：
“多谢大名阁下厚爱。”
她伸出缠着绷带的手，接过了那个篮子，动作优雅，却带着一种明显的敷衍。
“只是姬女此刻有急需处理的要事，恐不能细细品尝，实在抱歉。”
她语气带着恰到好处的歉意，但任谁都能听出那只是托辞。
说完，她甚至没有再多看继千弥一眼，也没有多看那篮子糕点一眼，仿佛接过的只是一件无关紧要、甚至有些碍事的物品。她保持着完美的仪态，绕过他，径直朝着宫外等候的车驾走去。
转身的刹那，她脸上那抹礼貌的微笑瞬间消失，取而代之的是一丝极淡的、毫不掩饰的不屑和鄙夷。
（呵……）
（这种廉价又毫无意义的讨好……）
（几块破糕点？）
（赏赐玩意儿？）
（还以为我是那种会被一点甜头就打发的无知少女吗？）
她在内心冷嗤一声。
（这种东西……）
（连千手柱间那家伙用来擦脚的草纸都不如！）
想到千手柱间，她脑海中下意识地闪过的却是南贺川边他笨拙的关心、市集里他被耍得团团转的窘迫、还有他那份沉重却真诚的守护承诺……虽然立场敌对，但那份量，远比眼前这轻飘飘的、只基于皮相欣赏的讨好要重得多。
她毫无留恋地登上马车，随手将那篮精致的茉莉糕丢在角落，仿佛那是什么脏东西。
马车启动，驶离大名府。
只留下继千弥大名独自站在原地，手里还残留着递出礼物时的温度，脸上却只剩下尴尬、失落和一丝难堪。
他精心准备的“心意”，在她眼中，恐怕真的不如一张擦脚纸。
花之国
马车驶入花之国都城，这里的风物与火之国又有所不同，空气似乎都带着一种更为靡丽甜腻的气息。
宇智波初纯换上了一身符合侍女身份的、料子却依旧不失精致的服饰，墨灰色的长发挽成简单的发髻，几缕碎发垂在颊边，更衬得脸色苍白，我见犹怜。
她微微低着头，双手恭敬地交叠在身前，步伐细碎而安静，完美地扮演着一个来自母国太后身边、低调却不失体面的侍女。
她通过层层通传，以“奉火之国茶井子太后之命，前来探望樱公主殿下，并呈上太后家书及些许心意”为由，顺利进入了花之国大名的府邸。
府内庭院深深，规矩森严，各方视线或明或暗地打量着她这个外来者。
宇智波初纯始终眼观鼻鼻观心，姿态谦卑温顺，对所有的审视都回以恰到好处的、略带怯生生的恭敬，让人挑不出错处，也轻易放松了警惕——不过是个传话送东西的柔弱侍女罢了。
在花之国侍女的引领下，她穿过重重回廊，终于来到了八公主继千樱所居住的院落。
院门开启。
与外面的奢华相比，这座院子显得有些过分冷清和沉寂，甚至带着一丝不易察觉的压抑。
宇智波初纯脚步未停，依旧保持着低眉顺目的姿态，微微加快了细碎的步伐，朝着主屋的方向走去。
她的心跳平稳，呼吸均匀，唯有那双低垂的、被睫毛掩盖的墨灰色眼眸深处，掠过一丝极快的、冷静的评估之光。
（继千樱公主……）
（就让姬女来看看，您在这花之国，究竟过得是怎样的日子。）
宇智波初纯在侍女的示意下，悄无声息地踏入内室。
首先映入眼帘的，是坐在窗边软榻上的一个纤细身影。
曾经在茶井子太后身边那个明媚大胆、甚至敢指着宇智波泉奈笑称要其做“小情人”的活泼少女——八公主继千樱，此刻正低垂着头，神情专注而带着一丝疲惫地，轻轻拍哄着怀中一个裹在精致襁褓里的婴孩。
孩子的脸蛋白皙柔软，似乎刚刚入睡，呼吸均匀。
宇智波初纯的脚步几不可察地顿了一下。
（孩子……）
（她竟然……这么快就有孩子了？）
一股极其复杂的情绪瞬间涌上宇智波初纯的心头，让她的眼神变得幽深难辨。
她清晰地记得两年前，继千樱是如何在太后宫中毫无顾忌地大笑，如何用大胆炽热的目光追逐着那个嘴角总是噙着一丝冷笑、心思深沉的宇智波泉奈，甚至口出狂言。
她也记得，在护送这位公主前往花之国和亲的路上，这位被宠坏了的、无法无天的小公主，竟然胆大包天地试图给负责护卫的宇智波泉奈下药！结果玩火自焚，差点把自己也搭进去，最后还是她宇智波初纯暗中出手，才勉强收拾了烂摊子，没让两国脸上太难看。
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