不过一个下午，大院就变了模样。
营房里，新补充的护卫正跟着老队员练扎枪，赵忠拿着木棍在队列里走，谁的姿势不对就敲一下，嘴里骂着“胳膊再直点！”，却没人敢抱怨——老队员知道，这是为了他们好；新队员明白，练得好才能活下去。
西侧墙下，工程队的青壮正扛着石块填补裂缝，王木匠拿着墨斗放线，石匠抡着锤子敲打，号子声此起彼伏：“嘿哟！加把劲哟！”
伙房里，春桃带着妇女们淘米、蒸窝头，蒸汽弥漫中，有人在哼着小调，张婶则抱着一个哭闹的孩子，轻轻拍着哄：“乖，不哭，有窝头吃了……”
杂役队的老人和孩子，正蹲在地上捡拾柴火，一个半大的小子捡到根粗树枝，举起来对老汉喊：“张爷！这个能烧好久！”
铁匠铺里，叮叮当当的敲打声比往日更响，王铁山和新铁匠正合力锻打一根长矛，火星溅在墙上，映出“多劳多得”四个石灰字。
刘远站在书房门口，看着这拥挤却有序的景象，浑浊的眼睛里闪着光。他原以为会乱成一锅粥，却没想到儿子能在短短一天内，把四百多人拧成一股绳——有吵有闹，却没人敢坏规矩；有累有怨，却人人都在使劲。
“管家，”他轻声道，“晚上给护卫队加个菜，炖锅菜干汤，多放些豆子。”
管家笑着应了，心里清楚，这大院的底气，不光在墙高粮足，更在这越来越旺的人气和越来越清的规矩里。
刘江站在校场中央，看着眼前忙碌的身影，听着各处传来的声响，心里终于松了口气。整合不易，秩序难建，但他做到了第一步。
他知道，这只是暂时的平静。王老虎的流寇随时可能兵临城下，四百多人的口粮撑不了太久，新护卫的训练也远没达标。
但他看着那些握着武器、挥着锄头、捧着窝头的人，看着他们眼里重新燃起的活气，突然觉得，哪怕前路再难，只要这股秩序不散，这股人气不泄，就总有希望。
夕阳穿过云层，给忙碌的大院镀上了一层金边。墙头上，新老护卫并肩站着，望着远处的黑暗，手里的刀枪，握得更稳了。
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