叶微冉！
章槐瞳孔骤然一缩，心脏猛地一跳。
他瞬间明白了马车为何停下，也明白了今夜恐怕无法轻易回府了。
红坊，叶微冉···这两个名字背后牵扯的利益网络与人情关系，他再清楚不过。
这五年来，他能从区区一个正六品户部籍簿司主簿，一路擢升至如今正三品的都察院左副都御史，除了自身确有能力、懂得钻营外，红坊通过种种渠道提供的“便利”与“支持”，以及红坊背后若隐若现的南昌侯府的影子，都起到了至关重要的作用。
在他眼中，红坊、叶微冉，乃至南昌侯府，某种程度上是利益交织的“同伙”。
电光火石间，章槐已权衡利弊。
他深吸一口气，压下心头翻涌的种种情绪，对着车外低声道：“此地非说话之所，叶姑娘，请上车一叙。”
叶微冉微微颔首，将帷帽递给身旁如同影子般跟随的臧六儿，提起裙摆，步履从容地上了章槐的马车。
车厢内空间不算宽敞，两人相对而坐，气氛顿时变得微妙而紧绷。
车夫极有眼色，轻轻甩动马鞭，马车再次缓缓行驶起来，轧过青石板路，发出规律而沉闷的声响，仿佛掩盖着车内即将开始的密谈。
“即使叶姑娘不亲自前来，本官近两日，也是打算寻个时机，去红坊拜会姑娘的。”
章槐率先开口，脸上挤出一丝尴尬而不失礼貌的笑容，试图掌握话语的主动权，至少不显得太过被动。
叶微冉却只是平静地看着他，那双总是带着几分柔和的眸子里，此刻却透着一股清冷的锐光，仿佛能看穿他勉强维持的镇定。
她轻轻扯了扯嘴角，声音悠缓，却带着一丝不易察觉的讥诮。
“是么？妾身还以为，章大人如今避嫌尚且不及，怕是不敢再见妾身了呢。
故而，只好冒昧，亲自来‘请’大人了。”
这话绵里藏针，直指章槐可能存有的撇清干系、明哲保身的心思。
章槐脸上的笑容僵了僵，心头微凛，知道叶微冉不是易于糊弄之人。
他叹了口气，姿态放低了些，带着几分懊恼与无奈道：
“叶姑娘言重了。此番···实是家门不幸，本官治家无方，约束不力，致使那无知蠢妇牟氏，惹出这般泼天大祸，竟还···竟还隐隐牵连到了东宫。
本官实在是···无颜以对。
虽知此事棘手，千头万绪，但该承担的后果，本官决计不会推诿。”
他说得恳切，却也留有余地，只强调“承担后果”，却未具体言明如何承担，更未提及红坊在此事中可能扮演的角色或期望。
叶微冉闻言，唇边那抹若有似无的讥诮笑意更明显了些。
她收回目光，看向车厢壁上晃动的灯影，声音依旧平稳，却带着一股无形的压力。
“章大人言下之意，是愿意承担责任了？
那妾身倒要请教，如今此事已非简单的后宅风波，而是闹得朝野皆知，沸反盈天，更与六里坡旧案、太子身世这等敏感之事搅在一起。
章大人···打算如何承担？”
她顿了顿，转回头，目光如清泉般直视章槐略显躲闪的眼睛。
“还是打算，寻个由头，将那位陈姨娘‘病故’或是‘暴毙’，再将尊夫人推出去顶下所有罪责，言其善妒构陷，意图不轨，而你章大人只是被蒙蔽的苦主，以此金蝉脱壳，保住官位与前程？”
章槐被叶微冉这番话噎得面色一阵红一阵白，呼吸都急促了几分。
她说的，正是他这几日内心深处反复权衡、甚至隐隐倾向的下策！
但此策风险极大，且未必能完全撇清，更会彻底得罪红坊乃至其背后的势力。
他尴尬地清了清嗓子，一时不知如何接话，只得干巴巴地道：“这个···本官尚未思虑周全···”
叶微冉不再与他虚与委蛇，神色一正，语气变得冷静而直接。
“章大人，事已至此，堵不如疏，藏不如显。
越是拼命遮掩，欲盖弥彰，世人便越是好奇，流言便越是猖獗。
这就好比人身上长了脓疮，若只是一味用布包裹，讳疾忌医，只会让脓毒在内里越积越深，终至溃烂流毒，危及性命。
想要痊愈，唯有狠心挑破疮口，将里面的脓血腐肉尽数挤出，清洗干净，方能真正愈合。”
章槐听到“脓疮”之喻，眉头紧锁，下意识地摸了摸下巴上的短须，一双在官场历练得精光内敛的眼睛紧紧盯住叶微冉。
“叶姑娘的意思是···？”
叶微冉不再绕弯子，将尚枣密信中的核心策略，结合自己的理解，清晰道出。
“红坊已安排妥当，自明日始，将包下京城各大茶楼、酒肆及有名气的戏园子，连唱三日大戏，分文不取，任凭百姓观看。”
“唱戏？”
章槐心中咯噔一下，隐隐猜到了什么，心弦绷得更紧。
“所唱何戏？”
“戏文的内容，讲述的是一群苦命女子，或因家道中落，或被夫家厌弃，或遭娘家所迫，被送入一处名为‘净心庵’的庙宇。
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