现任沙皇彼得三世临终托孤，现场气氛非常压抑且悲伤。
奥尔洛夫上前一步单膝跪地，右手按在胸口，声音沉稳而坚定：
“陛下放心，臣誓死效忠皇长孙殿下。”
“伊戈尔·别列佐夫已经伏法，叛军全部缴械，冬宫和圣彼得堡的安全由臣负责，绝不会再有任何闪失。”
沙皇的目光在奥尔洛夫脸上停了很久，然后缓缓点了点头，重新闭上了眼睛。
寝殿里只剩下他粗重的呼吸声和窗外风雪拍打窗户的沙沙声。
皇长孙跪在床榻旁紧紧握着祖父的手，眼泪终于夺眶而出，滴落在锦缎被褥上洇开一小片深色的水渍。
亚历山大的眼眶也红了，但他没有掉泪，只是将佩剑从腰间解下来轻轻放在沙皇的床脚。
那把剑是先皇赐给他的，他曾用它保卫过三代沙皇。
现在他把剑放在这里，以最庄重的军礼向即将驾崩的君主做最后的诀别。
当夜，彼得三世驾崩，灵柩在冬宫正殿停放了三天。
圣彼得堡全城的教堂钟声同时敲响，沉重的钟声在雪夜中回荡，宣告一代沙皇的谢世。
皇长孙图尔斯·彼得在灵前即位，戴上那顶镶满钻石和珍珠的莫诺马赫皇冠，号称彼得四世。
登基大典极为仓促，没有邀请任何外国使节，没有举行传统的加冕巡游，甚至连枢密院的元老们都只被通知在登基当天清晨才赶到冬宫。
老将亚历山大·苏沃洛夫亲手，将象征皇权的金球和权杖捧到灵柩前。
彼得的脸上却没有半分悲戚，只有一种压抑了许久，终于爆发的亢奋。
他用颤抖的手指握住权杖，环顾灵堂中跪了一地的老臣们。
然后，突然开口说了登基后的第一道旨意。
他指着跪在最前排的枢密院首席顾问巴甫洛夫伯爵，用一种尖利得破了音的嗓音下令：“给我拿下！”
巴甫洛夫惊愕地抬起头，还没来得及开口辩解，两个近卫军士兵便冲上来架住了他的手臂。
他是三朝元老，先皇彼得三世最信任的文臣，满头白发在灵堂的烛光下格外刺眼。
彼得四世的眼中燃着仇恨的火焰。
他居高临下地指责巴甫洛夫，说当年就是他力主削去伊戈尔的兵权，害得帝国在远东无人可用，从而导致了对方兵变。
甚至，他还污蔑对方就是叶卡捷琳娜的同党，是埋在枢密院里的叛徒，必须为他父亲的死负责。
巴甫洛夫被拖出灵堂时回头喊了一声先帝，声音在空旷的冬宫走廊里回荡了很久。
老将亚历山大单膝跪地抱拳苦劝说。
“陛下！！先帝尸骨未寒，此时不宜清算老臣！”
“巴甫洛夫纵然有过，也请陛下念在他三朝元老的分上网开一面。”
彼得四世转身盯着亚历山大，当着满朝文武的面丢下一句冷酷到骨子里的话：
“亚历山大，朕尊重您是帝国最有威望的将军。”
“但您最好记住，朕才是沙皇。”
“朕要做的事，不需要任何人来教。”
说完他拂袖而去，皇袍的下摆扫过灵柩前的烛台，将几根蜡烛扫倒在地。
亚历山大跪在原地久久没有起身，那张布满皱纹的脸上第一次出现了深深的疲惫和无奈。
接下来的数日之内，彼得四世在冬宫中掀起了一场恐怖的血色清算。
巴甫洛夫被关进彼得保罗要塞的潮湿牢房。
他的两个儿子被解除军职流放西伯利亚，妻子和女儿被驱逐出圣彼得堡。
紧接着是财政大臣、外交副大臣、近卫军中的几名资深上校。
所有在先帝时期对彼得四世提出过批评，或对他的生父之死表示过怀疑的人，一个接一个地被逮捕、抄家、流放或处决。
圣彼得堡的贵族们人人自危，每天清晨都有近卫军的马车停在不同的府邸门前，没有人知道今天会轮到谁。
通往西伯利亚的流放之路上，每天都能看到一队又一队，衣衫褴褛的流放者在风雪中蹒跚前行。
叶卡捷琳娜在这期间始终待在自己的庄园里。
从伊戈尔死后，她一直称病不出，连沙皇的葬礼都只派了管家代为致哀。
她的亲卫队日夜守在庄园四周，任何人不得靠近。
这段时间她几乎不吃不睡，每天坐在书房的壁炉前看着炉火发呆。
奥尔洛夫在伊戈尔死后的第七天深夜，独自策马来到庄园。
他穿着便装，没有带任何随从，从后门的小巷中闪身进了庄园。
叶卡捷琳娜坐在书房里，壁炉的火光照在她脸上，将她原本就白皙的皮肤映得近乎透明。
她抬起头看着他，问他来做什么。
奥尔洛夫在她对面坐下，他告诉她彼得四世已经签发了对她的逮捕令，罪名是“与叛贼伊戈尔·别列佐夫勾结”。
逮捕令明天一早就会执行，她必须连夜离开圣彼得堡。
叶卡捷琳娜盯着他的眼睛，然后用力吻了上去。
亲吻许久之后，叶卡捷琳娜缓缓后撤一步。
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