林若雪脸上露出恰到好处的惊慌和心疼，连忙蹲下身去捡拾散落的东西，手忙脚乱之中，似乎并未第一时间去捡那枚玉佩。
福伯被这边的动静惊动，目光从银杏树上移开，落在了林若雪和那枚掉落的玉佩上。当他看到那北斗七星的图案时，浑浊的老眼中似乎极快地闪过了一丝什么，但很快又恢复了平静。
他撑着伞走上前几步，弯下腰，用那双布满老茧却稳定的手，小心地帮林若雪捡起滚到脚边的豆腐，又拾起了那枚玉佩。
“姑娘，你的东西。”福伯的声音温和而苍老，将玉佩和豆腐递还给林若雪。
林若雪连忙接过，脸上挤出感激又窘迫的笑容，用刻意改变得略带沙哑的嗓音道：“多谢老丈！多谢老丈！您真是好心人……这雨天地滑，差点摔一跤，真是……让您见笑了。”
她说着，小心地用袖子擦拭着玉佩上的雨水，仿佛那是什么重要的物事。
福伯的目光在她擦拭玉佩的手上停留了一瞬，状似随意地问道：“姑娘这玉佩……样式倒是别致，北斗引路，可是家中有人行镖走货？”
林若雪心中微凛，面上却露出几分苦涩和黯然，低声道：“老丈好眼力……实不相瞒，先夫……生前曾是镖局里的趟子手，这玉佩是他留下的唯一念想……说是能保平安，可最终……”她的话语适时地顿住，眼圈微微发红，低下头去，将一个丧夫独居、生活困顿的妇人形象演绎得淋漓尽致。
福伯闻言，脸上露出同情之色，叹道：“原来是位未亡人……世事艰难，姑娘节哀。走镖确是刀头舔血的营生，不易啊。”
他顿了顿，似乎想起了什么，又道：“这世道，何止是走镖不易。便是安生待在城里，这税赋一日重过一日，米粮价格飞涨，那些勋贵老爷们却依旧锦衣玉食，视百姓如草芥……唉。”他这话像是感慨，又像是试探。
林若雪心中一动，知道机会稍纵即逝。她抬起头，眼中带着一丝不易察觉的愤懑，压低声音道：“老丈说的是……只是这等话，可不敢随便说。听说京里的贵人们斗得厉害，咱们小百姓能活着已是万幸。就像……就像听说那位昭南郡王殿下，明明是位好王爷，心系百姓，却反而被排挤，连话都说不上……这世道，真是……”她适时地住口，露出一副“失言”的惶恐表情，不安地看了看四周。
福伯听到“昭南郡王”四个字，眼神骤然锐利了几分，仔细地打量了一下林若雪。但见她面容憔悴，眼神惶恐，穿着寒酸，完全就是一个不小心说了错话的普通妇人，那点锐利便又缓缓敛去，化为更深的叹息。
“王爷他……确实不易。”福伯的声音更低了些，带着一种复杂的情绪，“姑娘心善，还知道为我们王爷说句公道话。只是这话，以后莫要再对外人提起了，免得惹祸上身。”
“是是是，多谢老丈提醒，我省得了，省得了。”林若雪连连点头，一副后怕不已的样子。
福伯又看了她一眼，特别是她又下意识握紧的那枚北斗玉佩，沉吟了片刻，忽然道：“老夫看姑娘面生，不是这附近的人吧？可是遇到了什么难处？”
林若雪苦笑一下：“不瞒老丈，我是来京城投亲的，谁知亲戚早已搬走，无处可去，盘缠也用尽了，只好在这长亭镇租了间小屋，勉强帮人缝补洗衣度日……让老丈见笑了。”
福伯点了点头，没再说什么，只是道：“雨大了，姑娘早些回去吧。”
“哎，多谢老丈。”林若雪再次道谢，挎好菜篮，撑着伞，低着头，步履匆匆地离开了这条小巷，仿佛真的怕极了刚才的失言会带来麻烦。
直到走出很远，拐入另一条街道，她才缓缓停下脚步，靠在冰冷的墙壁上，轻轻吁了一口气。
刚才那一番做作，看似简单，实则每一分表情、每一句言语，都经过了精心算计，不能有丝毫差错。既要引起福伯的注意和同情，又要保持一个底层妇人的身份，绝不能流露出任何会武功或者有特殊目的的迹象。
那枚北斗玉佩，是她昨夜连夜赶制的，用的就是最普通的青玉料，雕刻的也是江湖上最常见的北斗样式，即便被查，也查不出任何跟栖霞观相关的线索。提起昭南郡王，更是冒险之举，但唯有如此，才能试探出福伯的态度，才能在她与王府之间，建立起一丝极其微弱的、可能的联系。
福伯最后那个问题和她给出的“缝补洗衣”的身份，则是埋下一个伏笔。一个无依无靠、以做针线活为生的穷苦妇人，这个身份，在某些时候，或许能成为进入王府的合理借口。
她不知道这番试探效果如何。福伯显然是个极其谨慎的人。但至少，那枚北斗玉佩和她对郡王处境的那一丝“同情”，应该已经在他心里留下了一点印象。
剩下的，就是等待。等待一个或许永远不会到来的回应。
秋雨渐渐沥沥，打湿了她的衣襟和发梢，带来阵阵寒意。她抬起头，望向昭南郡王府那高耸却略显萧瑟的院墙，目光沉静如水。
她知道，与这些深谙朝堂江湖规则的老狐狸打交道，如同在万丈深渊上走钢丝，一步踏错，便是万劫不复。
但她别无选择。
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