澄心斋内,烛火摇曳,将楚昭南与林若雪的身影投在布满书架的墙壁上,拉得很长。空气里弥漫着陈年书卷的墨香、淡淡的檀香,以及一种刚刚达成默契的、微妙的紧张与振奋。
楚昭南那句“一同斩妖除魔的盟友”话音落下,书房内有一瞬的寂静,唯有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。两人交握的手一触即分,皆是心志坚毅之辈,无需过多言语赘述,盟约既成,便是将身家性命托付于共同的信念与对彼此的判断之上。
林若雪收回手,指尖似乎还残留着对方掌心的温度,那是一种不同于她自身冰寒内息的、带着生机的暖意,在这深秋寒夜的书房里,显得格外清晰。她微微垂眸,将眸中瞬间闪过的万千思绪尽数敛去,再抬头时,已恢复了那种清冷而专注的神态。
“王爷,”她开口,声音平稳,不再带有“林寒”的怯懦,却也并非全然的林若雪本身的冰冷,而是一种介于两者之间的、商讨要事的冷静口吻,“既为盟友,当坦诚相待,方能合力破局。民女……我,确非普通妇人。我名林若雪,师承……一位隐世高人,此番下山,乃是奉师命历练,亦是为追查一桩危及江湖安定、恐将祸延天下的阴谋。”
她略去了栖霞观的具体名号和老道士清虚子的信息,只以“隐世高人”和“师命”概括,这是必要的保留。毕竟师门遭袭、师父重伤之事牵扯太大,在未完全确定楚昭南及其背后势力是否绝对可靠之前,不能和盘托出。但点明“追查阴谋”,则与楚昭南的目标直接契合。
楚昭南并未露出意外之色,反而点了点头,目光中带着了然:“林女侠不必多言,本王明白。江湖中人,自有其规矩与不得已的苦衷。女侠能坦言追查阴谋,已是极大的信任。不知女侠所查之事,可与本王方才所言……有所关联?”他指的是幽冥阁与朝中奸佞勾结之事。
“正是。”林若雪肯定道,她从怀中(实则是从袖袋的暗格)取出那枚得自沧澜镖局血案现场、后来又多次出现的黑色幽冥令,放在书案上,“王爷可识得此物?”
楚昭南目光一凝,拿起那枚触手冰凉、刻着狰狞鬼首的令牌,仔细端详,脸色渐渐变得凝重无比:“这是……‘幽冥令’!本王只在周御史遗留的密档中见过图样,实物竟是如此……阴邪!林女侠,你从何处得来此物?”
“此物牵扯甚广。”林若雪简要将下山后遭遇沧澜镖局灭门、追踪漕帮、乃至在万毒林与幽冥阁高手争夺“七叶珈蓝”等事择要叙述,当然,她隐去了七位师姐妹的具体情况、师父中毒的细节以及“星枢秘盘”的存在,只强调幽冥阁势力庞大、手段狠辣、且其活动与漕运、边关军械等事务有着千丝万缕的联系,目标直指颠覆秩序。
楚昭南听得面色连变,尤其是听到幽冥阁竟能调动如“四毒使”这等诡异高手,以及暗中转运军械资敌的细节时,更是拳锋紧握,指节发白。林若雪虽未言明全部,但所述情报与他暗中调查所得相互印证,甚至补充了许多关键细节,让他对幽冥阁的威胁有了更直观、更深刻的认识。
“果然是他们!果然是这股‘暗影’!”楚昭南深吸一口气,压下心中的惊怒,“林女侠提供的线索至关重要!如此看来,这幽冥阁不仅是江湖毒瘤,更是寄生在国朝躯体上的最大毒疮!其阁主‘幽冥帝君’身份成谜,但能操纵如此庞大的势力,其人在朝中的地位,恐怕……高得吓人。”
林若雪颔首:“这也是我所担忧的。敌在暗,我在明,且敌势根深蒂固。王爷身处朝堂,虽有身份之便,但一举一动皆在对方监视之下,难免束手束脚。而我等江湖人,行事或可更为便宜,有些王爷不便出面、或者说朝廷法度难以触及的阴暗角落,或许正是我们可以发力之处。”
楚昭南眼中精光一闪:“女侠的意思是……信息共享,明暗相辅?”
“不错。”林若雪道,“王爷可提供朝堂动向、官员背景、历年可疑案件卷宗等官方信息,以及王府掌握的某些秘密渠道。而我则负责从江湖角度切入,追踪幽冥阁的据点、人员调动、资金流向,甚至……寻找机会,剪除其羽翼,破坏其计划。我们双管齐下,或可更快地揭开这层黑幕。”
这正是楚昭南梦寐以求的合作方式!他空有抱负和部分情报,却苦于无人能执行那些危险的暗中调查和行动。林若雪的出现,无疑是为他注入了一剂强心针。
“好!就依女侠所言!”楚昭南毫不犹豫地应下,“本王会尽快将掌握的关于漕运款项、可疑官员以及周御史案的部分密档誊抄副本交予女侠。此外,福伯经营多年,在京城三教九流中也有一些眼线,虽不敢说能探得核心机密,但传递消息、提供一些市井动向或许能派上用场。”
“如此甚好。”林若雪微微欠身,“那便请王爷尽快准备。我需返回住处,与同伴商议下一步行动。此地不宜久留,以免引起怀疑。”
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