而坐在他对面，手持白棋的，则是一位穿着暗红色团花锦袍、身材微胖、面色红润的老者。若是楚昭南在此，定能认出，此人正是当朝权相，把持朝政多年，门生故吏遍布天下的——文渊阁大学士，赵崇明。
赵崇明并未落子，而是捻着手中温润的白玉棋子，目光看似落在棋盘上，实则焦点涣散，沉吟着开口道：“阴公公，昭南郡王府那边……你怎么看？”
阴守拙抬起眼皮，那双看似平和，实则深不见底的眸子扫了赵崇明一眼，声音尖细却平稳：“赵相指的是郡王病危之事？”
“自然。”赵崇明放下棋子，身体微微前倾，压低声音，“这病，来得未免太是时候了些。前番有贼人潜入王府，澄心斋坍塌，如今又突然病重垂危……老夫总觉得，这其中有些不对劲。”
阴守拙嘴角微不可察地牵动了一下，露出一丝似笑非笑的表情：“郡王身子骨向来不算硬朗，早年又在边关吃过苦，落下些病根也是常理。受惊引发旧疾，御医束手……听起来，倒也合情合理。”
“合情合理？”赵崇明嗤笑一声，“阴公公，你我之间，就不必打这些官腔了吧？楚昭南此子，看似闲散，实则心机深沉，绝非易与之辈。他前番遇刺，为何不死？澄心斋早不塌晚不塌，偏偏在那晚坍塌？如今又突然病危……老夫怀疑，他是不是察觉到了什么，故意以此示弱，暗中却在筹划着什么？”
阴守拙沉默了片刻，伸出保养得宜的手指，轻轻摩挲着棋盘边缘，缓缓道：“赵相的担忧，不无道理。楚昭南……确实是个变数。他那个王府，看似铁板一块，实则也并非毫无缝隙。前番‘无面’失手，便是个教训。”
提到“无面”，密室内的空气似乎骤然寒冷了几分。赵崇明眼中闪过一丝忌惮，随即转化为恼怒：“‘无面’之事，至今未有明确交代！到底是死是活？尸体落入了谁手？阴公公，你们暗影卫办事，何时变得如此拖泥带水了？”
阴守拙的脸色也微微沉了下来，那双平静的眸子里掠过一丝阴鸷：“‘无面’之事，杂家自有计较。赵相不必过于忧心。当务之急，是‘惊蛰’在即，绝不容许任何意外发生。楚昭南……不管他是真病还是假病，都必须尽快确认。”
“如何确认？”赵崇明追问。
阴守拙眼中寒光一闪：“他不是病重吗？那我们就派人去‘探病’，名正言顺地进入王府，亲眼看看他到底病到了何种程度！若是装的……哼，在绝对的实力面前，任何伪装都毫无意义。”
赵崇明眉头一挑：“派谁去？寻常官员恐怕看不出深浅，反而打草惊蛇。”
“杂家自有安排。”阴守拙淡淡道，“会派几个‘懂行’的人去。顺便……也看看他王府里，到底还藏着些什么牛鬼蛇神。”
他顿了顿，目光重新落在棋盘上，仿佛随口问道：“对了，赵相，令婿在漕运衙门那边，近来可还顺利？‘惊蛰’之前，南边的钱粮物资，可是重中之重，绝不能出半点纰漏。”
赵崇明心中一凛，知道这是阴守拙在敲打他，连忙道：“公公放心，漕运上下都已打点妥当，绝不敢误了帝君的大事。”
“如此甚好。”阴守拙点了点头，终于将注意力完全放回棋盘，拈起一枚黑子，“赵相，该你落子了。”
赵崇明看着那看似杂乱无章、实则暗藏杀机的棋盘，心中莫名地感到一阵烦躁与不安。楚昭南的“病危”，像一片突然飘来的阴云，笼罩在原本以为胜券在握的“惊蛰”计划之上。他隐隐觉得，事情似乎正在朝着某个不可控的方向滑去。
但他此刻已是箭在弦上，不得不发。与幽冥帝君的合作，早已将他牢牢绑在了这条看似华丽、实则通往深渊的船上。他只能寄希望于阴守拙和其背后那神秘莫测的帝君，能够如同以往一样，将一切不安定的因素，彻底碾碎。
他定了定神，将一枚白子重重地拍在棋盘上，发出“啪”的一声脆响。
……
昭南郡王府的“病危”消息，如同投入平静湖面的巨石，其涟漪自然也扩散到了京城的各个角落，包括那些隐藏在阴影之中的势力。
在西城一条肮脏狭窄、弥漫着劣质酒气和食物馊味的暗巷里，一间连招牌都没有的低矮酒馆内，几个穿着打扮各异、但眼神都带着江湖人特有的警惕与精悍的汉子，正围坐在一张油腻的方桌旁，低声交谈着。桌上放着几碟简单的卤味和一大坛浊酒。
“听说了吗？昭南郡王快不行了。”一个脸上带着刀疤的汉子灌了一口酒，瓮声瓮气地说道。
“切，这些王孙公子，身子骨比娘们还娇贵，吓一下就病危？谁信啊！”旁边一个瘦小精干的男子不屑地撇撇嘴，“我看啊，八成是装的！指不定在搞什么鬼名堂。”
“装不装的，关咱们屁事！”另一个膀大腰圆的壮汉拍了拍桌子，“老子只关心，这趟镖到底还走不走了？四海镖局那边催得紧，说是货主要求‘惊蛰’前必须送到北边去。可这节骨眼上，京城风声这么紧，盘查得厉害，风险太大！”
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