寅时末，卯初将至。
正是一夜之中最为黑暗沉寂的时刻。持续了半夜的细雨非但没有停歇，反而愈发绵密起来，雨丝连接成线，织成一张笼罩整个京城的、灰蒙蒙湿漉漉的巨网。寒气借着雨水渗透进每一寸空气，每一道砖缝，仿佛连时间都被这冰冷的湿意冻结，流淌得格外缓慢。
皇城，这座象征着大楚王朝至高权力中枢的庞然建筑群，在雨夜中更显巍峨森严。高大的宫墙如同沉默的巨龙，蜿蜒盘踞，隔绝了内外两个世界。墙头巡弋的禁军士兵身影，在雨幕和夜色的双重模糊下，显得影影绰绰，如同皮影戏中缺乏生气的剪影。唯有几点孤零零的气死风灯，在角楼和哨位上散发着昏黄而微弱的光晕，勉强驱散着身旁一小圈的黑暗，却更反衬出周遭无边无际的深邃与压抑。
东华门，作为皇城东侧的主要门户之一，平日里车马喧嚣，官员往来，此刻却沉浸在黎明前的死寂之中。巨大的朱漆宫门紧闭着，门上的铜钉在雨水的冲刷下闪烁着幽冷的光泽。门楼下的守卫披着蓑衣，抱着长枪，靠在门洞两侧的墙壁上，脑袋一点一点地打着瞌睡，显然并未将这恼人的春雨和一如既往的平静夜晚放在心上。雨水顺着门楼的飞檐滴滴答答地落下，在门洞前的青石板上汇聚成小小的水洼，溅起细碎的水花。
一切，似乎都与过往无数个夜晚没有什么不同。
然而，就在这看似平静的表象之下，致命的暗流已然开始汹涌！
“咻——嘭！！！”
一道极其尖锐刺耳的撕裂声，毫无征兆地划破了皇城东侧区域的宁静夜空！声音来自东华门内不远的地方！
紧接着，一团巨大而耀眼的赤红色火球，如同地底喷发的熔岩，猛地从一处殿宇的屋顶后方腾空而起，在达到最高点后轰然炸开！并非焰火那般绚烂，而是带着一种暴烈而狰狞的姿态，瞬间将那一小片天空映照得如同血染！飞溅的火星如同暴雨般向四周溅落！
几乎是火球炸开的同一瞬间，那处殿宇——一座靠近东华门、平日里主要用于堆放宫中杂物、年久失修的偏殿——如同被点燃的火药桶，猛地爆发出冲天的火光！
“轰隆隆——！！！”
剧烈的爆炸声姗姗来迟，却更加震撼人心！仿佛平地惊雷，狠狠砸在每一个被惊醒的人的心头！偏殿的屋顶在爆炸中四分五裂，燃烧的梁柱、椽子带着熊熊烈焰被抛向空中，又如同陨石般砸落下来！汹涌的火舌瞬间吞噬了整个殿宇，疯狂地舔舐着夜空，浓烟如同妖魔的巨口，滚滚升腾！
火光！冲天的大火！
在这黎明前最黑暗的雨夜，显得如此突兀，如此刺眼，如此……不祥！
东华门下的守军被这突如其来的巨响和火光彻底惊醒了！
瞌睡瞬间飞到九霄云外，取而代之的是极度的震惊与茫然！他们惊慌失措地抬起头，望着那片将雨水都映照成血红色的天空，望着那在火焰中痛苦呻吟、不断坍塌的殿宇影子，一时间竟有些不知所措。
“走水了！走水了！！”一名士兵反应过来，扯着嗓子发出凄厉的惊呼，声音因恐惧而变了调。
“是……是堆放灯油、柴炭的杂殿！”另一名老兵辨认出着火的位置，脸色瞬间变得惨白如纸！那里存放着大量易燃之物，一旦起火，后果不堪设想！更重要的是，那里距离东华门太近了！
守卫队长一个激灵，猛地拔出腰刀，嘶声吼道：“快！鸣锣示警！召集人手救火！其他人，守住宫门，严防有变！”
他的反应不可谓不快，命令也堪称正确。然而，就在他话音刚落的刹那——
异变，发生了！
“咯吱吱——嘎——！！”
一阵令人牙酸的、沉重金属与木头摩擦的怪异声响，自他们身后，那两扇巨大的、象征着皇权威严的朱漆宫门内部，清晰地传了出来！
这声音……是门栓被拉动的声音？！
所有守门的士兵，包括那名队长，都如同被施了定身法一般，僵硬地转过头，难以置信地望向那两扇巨大的宫门。
不可能！
东华门的门栓，乃是碗口粗细的硬木外包铁皮制成，沉重无比，需要数名壮汉合力才能抬起！平日里落锁之后，除非有圣旨或司礼监批文，绝无可能在深夜从内部开启！
是谁？在里面拉动门栓？！
一种比面对大火更加冰冷的寒意，瞬间沿着这些士兵的脊椎骨窜了上来，直冲天灵盖！
“里面……里面有人！”一名士兵声音颤抖，几乎握不住手中的长枪。
守卫队长瞳孔骤缩，心中警铃大作，一股极其不祥的预感如同毒蛇般攫住了他的心脏！他猛地意识到，这场大火，绝非意外！这是一个信号！一个动手的信号！
“敌袭！！结阵！守住宫门！！”他用尽全身力气，发出了声嘶力竭的咆哮，试图压下内心的恐惧，指挥手下应对这突如其来的内部叛乱。
然而，太晚了！
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