这气味并非来自她们身后，而是来自……前方！来自铁壁关的方向！
而且，随着她们继续前行，逆着风，那气味似乎正变得越来越清晰！
“不好！关前有情况！”秦海燕瞳孔骤缩，经验告诉她，这绝非寻常的炊烟或者狩猎所能解释！结合前日村落被屠的惨状，一个不祥的预感瞬间攫住了她的心脏！
“下马！隐蔽！”她当机立断，低喝一声，率先翻身下马，动作迅捷如豹，同时反手将腰后的“掠影”剑握在了手中。剑柄入手冰凉，却瞬间点燃了她全身的战斗血液。
胡馨儿也毫不犹豫地滑下马背，小手紧紧按住了腰间的“蝶梦”短剑，娇小的身躯微微弓起，如同受惊却随时准备扑击的小兽，灵觉全力展开，捕捉着风中传来的任何细微声响与气息波动。
宋无双的动作稍显迟缓，内腑的伤势让她在下马时微微蹙了蹙眉，额角渗出细密的冷汗，但她咬紧牙关，一声不吭，沉稳地落地，解下马鞍前的“破岳”剑，握在手中。宽厚沉重的剑身即便包裹着布条，依然散发出一股令人心悸的沉凝气势。她深吸一口气，强行压下伤势带来的不适，目光如电，扫向前方。
三人迅速将马匹牵到路边一处相对高大、能够遮挡视线的沙丘后面，寻了个凹处拴好，并安抚住有些不安的坐骑。
“馨儿，跟我上前探路！无双，你在此稍歇，注意警戒后方和侧翼！”秦海燕快速分配任务，她知道宋无双伤势未愈，不宜进行高强度的潜行与侦查。
宋无双点了点头，没有逞强，只是握紧了“破岳”，如同一尊沉默的石雕，守在三匹骏马旁边，目光警惕地巡视着周围。
秦海燕则对胡馨儿打了个手势，两人立刻猫下腰，借助着地面上起伏不定的沙丘、岩石和枯草的掩护，如同两只灵巧的狸猫，悄无声息地向着前方那片地势较高、可以眺望关前情况的山坡摸去。
越是靠近，空气中的焦糊味与血腥味就越是浓烈。甚至，隐隐约约的，还能听到一些极其微弱的、被风声撕扯得断断续续的喊杀声、兵刃碰撞声，以及……一种她从未听过、却本能感到凶戾的、如同狼嚎般的呼啸声！
胡馨儿的脸色变得有些苍白，她侧耳倾听了片刻，低声道：“二师姐，前面……好像在打仗！人很多，很乱！”
秦海燕的心沉了下去。果然！最担心的事情还是发生了！北狄人，竟然已经打到了铁壁关前？！这才离开栖霞山多久？边关的形势竟然已经糜烂至此？！
她加快了脚步，身形在障碍物间快速穿梭，很快便潜上了那片山坡的制高点。胡馨儿紧随其后，动作轻盈得如同没有重量。
两人小心翼翼地借着一块巨大的、被风沙侵蚀得千疮百孔的岩石作为掩护，探出头，向着山坡下方望去——
眼前的景象，让即便是经历过不少恶战的秦海燕，也瞬间倒吸了一口凉气，瞳孔剧烈收缩！
只见山坡之下，是一片相对开阔的、布满了碎石和低矮灌木的戈壁滩。而此刻，这片戈壁滩已然化作了血腥的修罗场！
约莫在距离铁壁关城墙还有两三里远的地方，数十骑装束与中原截然不同的骑兵，正如同旋风般，围绕着一个小队的边军士兵，疯狂地冲杀、砍劈！
那些骑兵，正是北狄游骑！
他们大多穿着脏兮兮的、由各种兽皮拼接而成的皮袄，头上戴着遮耳的风帽，脸上涂抹着五颜六色的油彩，看上去狰狞而野蛮。他们胯下的战马体型不算特别高大，却极其矫健灵活，在布满碎石的戈壁滩上奔驰如履平地。这些狄人骑兵的马术精湛无比，他们甚至可以在高速奔驰的战马背上，自如地张弓搭箭，或者挥舞着那种弧度极大、闪烁着寒光的弯刀！
而被他们围在中间的，是一支大约二十人左右的边军巡哨小队。这些边军士兵穿着沾满尘土的制式皮甲，手持长枪或战刀，背靠着背，结成了一个简陋的圆阵，拼死抵抗。他们显然也是久经沙场的老兵，面对数倍于己、来去如风的敌人，虽然阵型不断被压缩，人人带伤，血染征袍，却没有一个人退缩，依旧在军官声嘶力竭的指挥下，顽强地挥动着手中的兵器，试图格挡开四面八方袭来的致命攻击。
然而，双方的差距实在太大了！
狄骑根本不与他们近身缠斗，而是利用马匹的速度，不断在外围游弋、放箭！他们的箭术极准，力道又狠，即便是边军士兵举起简陋的皮盾格挡，也时常被力道强劲的狼牙箭射穿盾牌，钉入手臂或身体！不时有边军士兵中箭倒地，发出凄厉的惨嚎，圆阵瞬间便会出现缺口！
而每当缺口出现，便会有数名狄骑如同嗅到血腥味的饿狼，猛地策马冲近，手中弯刀带着凄厉的破空声，如同死神的镰刀般狠狠劈下！刀光闪过，便是血肉横飞！一名边军士兵刚刚格开一支箭矢，侧翼便被一柄弯刀劈中了脖颈，头颅几乎被斩断，鲜血如同喷泉般涌出，尸体晃了晃，重重栽倒。另一名士兵试图用长枪刺穿一名冲近的狄骑，却被对方灵活地躲过，反手一刀，连枪带手臂一同斩断！
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