投石机带来的恐怖轰鸣与震动,持续了将近一炷香的时间。
这段时间,对于城头上的守军而言,仿佛有一个世纪那么漫长。他们蜷缩在垛口后、盾牌下,听着巨石砸落时那地动山摇的巨响,感受着脚下城墙传来的、令人牙酸的不堪重负的呻吟,以及同伴被砸中时发出的、短暂却凄厉到极点的惨嚎。每一次巨响,都像是一柄重锤,狠狠砸在他们的心脏上。烟尘弥漫,碎石如雨,空气中充满了砖石灰尘和血腥混合的、令人窒息的味道。
当最后一块巨石带着余威砸在城墙根下,发出沉闷的回响后,那令人心悸的投石攻击,终于暂时停止了。
然而,这并非是狄虏的仁慈,而是为了给接下来的步兵冲锋,扫清障碍,并最大限度地摧垮守军的意志和防御设施。
城头上,一片狼藉。
多处垛口被砸塌,露出了狰狞的缺口。城墙走道上,布满了碎石和巨大的坑洼,几处地段甚至出现了细微的裂痕。尸体以各种扭曲的姿态倒伏在地,有些被巨石直接命中,已然不成人形;有些则被飞溅的碎石夺去了性命。鲜血浸透了砖缝,汇聚成小小的血洼,在黯淡的晨光下反射着暗红的光泽。伤者的呻吟声在短暂的死寂后,再次变得清晰起来,充满了痛苦与绝望。
幸存下来的守军士兵,摇晃着从掩体后站起身,许多人脸上都带着劫后余生的茫然与惊恐。他们看着眼前这如同被巨兽蹂躏过的城防,看着身边倒下的袍泽,一种无力的绝望感,如同冰冷的毒蛇,悄然缠绕上心头。
“都他娘的给老子站起来!”雷豹都尉的怒吼,如同炸雷般在城头上响起。他挥舞着鬼头刀,身上沾满了尘土和不知是谁的鲜血,虬髯怒张,状若疯虎,“狄狗的石头扔完了!该轮到我们了!还没死的,都给老子抄起家伙!守住你们的位置!别忘了昨天宋女侠是怎么做的!想想那些被狄狗屠村的乡亲!想想你们身后的父母妻儿!铁壁关,不能破!”
他的声音嘶哑,却带着一种不容置疑的血性与力量,如同强心剂般,注入到那些濒临崩溃的士兵心中。
士兵们看着雷豹那决绝的身影,又想起昨日宋无双那如同神魔般、以生命为代价清空缺口的惨烈一击,眼中的茫然和恐惧,渐渐被一种更加复杂的情绪所取代——那是悲愤,是仇恨,是破釜沉舟的决绝!
“守住铁壁关!”
“为死去的弟兄报仇!”
“杀光狄狗!”
零星的呼喊,逐渐汇聚成一片愤怒的海洋!守军的士气,在这极度的压抑与伤亡之后,竟然奇迹般地再次凝聚起来!他们迅速清理着身边的碎石和尸体,将备用的滚木擂石推上前,弓箭手重新回到残缺的垛口后,尽管手臂因为连续拉弓而颤抖,眼神却异常坚定。
秦海燕默默地看着这一切。她没有说话,只是将“掠影”剑缓缓抽出寸许,冰冷的剑锋映照着她同样冰冷的眼神。雷豹的激励固然有用,但她更清楚,真正的考验,现在才真正开始。狄虏付出了投石机的代价,绝不会仅仅是为了威慑。真正的血肉碰撞,即将到来。
她的目光投向关外。
果然,在投石机停止轰击后,那短暂的停滞结束了。狄虏的号角声再次变得高亢急促!战鼓也敲打得更加密集!
下方,那如同潮水般的狄虏步兵,在经历了箭雨和投石机的双重打击、付出了相当代价之后,并未退却,反而像是被彻底激怒了凶性,发出了更加狂野的嚎叫,冲锋的速度陡然加快!
而这一次,在他们的阵型之中,赫然出现了数十架巨大的、如同蜈蚣般的木质器械——云梯!
这些云梯比寻常梯子要庞大和坚固得多,底部装有木轮,可以由士兵推动前进。梯身长达数丈,顶端带着铁钩,一旦搭上城头,便能牢牢钩住垛口,难以推开。每一架云梯,都由数十名甚至上百名狄虏步兵护卫着,拼命地向着城墙脚下冲来!
“瞄准云梯!射!”军官们声嘶力竭地指挥着。
城头上的弓箭手,立刻调转目标,将密集的箭矢倾泻向那些推动云梯的狄虏士兵!
“噗噗噗……”
箭矢入肉声不绝于耳。
推着云梯的狄虏士兵不断中箭倒下,但立刻就有后面的人嚎叫着补上位置,继续奋力前推!他们用身体作为盾牌,硬顶着守军的箭雨,用自己的鲜血和生命,为云梯开辟着前进的道路!
一条条用尸体铺就的、血淋淋的道路,在戈壁滩上蜿蜒延伸,直指铁壁关城墙!
这就是战争的血腥与残酷!生命在这里,成为了最廉价的消耗品!
终于,在付出了惨重的代价后,第一架、第二架、第三架……越来越多的云梯,成功地冲过了守军箭雨的封锁,抵近了城墙脚下!
“嘎吱——哐!!!”
沉重的云梯带着巨大的惯性,狠狠地撞在城墙上,顶端的铁钩死死地扣住了垛口的砖石,发出令人牙酸的巨响!
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