郑珏的斥责如同投入激流中的一颗小石子，未能掀起任何波澜，便被王审知主导的、庞大而高效的“以工代赈”机器所吞没。现实的需求压倒了理念的争辩，生存的本能超越了道德的思辨。流民们用脚投票，蜂拥至王氏兄弟竖起的招工旗下，用汗水换取活下去的希望。
王潮本部控制的区域，俨然变成了一个巨大的、嘈杂却有序的工地。青壮流民在张渠等军官的指挥下，奋力清理着被堵塞的道路，挖掘着防御壕沟，砍伐着所需的木材。号子声、锄镐声、伐木声取代了之前的哭喊和哀求。老弱妇孺则在划定的区域内，由阿福等人组织着编织草席、缝补军衣、采集野菜。几口大锅日夜不停地熬着稀粥，虽然清澈见底，却足以吊命。军医带着卫生兵巡视简易的防疫区，用石灰划定界限，督促卫生。
一套简陋却有效的管理体系被迅速建立起来。王审知借鉴了之前的“编伍之法”，将流民按劳动类型编组，设立“工头”，记录工作量，凭“工筹”（刻有记号的竹签）兑换食物。虽然条件艰苦，但相对公平的规则和看得见的回报，让这些绝望的人们重新找到了秩序的依托。
效果是立竿见影的。通往南剑州的道路被迅速疏通，军队的辎重车队得以再次缓慢但稳定地前进。营寨的防御工事得以加固。更重要的是，那种混乱无序、可能随时引爆的危机感被大大缓解了。流民们有了事做，有了盼头，虽然依旧食不果腹，但眼神中不再是纯粹的绝望，而是多了一丝劳作的疲惫和换取食物的急切。
王绪率领的前军，也因此受益，得以摆脱流民的纠缠，加快了向南剑州城下逼近的速度。但王绪的心情却丝毫没有好转。他回头望去，看到的是王潮、王审知不仅解决了麻烦，更收获了人心和名声。那些流民甚至一些他自己的士卒，看向后方时眼中流露出的感激与向往，像毒针一样刺着他。他感觉自己仿佛成了一个纯粹的、吃力不讨好的打手，而功劳和人心都被王氏兄弟攫取。
这种嫉恨在他心中疯狂滋长。他与刘队正等人的密议更加频繁，眼神也越发阴鸷。
然而，王绪并不知道，他所嫉恨的对象，早已将目光投向更远的地方，并开始利用这庞大的流民群体，作为实施“竹策之谋”的绝佳掩护和工具。
这一日，王审知找来李尤和张渠，进行了一番隐秘的布置。
“李尤，你曾在绿林，熟知江湖手段。我要你挑选几名机灵胆大、面相普通的弟兄，混入流民队伍中。”王审知压低声音，“不必刻意接近王绪军，只需在劳作歇息时，与周围的流民乃至我军中那些对王绪不满的士卒，‘闲聊’即可。”
“闲聊什么？”李尤眼中闪过锐光。
“就聊……王绪将军性情愈发暴戾，连日来因小事鞭挞士卒；聊他克扣军饷，中饱私囊；聊他……似有暗疾，近日情绪无常，恐非长寿之相。”王审知语气平静，说出的话却句句诛心，“要说得似是无意抱怨，像是道听途说，又像是亲眼所见。关键是，要提起昨日有乌鸦落在王绪帅旗上，久久不去，还有士卒夜梦不祥之类的‘异象’。”
李尤瞬间明白了这是攻心之计，狞笑一声：“主公放心，散播谣言，搅乱人心，这是老本行！保管说得有鼻子有眼，像是真的一样！”
“切记，要自然，要分散，绝不能让人看出是有人指使。”王审知叮嘱道。
“明白！”
李尤领命而去。很快，一些看似无心的流言，便开始在流民和部分士卒中悄悄蔓延。
“听说了吗？王大将军前天又无缘无故打人了，差点把个火长打死！”
“唉，咱们这点卖命钱，还不知道被克扣了多少呢……”
“你们发现没，大将军最近脸色很差，老是咳嗽，眼神也吓人……”
“可不是吗！昨天还有群黑老鸹（乌鸦）在他帐顶上叫呢，赶都赶不走！晦气！”
“我同帐的老钱说，他晚上做梦，梦到大将军的将旗被雷劈断了……”
这些话语，如同无形的孢子，借助流民庞大而流动的群体，悄无声息地飘散、渗透。人们在劳作间隙，窃窃私语，互相印证着那些不知来源的传闻，恐惧和不安在暗中发酵。
另一方面，王审知又找来了老匠人赵革。
“赵师傅，我需要您秘密制作几件特殊的东西。”王审知拿出几张画着奇怪符号的绢帛，“找那种容易显色的竹片，将这些符咒般的图案，用明矾水仔细书写上去。晾干后，要看起来毫无痕迹。”
赵革接过绢帛，看着上面那些似字非字、似图非图的诡异符号，虽不明所以，但还是毫不犹豫地点头：“参军放心，保证做得看不出来！”
“做好后，交给阿福。”王审知吩咐道。
与此同时，王审知自己则利用“巡视流民安置、督导后勤”的便利，频繁与军中中下层军官接触。他不再空谈大义，而是关切地询问他们的困难，倾听他们对王绪倒行逆施的不满，偶尔透露一点王潮体恤士卒、有意整顿军纪的口风，却绝不明确鼓动。这种看似不经意的倾听和暗示，往往比直接的煽动更有效果，悄然拉拢着人心。
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