梨园的风波落幕不过三日,满城还在传扬林薇薇与周怀安的丑事,街头巷尾的报纸上,头版头条尽是两人被巡捕房带走的狼狈模样,连带林家与周家的名声一落千丈,成了人人唾弃的笑柄。
沈府的暖阁里,却难得一片清静。
白祈靠在软榻上,指尖翻看着一本戏谱,沈听澜坐在一旁,手里握着一份电报,眉头却越皱越紧。
窗外的天阴沉沉的,铅灰色的云层压得很低,像是随时要塌下来一般,连带着空气里都弥漫着一股压抑的气息。
【宿主,检测到外界氛围异常,城内百姓恐慌情绪飙升,疑似有重大变故发生。】系统001的声音突然响起,带着一丝不易察觉的凝重。
白祈放下戏谱,抬眸看向沈听澜:“怎么了?”
沈听澜将电报放在桌上,指尖在纸面上轻轻敲击,眼底是化不开的沉郁:“日军要攻城了。”
一句话,像是一块巨石投入平静的湖面,瞬间激起千层浪。
白祈的心头猛地一沉,他攥紧了指尖,声音都有些发紧:“什么时候?”
“最迟不过十日。”沈听澜的声音低沉,带着几分冷冽,“他们已经兵临城下,城外的防线怕是撑不了多久。”
话音刚落,窗外就传来一阵嘈杂的喧闹声,夹杂着哭喊声与叫骂声,还有巡捕在街上维持秩序的嘶吼。白祈走到窗边,推开半扇窗户,就见街上的百姓扶老携幼,慌慌张张地朝着城外跑,不少商铺已经关了门,门板上还贴着仓促写下的“歇业”二字。
更远处,隐约能看到一队队穿着军装的士兵,正扛着枪往城墙上赶,步伐急促,神色凝重。
“他们不仅要攻城,”沈听澜走到白祈身边,伸手将他护在怀里,挡住了窗外的寒风,“还在城外烧杀抢掠,搜刮百姓的粮食与钱财,说是‘军用物资’,实则是巧取豪夺。”
白祈的心头一震,眼底闪过一丝怒意。他想起那些在街头仓皇奔走的百姓,想起他们脸上的恐惧与绝望,只觉得一股寒气从脚底直窜上来。
就在这时,管家匆匆忙忙地跑了进来,脸色惨白:“老爷,不好了!城门口的日军派人来了,说是要城内的商户与富户,三日之内交出十万斤粮食与二十万现大洋,否则……否则就要破城而入,血洗全城!”
“放肆!”沈听澜猛地一拍桌子,周身的气压瞬间低到了极点,眼底的寒意几乎要凝成冰,“一群豺狼虎豹,也敢在我面前叫嚣!”
管家吓得浑身发抖,却还是硬着头皮说道:“他们还说,若是不交,就先拿城南的百姓开刀,杀一儆百!”
白祈的指尖微微发颤。城南是平民区,住的都是些手无寸铁的百姓,若是日军真的动手,后果不堪设想。
【宿主,检测到新的主线任务触发:守护城内百姓,阻止日军的搜刮与屠杀。任务奖励:主神碎片唤醒度+15%,失败惩罚:城内百姓死伤过半,沈听澜因护城而重伤。】系统001的提示音带着急促的警报声,在白祈的脑海里响起。
白祈抬眸看向沈听澜,男人的侧脸紧绷,下颌线的弧度凌厉如刀,显然是在强压着怒火。他知道,沈听澜绝不会坐视不理,可日军的兵力强盛,武器精良,仅凭沈府的私兵与城内的守军,怕是难以抗衡。
“我跟你一起去。”白祈握住沈听澜的手,指尖的温度带着一丝坚定,“不能让他们伤害百姓。”
沈听澜低头看着他,眼底的怒火渐渐褪去,化作一抹复杂的温柔。他抬手揉了揉白祈的头发,声音低沉却带着不容置疑的决心:“这不是闹着玩的,日军的手段狠辣,我不能让你冒险。”
“我不是在闹着玩。”白祈迎上他的目光,一字一句道,“你要护城,护百姓,我便护着你。”
就在两人僵持不下时,窗外传来一阵刺耳的轰鸣声,像是炮弹落在了城外,震得窗户嗡嗡作响。紧接着,是更加凄厉的哭喊声,街上的百姓乱作一团,像是无头苍蝇一般四处逃窜。
铅灰色的云层裂开一道缝隙,却没有阳光透进来,反而更添了几分阴森。
沈听澜的脸色彻底沉了下来,他猛地站起身,伸手将白祈拉到身后,声音冷冽如冰:“来人!备车!我要去督军府!”
烽烟骤起,战火的阴影笼罩了整座城池。
曾经的歌舞升平,转眼就成了镜花水月,一场关乎全城百姓生死存亡的战争,已然拉开了序幕。
而白祈与沈听澜,也被卷入了这场风雨飘摇的乱世之中,前路漫漫,不知归途……
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