第三十一章 ：青石归处又逢秋
青石镇的秋意漫过老槐树的枝桠时，萧彻正蹲在院角，给阿福打磨新的钢剑。少年前几日刚满十二岁，身高已蹿到萧彻胸口，握着木剑的手不再发颤，“裂穹剑法”的基础招式已能舞得行云流水。苏雪坐在廊下翻晒草药，竹筛里的“冰心草”泛着淡绿，是她上月去昆仑雪山补种时采回的，如今成了药铺里解寒毒的良药。
“萧大哥，这剑啥时候能好？”阿福凑过来，手指轻轻碰了碰剑坯，被萧彻按住手背：“急什么？淬火要等火候，磨剑要耐性子，跟练剑一个道理。”他说着，将一块粗磨石递过去，“先把剑脊磨光滑，力道要匀，别把刃口磨歪了。”
苏雪放下手中的草药，笑着递过一杯凉茶：“你也别总凶他，阿福这几日天不亮就起来练剑，手都磨出茧子了。”她看向阿福的手掌，果然虎口处有层薄茧，却被少年藏在身后，不好意思地挠挠头：“我想快点练好剑，以后帮萧大哥和苏姐姐守护青石镇。”
萧彻心中一暖，想起当年在狼牙军时，自己也是这般年纪，抱着参军的执念，在雪地里摸爬滚打。他拍了拍阿福的肩膀：“等剑成了，教你‘裂穹剑法’的杀招‘寒芒破阵’，不过得先把基础打牢，不然招再厉害也没用。”
正说着，院外传来一阵熟悉的马蹄声，秦峰身披风尘仆仆的银甲，翻身下马时，铠甲上的冰碴还没化尽。“萧将军！苏姑娘！”他大步走进院，从怀中掏出一封染着墨渍的军报，“北境送来的急报，黑狼族残余势力联合西域的‘黄沙帮’，又开始袭扰边境村落，元帅让我来请您出山。”
萧彻接过军报，指尖抚过“边境百姓伤亡惨重”几个字，眉头渐渐拧紧。苏雪走到他身边，轻声道：“我跟你一起去，药铺里的药材我已经收拾好了，冰心草和清心玉佩都带着，能解黄沙帮的毒砂。”
阿福攥紧手中的磨石，突然开口：“萧大哥，苏姐姐，我也想去！我能帮你们看马、递水，还能帮受伤的士兵包扎！”萧彻看着少年坚定的眼神，想起他上次偷偷跟去断云峰的模样，终究还是摇了摇头：“青石镇需要人守，柳前辈年纪大了，药铺也得有人照看。你留在镇上，把剑练好，等我们回来，要检查你的‘寒芒破阵’练得怎么样。”
阿福虽有些失落，却还是用力点头：“好！我一定好好练剑，守好青石镇，等你们回来！”
次日清晨，萧彻和苏雪收拾好行囊，柳乘风已在镇口等候，手中提着一个药箱：“这是我配的‘破毒散’，能解黄沙帮的毒砂，你们带上。阿福我会照看好，药铺也会帮你们打理，放心去吧。”
秦峰早已备好两匹骏马，鞍囊里装满了干粮和水。萧彻翻身上马，回头看向站在镇口的阿福和柳乘风，挥了挥手：“我们走了，待北境平定，就回来陪大家过新年。”
马蹄声踏碎晨雾，三人朝着北境方向疾驰而去。一路上，越是靠近边境，景象越是荒凉。昔日热闹的驿站成了断壁残垣，路边的荒草间散落着破碎的衣物，偶尔能看到逃难的百姓扶老携幼，脸上满是惊恐。
“黄沙帮的人比黑狼族还狠，”秦峰勒住马，指着远处被烧毁的村落，“他们不仅抢粮草，还在水井里下毒砂，中了毒的人浑身溃烂，没几天就死了。我们的士兵已经折损了不少，军医根本找不到解毒的办法。”
苏雪从药箱里取出一小包“破毒散”，递给秦峰：“让士兵们把这个撒在水井里，能中和毒砂。再让中了毒的士兵服下，一日三次，三天就能好转。”秦峰接过药包，连忙让人快马送往前线。
三日后，他们抵达了边境的“望胡关”。关墙上的旗帜残破不堪，士兵们个个面带疲惫，却依旧紧握着手中的兵器。元帅李刚亲自在关下迎接，看到萧彻，他激动得热泪盈眶：“萧彻，你可算来了！再晚一步，望胡关就守不住了！”
中军大帐内，地图上的红色标记已逼近关城，李刚指着标记道：“黑狼族的首领是巴彦的弟弟巴图鲁，此人比巴彦更狡猾，还请了黄沙帮的帮主‘沙魔’做军师。沙魔擅长用毒砂和陷阱，我们的几次反击都被他识破，损失惨重。”
萧彻看着地图，手指在“黑风谷”的位置顿住：“黄沙帮的粮草肯定藏在谷中，他们的毒砂需要用‘硝石’炼制，而黑风谷附近就有硝石矿。我们可以派一支小分队，假装不敌，引诱他们进入谷中，再用火攻烧毁他们的粮草和硝石，断了他们的后路。”
李刚眼前一亮：“这个主意好！只是谁来率领小分队引诱敌军？”秦峰立刻上前一步：“末将愿意前往！”萧彻点头：“你带两千精锐，务必把巴图鲁和沙魔都引进谷中。我和苏雪带着五千士兵，在谷外设伏，等他们进入包围圈，就放火攻。”
次日拂晓，秦峰率领两千士兵，在关前摆开阵势。巴图鲁果然带着黑狼族骑兵和黄沙帮弟子冲了过来，沙魔坐在一辆由骆驼牵引的车上，手中的毒砂袋朝着士兵们扔去。秦峰故意装作不敌，率领士兵朝着黑风谷的方向撤退。
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