第六十六章： 薪火长明照新程
寒川关的雪后初晴，晨光漫过玄铁石城墙，将城楼上的“萧”字大旗染成金红。萧彻坐在梅林木屋的窗前，手里摩挲着一块温润的和田玉——玉上刻着“守”字，是阿瑶上个月从西域商队换来的，边缘被他摸得光滑。苏雪端着刚煮好的米粥走进来，淡紫色的棉袄外罩着浅青色布衫，发间的玉簪沾了窗外梅枝的落雪，却依旧衬得眉眼温柔。
“今日要去学堂给孩子们上课，别又坐着出神。”苏雪将粥碗放在桌上，伸手探了探他的额头，“昨天守岁到深夜，没着凉吧？”
萧彻接过粥碗，暖意顺着指尖蔓延到心口。他抬头看向苏雪，她鬓角的白发在晨光里格外明显，却比年轻时更多了几分沉静的美。“没大碍。只是想起四十年前第一次在寒川关过年，那时城楼上连盏完整的灯笼都没有，如今家家户户都亮着灯，连西域商队的帐篷都挂起了红灯笼。”
“可不是嘛。”苏雪在他身边坐下，舀了一勺粥递到他嘴边，“当年我们在经略府的破书房里守岁，你说等太平了，要让寒川关的每个角落都有灯火。如今啊，不仅灯火亮了，连波斯商人都学着贴春联了。”
正说着，门外传来一阵轻快的脚步声。阿瑶穿着银白劲装，腰间佩着“青锋”剑，身后跟着两个学堂的孩子——一个叫小墨，是去年刚定居寒川关的流民之子；一个叫阿朵，是西域商人的女儿。两个孩子手里捧着课本，眼睛亮晶晶地看着萧彻，显然是早就盼着上课了。
“萧将军！苏姐姐！”小墨率先跑进来，仰着小脸说道，“我们今天要学您当年退黑风部的故事，阿瑶姐姐说，您的故事比话本还好看！”
萧彻笑着点头，放下粥碗，从书架上取下一本泛黄的册子——里面记着他四十年前的战报，还有苏雪画的寒川关地形图。“好，今天就给你们讲‘断云剑退敌’的故事。不过听完故事，你们要告诉我，为什么我们要守护寒川关。”
孩子们齐声应和，围坐在萧彻身边。阿瑶则走到苏雪身边，轻声说道：“苏姐姐，波斯商队的哈桑首领来了，说想跟您商量织毯坊新花纹的事。他还带了波斯的染料，说要给孩子们做新的画笔。”
苏雪点头，跟着阿瑶往外走。路过学堂窗下时，听到萧彻正讲得起劲——“当年黑风部的骑兵围着寒川关，粮草断绝，我带着三十名士兵，趁夜从密道出去，用断云剑劈开敌军的粮仓，不仅抢回了粮草，还烧了他们的马厩……”孩子们听得入了迷，小墨甚至握紧了拳头，小声说“以后也要像萧将军一样”。
苏雪嘴角露出笑意，转头对阿瑶说：“你看，这些孩子就是寒川关的未来。我们当年守护的，不就是他们能安心读书、笑着长大的日子吗？”
阿瑶点头，眼中满是坚定：“我会像您和萧将军一样，守好寒川关，让孩子们永远有书读，有饭吃。”
走到织毯坊时，哈桑正拿着一块波斯地毯，跟织布坊的妇女们讨论花纹。看到苏雪，他连忙迎上来，用半生不熟的中原话说道：“苏经略，您看这波斯菊的花纹，要是加上中原的梅花，会不会更好看？”
苏雪蹲下身，手指轻轻抚摸着地毯上的纹路，触感细腻柔软。“很好。波斯菊象征着西域的热情，梅花象征着寒川关的坚韧，两种花纹合在一起，正好能体现我们的情谊。”她转头对妇女们说，“你们先试着织一小块，要是好看，我们就批量织，卖到中原和波斯去，让更多人知道寒川关的故事。”
妇女们齐声应和，拿起针线开始忙碌。哈桑则从怀中掏出一个锦盒，递给苏雪：“这是波斯的矿物染料，颜色鲜亮，还不怕水，给孩子们画画正好。我还带了波斯的画笔，比中原的毛笔更适合画细花纹。”
苏雪接过锦盒，打开一看，里面的染料五颜六色，像极了草原的鲜花。“多谢哈桑首领，孩子们肯定会喜欢的。我让学堂的先生准备好画纸，下午就给孩子们上画画课。”
从织毯坊回来，苏雪径直去了学堂。此时萧彻刚讲完故事，正提问孩子们“为什么要守护寒川关”。小墨举起手，大声说道：“因为寒川关是我们的家，我们要保护家人！”
阿朵也站起来，小声说道：“还要保护商队的叔叔阿姨，他们给我们带来香料和糖糕，我们要让他们在寒川关安稳做生意。”
萧彻满意地点点头，摸了摸孩子们的头：“说得好。守护寒川关，不仅要保护家人，还要保护每一个在这里生活、做生意的人。因为我们都是一家人，只有互相守护，才能让寒川关永远太平。”
苏雪走进来，举起手中的锦盒：“孩子们，哈桑叔叔给我们带来了波斯的染料和画笔，下午我们上画画课，画你们心中的寒川关，好不好？”
孩子们兴奋地欢呼起来，小墨甚至跑过来，拉着苏雪的手说：“苏姐姐，我要画萧将军的断云剑，还要画您织的梅花地毯！”
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