域外探险者遗骸带来的星图与警示，其蕴含的信息远超最坏的想象，如同一盆来自幽冥深渊的冰水，带着刺骨的死寂，轰然浇淋在即将启航的“逐星者”号上，也浇在了每一位知情者的心头。那股寒意并非仅仅源于对未知的恐惧，更是对既定命运的绝望认知，瞬间冻结了因新船启航而生的些许振奋。
“收割者”……吞噬文明……以世界为食……
这些冰冷的词语，组合在一起，勾勒出的是一幅比百年前那血腥的“上界药园”更加黑暗、更加令人窒息的图景！那并非某个单一强者的掠夺或某个宗派的圈养，而更像是一个以毁灭和吞噬其他文明为生存方式的、恐怖的、体系化的星际天灾！个体在其面前，渺小如尘埃。
“我们……还要去吗？”墨玄的声音带着一丝灵力过度消耗后的干涩，艰难地透过远程传讯法阵传来。这位一向以冷静和智慧着称的天工阁主，此刻的话语中也充满了难以掩饰的动摇。面对这种层次的、概念性的威胁，个人的勇武与精妙的技术，似乎都失去了意义。
岳山沉默着，粗壮的手臂上肌肉虬结，拳头紧握，骨节因过度用力而发白，青筋如虬龙般暴起，一股无处发泄的狂暴力量在他体内奔腾，却不知该砸向何方。敌人并非眼前可见的实体，而是一片笼罩星海的阴影。
苏小婉和阿箼也陷入了长久的沉默。苏小婉纤长的手指下意识地绞紧了衣角，眼中满是担忧，几乎要溢出胸膛，化为实质的焦虑。阿箼则目光低垂，仿佛在与自己驾驭的万千蛊虫交流，试图从那些微小的生命本能中，寻找到一丝面对庞然大物时的生存智慧。
沈渊立于“逐星者”号宽阔的舷窗前，身影挺拔如松。他先是望着外面那具在玄妙“葬世”之力作用下，正缓缓化为无数光点、重归星海的域外遗骸，那是一个文明探索者无声的终局。随后，他的目光转向悬浮于主控台上的导航晶球，内部那幅新获得的、标注着巨大猩红危险区域的残缺星图，正散发着不祥的光芒。
他的眼神，经历了最初的剧烈震动与难以置信后，并未陷入恐慌或绝望，反而以惊人的速度沉淀下来，变得如同万古不波的深潭古井，深沉而平静。那平静之下，是历经百年血火抗争磨砺出的、近乎冷酷的决意。
他缓缓转过身，目光似乎能穿透“逐星者”号的舱壁，穿透无尽虚空，清晰地看到每一个通过传讯法阵连接于此的伙伴，感受到他们的犹豫、恐惧与沉重。
“我们，还有选择吗？”沈渊的声音并不高昂，却带着一种奇特的穿透力，清晰地烙印在每个人的神识深处，“百年前，我们以为飞升是超脱，是毕生追求的彼岸，结果呢？那是陷阱，是成为他人炉中药渣的绝路。我们选择了抗争，用无数先辈的鲜血与骸骨，硬生生砸碎了那‘药园’的藩篱，为此界，为玄黄，赢得了一线新生。”
他的手臂抬起，手指坚定地指向那幅令人不安的星图，指向那个如同滴血伤痕般的“收割者”标记。
“如今，这遗骸与星图告诉我们，即便我们侥幸摆脱了‘药园’的命运，我们所处的这片浩瀚星域，也可能早已是另一个更加恐怖、更加广阔的‘猎场’！被动等待，偏安一隅，结果会是什么？是等着那不知何时会降临的‘收割者’，像收割成熟的庄稼一样，将我们这刚刚焕发生机的文明，连同我们赖以生存的世界，一同吞噬殆尽吗？”
他的话语，一字一句，如同沉重的战锤，携着冰冷的现实，狠狠敲击在每个人的道心之上，让所有侥幸的幻想彻底粉碎。
“飞升，是虚假的希望，是引颈就戮的愚行！”
“而远征——”沈渊的声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，划破压抑的沉默，带着一往无前、斩断退路的决绝，“才是真正的求生之路！是向死而生，是置之死地而后生的唯一选择！”
“我们必须去！必须踏足那片危险的星域，用我们的眼睛去看，用我们的生命去验证！弄清楚这个‘收割者’到底是什么东西！它们究竟有多强大？它们以何种方式行动？这片看似死寂的星域中，是否还存在着其他挣扎求存的火种？我们是注定孤军奋战，还是有可能在黑暗中找到可以背靠背的盟友？”
“唯有了解敌人，我们才能找到对抗甚至战胜的方法！唯有主动出击，才能为我们玄黄世界，为我们的子孙后代，争取到哪怕一丝微弱的生机！否则，我们今日重建的宗门，恢复的传承，看似繁荣的一切，都不过是建立在流沙之上的楼阁，是镜中花，水中月，随时可能被来自深空的铁蹄无情踏碎，连一丝痕迹都不会留下！”
沈渊的眼中，燃烧着不屈的火焰。那不仅仅是探索未知的好奇，更是为了生存而战的意志！是为了避免百年前的悲剧，在一个无法想象的宏大尺度上，以更残酷的方式重演！
“这早已不是一场简单的域外探险，这是一场……为了文明延续而进行的、赌上一切的远征！”他斩钉截铁地宣告，声音在控制室内回荡，带着不容置疑的力量。
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