夜色如墨，将青岚宗后山的尸骨崖笼罩在更深的阴影中。崖下堆积的尸骸在月光下投出嶙峋怪影，风吹过嶙峋山石，发出呜咽般的声响，像是那些未能安息的亡魂在低语。
林尘躺在石床上，破旧的薄被无法抵御深夜的寒气。他睁着眼，望着石屋屋顶那道裂缝中透进的稀疏星光，思绪飘回到五年前。
那时他十一岁，家乡遭了灾，父母用最后的银钱托人将他送入了青岚宗，期盼着仙门能给他一条生路。他还记得自己第一次站在山门前，看着云雾缭绕的殿宇，心中涌起的那种近乎虔诚的憧憬。
“灵根检测，金三木二水火各一，斑杂不纯，资质下等。”
执事冰冷的声音在测灵殿中回荡，四周传来同批弟子压抑的窃笑。那一刻，林尘第一次明白了什么是“希望破灭”。
之后的几年，他在杂役处做着最苦最累的活计，劈柴、挑水、清理兽栏。每当夜深人静，他仍会偷偷修炼宗门发放的基础引气诀，哪怕进展微乎其微。他总想着，或许再坚持一下，或许明天就会不同。
直到三个月前，管事将他叫到跟前，面无表情地宣布：“尸骨崖缺个敛尸人，你去吧。”
没有选择，没有余地。他收拾了那点可怜的行李——两身洗得发白的灰衣，一块母亲留下的、已磨损得看不清纹路的玉佩，来到了这里。
尸骨崖位于青岚宗最北端的断魂山脉支脉，三面环着深不见底的幽谷，只有一条蜿蜒小径与宗门相连。这里终年雾气弥漫，即使用于净化的药草也掩盖不住那股深入骨髓的腐臭。
林尘翻了个身，石床发出吱呀的呻吟。
他想起了白天的两具尸体。那个外门弟子，看起来不过十八九岁，腰间还挂着一块刻有“赵”字的身份玉牌。林尘在记录册上见过这个名字——赵坤，炼气四层，于宗门小比中与同门争执，被术法所伤，三日后不治。
临死前，他脸上凝固的不甘如此鲜明，仿佛在质问天道为何如此不公。
而那位内门师兄则不同。林尘在整理他遗物时，从其他杂役的低声议论中得知，此人名叫陈墨，二十二岁便已筑基，是宗门近年来最有希望突破金丹的弟子之一。他奉命探索一处新发现的古遗迹，同行五人，只有他的尸体被完整带回。
“听说是触动了什么上古禁制……”
“可惜了，这么好的苗子……”
议论声在执事到来时戛然而止。林尘沉默地完成自己的工作，为陈墨合上那双凝固着恐惧的眼睛，整理他腰间的储物袋。那袋子已经破损，边缘有被某种力量侵蚀的痕迹。
现在回想起来，触碰到那储物袋的瞬间，指尖似乎确实传来一丝不同寻常的寒意。但当时林尘只当是尸体本身的冰冷，或是崖下阴气过重所致。
“修行的意义究竟是什么？”
这个白天浮现的疑问，此刻再次萦绕心头。赵坤为了一点资源与人争斗至死，陈墨为求机缘深入险地陨落，而那些高高在上的长老、宗主，数百年闭关苦修，最终又能逃脱这生死轮回吗？
窗外传来夜枭的啼叫，在寂静的夜里格外凄厉。
林尘闭上眼，努力驱散这些无用的思绪。思考这些有什么用呢？他不过是个灵根斑驳的敛尸人，能活着已是不易，何谈参透大道？
他强迫自己入睡，明日还有更多尸骸需要处理。据说西边矿山又发生了坍塌，至少十几名杂役殒命，他们的尸体明天就会送来。
就在林尘的意识逐渐模糊时，一股微弱却异常清晰的寒意，突然从他右手食指的指尖升起，缓缓流向手臂。
他猛地睁开眼，坐起身来，在黑暗中举起自己的手。
什么也看不见。
但那感觉如此真实——仿佛有一缕冰泉顺着手臂的经脉流淌，所过之处，带来一种奇异的麻木感。不痛，却让人心底发毛。
林尘点燃床头的油灯，昏黄的光晕照亮了简陋的石屋。他仔细检查自己的手指、手掌、手臂，皮肤苍白但完好无损，没有任何伤痕或异样。
“是太累了吗？”他喃喃自语，吹灭了灯。
重新躺下后，那寒意却并未消失，反而逐渐扩散。它流得很慢，很轻，若非在寂静的深夜里专注感知，几乎难以察觉。它沿着手臂上行，经过肩膀，缓缓向胸膛移动。
林尘屏住呼吸，心中第一次生出恐慌。
他想起了陈墨那双圆睁的眼睛，想起了执事提到“古遗迹禁制”时凝重的表情，想起了那破损的储物袋边缘不规则的焦痕。
难道……
寒意终于抵达了他的心口位置。
就在那一刻，林尘突然感到一阵强烈的困意袭来，那困意如此沉重，如此不可抗拒，仿佛有千斤重担压在眼皮上。他试图挣扎，试图保持清醒，但意识迅速沉入黑暗。
在彻底失去意识前的最后一瞬，他恍惚间“看”到了一点光。
不，不是“看”，而是一种超越视觉的感知。那是一个极其复杂、由无数交错线条构成的图案，在黑暗中缓缓旋转。线条散发着幽蓝色的微光，古老、冰冷，带着一种非生非死的诡异气息。图案中央，似乎有什么东西在缓缓脉动，如同沉睡的心脏。
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