玄冥水宫的入口，是两座由万载玄冰雕琢而成的盘龙巨柱，扭曲成獠牙状，直插幽暗的天穹。寒气如实质的刀锋刮过脸颊，带着深海巨兽的腥咸与死寂。
何不牧踏在冰晶凝结的阶梯上，脚下传来空洞的回响，仿佛踩在某种巨型生物的肋骨上。小九的银发在寒风中纹丝不动，熔金左瞳扫过冰柱表面流淌的暗蓝符文，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“龙？虫豸罢了。”
玉琉璃裹紧了墨老特制的星纹斗篷，琉璃般的眼眸倒映着这片死寂的冰宫，指尖无意识地摩挲着袖中那枚会播放哀乐的骨灰盒模型。
“三位道友，留步！”一个清朗却带着几分急切的声音从侧后方传来。
一名身着玄冥水宫制式蓝白袍服的青年修士快步追来，面容俊朗，剑眉星目，只是眉宇间锁着一股挥之不去的郁气。
他腰间悬着一柄造型古朴的直刀，刀鞘上刻着“查”字族徽，徽记边缘已有磨损，显是有些年头。“此地乃水宫禁地‘葬海渊’入口，非持长老令牌不得入内！还请速速离去！”
“查文刀？”玉琉璃眸光微动，认出了对方腰间令牌的纹路，“查家四长老的嫡孙？”
查文刀一怔，警惕地打量着三人：“正是。阁下是？”
“焚天阁，何不牧。”何不牧言简意赅，混沌道火在体表流转，驱散着刺骨寒意。
“焚天阁？！”查文刀瞳孔微缩，下意识后退半步，手按刀柄，“你们...你们是那个炸了锁星狱，惹得宫主震怒的...”
“震怒？”小九轻笑一声，熔金左瞳瞥向冰宫深处，“是肉疼吧？听说玄冥钱庄被挤兑得快关门了，顾无双的脸，怕是要比这玄冰还青了。”
查文刀脸上闪过一丝快意，随即又被忧虑取代：“三位，此地凶险，宫主已下令严查外敌，你们还是...”
“外敌？”玉琉璃打断他，声音清冷如冰，“查公子，你查家世代镇守北冥，却因不肯依附大长老一脉，被排挤打压，连祖传的‘玄冥真水’配额都被克扣三成。你父亲为家族争取权益，反被诬陷私通外敌，罚入‘寒髓狱’面壁十年。这水宫，对你查家而言，是家，还是牢笼？”
查文刀如遭雷击，脸色瞬间煞白，按刀的手微微颤抖：“你...你怎么知道？！”
“度支司的账本，比宫主的嘴诚实。”何不牧淡淡道，“步侍郎的‘焚天金脉’，最近收购了不少查家抵押的产业，价格公道。”
查文刀眼中挣扎之色剧烈翻涌。家族困境，父亲冤屈，宫中大长老一脉的跋扈，如同毒蛇啃噬着他的心。
热血在胸中翻腾，可一想到家族数百口人的性命，那点勇气又如冰雪般消融。他猛地一咬牙：“即便如此，我也不能背叛水宫！你们快走！巡逻队快来了！”
“背叛？”玉琉璃上前一步，琉璃般的眼眸直视他，“是忠于这吸食修士骨髓、甘当牧天爪牙的魔窟？还是忠于你查家先祖守护北冥安宁的誓言？查文刀，你腰间这柄‘斩浪刀’，斩的是外敌，还是自己的脊梁骨？”
查文刀浑身剧震，仿佛被一柄无形的重锤砸中。先祖的荣光，家族的屈辱，自身的彷徨，在这一刻激烈碰撞。他猛地抬头，眼中血丝密布，声音嘶哑：“你们...到底想干什么？”
“刨坟。”何不牧言简意赅，指向葬海渊深处，“挖出玄冥水宫、隐天教、牧天势力勾结的烂根，烧了它。”
葬海渊并非深渊，而是一片被冰封的远古战场。巨大的海兽骸骨如同山脉般绵延，被幽蓝的玄冰永恒冻结在垂死挣扎的姿态。
冰层之下，暗流涌动，那是被压缩到极致的玄冥重水，散发着刺骨的阴寒与腐蚀神魂的死寂。
空气中弥漫着陈年的血腥与海盐的咸涩，还有一种更深的、仿佛来自星空的冰冷秩序气息。
查文刀最终咬牙加入了队伍。他熟悉水宫禁制，带着三人避开数波巡逻队，潜入一条废弃的冰晶矿道。
矿道深处，冰壁上刻满了古老的壁画，大多已模糊不清，唯有一幅保存相对完整：一群身披星纹袍服的修士，正将一根根扭曲的、如同脐带般的暗金色管道，植入一头巨大海兽的脊椎。海兽痛苦嘶吼，其喷吐出的重水，被管道贪婪吸收，输送到壁画顶端的星空巨舰中。
“这是...‘饲灵图’？”查文刀声音发颤，“家族秘典记载，初代宫主与‘天外使者’达成契约，以玄冥重水换取庇护...原来这使者，是隐天教！那脐带...”
“是牧天的吸血管。”小九的龙爪拂过壁画，星穹重力场微微震荡，壁画表层冰晶剥落，露出下方更古老的刻痕——一群水宫修士在脐带植入后，身躯逐渐结晶化，最终化作玄冰雕像，融入冰宫地基。
“玄冥重水？呵，是水宫修士被抽干灵髓、神魂冻结后的尸水结晶！”
玉琉璃指尖凝聚一缕混沌道火，点在壁画上海兽脊椎的脐带接口处：“接口在此。隐天教负责植入和维护，牧天通过脐带抽取能量，而玄冥水宫...既是供血者，也是被圈养的试验品。顾无双，不过是牧天选中的，更听话的牧羊犬。”
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