第二日一早，风雪暂歇，天色依旧阴沉。林枫吩咐王铁柱带着狗娃和石头继续打造农具，并让陈文渊教他们认识新的字词，自己则借口要进山看看有没有合适的石料，背上一个装有简单工具和干粮的背篓，独自一人朝着村外那条名为“野狐河”的河谷走去。
河岸边的寒风比村里更凛冽，刮在脸上如同刀割。野狐河并未完全封冻，河心处流淌着黝黑冰冷的河水，速度不快，但带着一股沉缓的力量。林枫沿着河岸向上游跋涉，仔细勘察着地形。河床的坡度、水流的稳定性、两岸的土质，都是他需要考量的因素。
“知微，”他找了个背风的巨石后蹲下，打开电脑，电量显示立刻从60%跳到了59%，让他心头一抽。他快速调出关于简易水车和水力利用的资料，“扫描当前河流数据，评估建设小型水力驱动装置的可行性。”
【指令已接收。正在分析环境图像及水流声频数据……估算河流流速约1.2米/秒，流量一般。河床为砂石结构，两岸土质较为坚实。初步评估：具备建设超小型水力装置的自然条件。
推荐方案一：简易板叶式水车，可用于驱动石磨、锤锻等低转速高扭矩机械。推荐方案二：尝试构建微型水力发电机，但技术复杂度极高，材料限制极大，成功概率低于5%。】
林枫看着屏幕上简洁的示意图和复杂的公式，眉头紧锁。方案一相对现实，但对他目前最紧迫的电力问题帮助不大。方案二则是他真正的目标，但那低于5%的成功率如同一盆冷水。
他合上电脑，节省电量。目光落在河水中，陷入了沉思。直接发电困难重重，磁铁、线圈、绝缘材料……每一样都是这个时代难以逾越的大山。或许，应该采取更迂回的策略？
先利用水力完成一些耗能的体力劳动，间接节约人力，从而为自己研究和试验争取更多时间？比如，打造一个水力鼓风机，就能让王铁柱从繁重的拉风箱工作中解放出来……
正当他凝神思考时，一阵微弱的呜咽声顺着风飘了过来。林枫警觉地抬起头，手握住了怀中的拳刃。声音似乎来自下游不远处的河滩灌木丛。
他小心翼翼地靠近，拨开枯黄的灌木，眼前的景象让他一怔。只见一个约莫七八岁、衣衫破烂不堪、瘦得皮包骨头的小女孩，蜷缩在一个浅坑里，浑身湿透，冻得嘴唇发紫，已经哭不出大声，只剩下无意识的抽噎。她身边，还躺着一个一动不动的中年妇人，面色青灰，显然已经冻死多时。
林枫的心像是被狠狠揪了一下。乱世的残酷，再一次以最直接的方式呈现在他面前。他连忙上前，探了探那妇人的鼻息，确实早已没了生气。他叹了口气，解下自己的外袍，将那个几乎冻僵的小女孩裹住，抱了起来。
小女孩在他怀里微微颤抖，眼睛半睁着，充满了恐惧和茫然。
“别怕，没事了。”林枫用尽可能温和的语气说道，抱着她快步往回走。他原本计划的勘察不得不中断，救人是第一位的。
回到铁匠铺，林枫突然抱回一个半死不活的小女孩，众人都吃了一惊。王铁柱连忙添柴把火烧旺，陈文渊的儿子小石头怯生生地端来热水。陈文渊见状，叹息一声，找来些干净的旧布，给女孩擦身换衣。林枫则将自己那份热粥一点点喂给女孩。
忙活了好一阵，女孩才缓过气来，沉沉睡去。
“造孽啊……”王铁柱看着床上瘦小的身影，重重叹了口气，“这年月，这样的事太多了。”
林枫沉默不语。他救得了一个，救不了所有。这种无力感让他更加迫切地想要获得改变现状的力量。
他看向陈文渊：“陈先生，这女孩……暂且留下吧。和石头做个伴，也能跟着认字。”
陈文渊自然没有异议，只是忧心道：“东家仁慈。只是……粮食……”
“粮食我来想办法。”林枫打断他。看来，之前暂停的“高附加值”生产，不得不提前恢复了。不是为了赚钱，而是为了活命。他需要更多的粮食来养活眼前这几张嗷嗷待哺的嘴。
是夜，待女孩睡稳，林枫再次打开电脑，电量:58%。他没有再查询水力资料，而是调出了关于白糖提纯的工艺。相比绣花针，白糖的原料（粗糖或甘蔗/甜菜）获取可能更困难，但一旦成功，价值更高，而且更容易大宗交易换取粮食。
同时，他也让“知微”简单记录了小女孩的特征，并尝试根据其口音和其母遗体的服饰，推测其可能的来源地，希望能找到其他亲人，但希望渺茫。
小小的铁匠铺，人口又增加了。温暖和生机在汇聚，但生存的压力也陡然增大。林枫感到肩上的担子又重了几分。水力梦想暂且搁置，眼下最现实的，是利用现有的技术，尽快解决粮食问题。野狐河的水依旧流淌，利用它的力量，似乎还需要等待更合适的时机。而眼下，他必须先带着这群人，在这寒冷的世道里，活下去。
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