破庙中的死寂被一种更深沉的不安取代。
满地灰白的纸灰如同死亡的雪花,无声地诉说着方才的惊心动魄。
林晏将那片刻有“丙柒”字样的青铜碎片小心收好,指尖残留的冰冷触感和那丝微弱的法器灵力波动,让他心神不宁。
这荒废多年的野庙,似乎也曾是某个旋涡的中心。
苏辞指向门外的发现更让人心惊。那几道模糊的、被雨水冲刷得几乎平复的拖痕,深深嵌入泥地,绝非寻常车马或野兽所能留下。
痕迹宽而深,边缘带着某种撕裂感,仿佛有什么极其沉重、形状不规则且棱角分明的东西,曾被蛮力拖拽向荒山深处。
风雨的侵蚀模糊了时间,但这痕迹绝非今日所留,却在此刻,如同命运的指引,横亘在两人面前。
“要……去看看吗?”苏辞的声音带着劫后余生的虚弱和显而易见的恐惧。
前路未知,黑暗的深山仿佛巨兽张开的口,而那拖痕则像是诱人深入的陷阱。
林晏沉默着,目光顺着拖痕延伸的方向,望向那片被晨雾笼罩、更显阴森的山峦。
回去?蜀州城是龙潭虎穴,城外荒野同样杀机四伏。
这突兀出现的痕迹,与庙中的青铜碎片、与那些邪异的纸人碎片,是否存在着某种联系?
避开,或许能得一时的安稳,却也可能错失至关重要的线索。
他摸了摸怀中那包暂时沉寂的“阴凝草”和各类药粉,又看向苏辞腕间那道细微的裂纹。
父亲的笔记、苏母的遗物、诡异的青符、刺史府的阴影……所有谜团都缠绕在一起,而这荒山拓痕,或许是撕开迷雾的一个缺口。
“去看看。”他最终下定决心,声音低沉却带着不容置疑的坚定,“小心些,若有不对,立刻退走。”
两人互相搀扶着,离开了这座充满邪异记忆的破庙,踏上了追随拖痕的路径。
最初的一段路尚算平坦,拖痕在荒草和泥土间时隐时现。
越往深处走,地势开始变得陡峭,树木也逐渐茂密起来,光线被浓密的树冠遮挡,四周变得昏暗阴冷。
空气中的湿度越来越大,弥漫着一股泥土腐烂和某种奇异矿物混合的沉闷气息。
腕间的青符灼痛感似乎也变得有些不同,不再是单纯的警示,而是一种沉闷的、被压抑的躁动。
拖痕蜿蜒向下,通向一道隐蔽的、被藤蔓和乱石半掩的狭窄裂谷。裂谷深处,雾气更浓,那奇异的气味也愈发明显。
“这味道……好怪。”苏辞蹙紧眉头,下意识地掩住口鼻,“有点腥,又有点……药石的味道?”
林晏心中一动,仔细分辨着空气中的气味。
确实,除了浓重的土腥和腐植味,还夹杂着一丝极淡的、类似硫磺和硝石,却又更加阴寒的矿物气息,甚至……还有一丝若有若无的、与他怀中“阴凝草”有些相似的清苦味!
他猛地蹲下身,仔细检查裂谷入口处的泥土和石壁。
果然,在一些石块的背阴处和泥土缝隙里,他发现了一些细碎的、颜色深暗近黑的矿物结晶,以及几株叶片扭曲、呈现出不健康青黑色的怪异小草——正是“阴凝草”的野生形态!
只是此地的阴凝草,似乎因环境异变,蕴含的阴寒死寂之气更为浓郁。
父亲笔记中提到的“极阴之地”、“伴生阴蚀菇”……难道就是这里?
而那拖痕,则一路延伸,消失在了裂谷深处那浓得化不开的雾气之中。
两人对视一眼,都看到了对方眼中的惊疑与凝重。
林晏从怀中取出之前准备的、能一定程度上抵御瘴气的药粉,分给苏辞一些含在舌下,自己又额外服下一点提神醒脑的药材,这才小心翼翼地拨开藤蔓,率先踏入了裂谷。
谷内光线极其昏暗,雾气氤氲,能见度不足数米。
脚下湿滑异常,布满了青苔和松散的石块。
那诡异的混合气味更加浓烈,几乎令人作呕。
四周寂静得可怕,连虫鸣鸟叫都听不到,只有两人压抑的呼吸声和心跳声在狭窄的空间内回荡。
拖痕在这里变得清晰起来,甚至能看到边缘蹭刮在石壁上留下的新鲜刮痕——似乎不久前,还有东西被拖行经过于此!
走了约莫一炷香的时间,前方雾气稍淡,隐约出现了一个黑黢黢的洞口。那洞口并非天然形成,边缘有着明显的人工开凿痕迹,但却粗糙无比,仿佛仓促完成又被废弃多年。
拖痕至此,便彻底没入了洞内。
一股比外面更阴冷、更死寂、还夹杂着某种陈旧血腥和药渣腐败味道的气息,从洞内缓缓弥漫而出。
林晏拦住想要上前探查的苏辞,从怀中取出火折子吹亮。微弱的光线投入洞内,只能照亮入口处一小片区域。
地面上散落着一些破碎的陶罐、生锈的金属工具残片,甚至还有几截早已枯朽发黑的……人的指骨!
洞壁之上,则残留着一些模糊的、被烟火熏黑的刻痕。
林晏凑近仔细辨认,心脏猛地一跳——那些刻痕的笔画结构,与他父亲皮纸上、与他腕间青符上的邪异符号,以及那些纸人碎片上的符文,赫然同出一源!只是更加古老、更加扭曲!
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