晨曦透过密林叶隙,在溪流上洒下碎金般的光点。
林晏醒来时,发现苏辞早已起身,正坐在不远处的一方青石上,望着潺潺流水出神。
她手中拿着那枚晶石护符,指尖无意识地摩挲着表面。
经过一夜休整,林晏肩头的伤已不再流血,但胸口的青符依然处于一种奇特的“沉睡”状态,不再有往常的灼热感。这种平静反而让人不安,仿佛暴风雨前的宁静。
“我们得找个更安全的地方,”林晏起身活动了下僵硬的四肢,“刺史的人不会轻易放弃。”
苏辞转过头,眼中带着一夜未眠的疲惫:“我知道这附近有一处地方,或许能暂避一时。”她顿了顿,补充道,“是母亲多年前带我去的,说是若遇危难,可去那里暂避。”
林晏微微皱眉:“你母亲似乎预料到会有危险?”
苏辞眼神闪烁:“她总是忧心忡忡,仿佛随时准备逃离什么。”她站起身,指向溪流下游,“往那个方向,半日路程。”
两人简单收拾后沿溪而行。
林中寂静得反常,连鸟鸣虫声都稀疏得很。
这种过分的宁静让林晏心生警惕,手始终按在腰间防身的短刃上。
行至正午,苏辞忽然偏离溪流,转向一处看似毫无特征的山壁。
她拨开茂密的藤蔓,露出一个仅容一人通过的洞口。
“就是这里。”她低声道,率先弯腰进入。
洞内初时狭窄,但越走越开阔,最后竟出现一个天然石室。
更令人惊讶的是,石室中明显有人居住过的痕迹——石床、石桌、甚至还有一些简单的生活用品,虽积满灰尘,却摆放得井然有序。
“这是...”林晏环顾四周,注意到石壁上刻着一些奇特的符号,与日志上的图案有几分相似。
苏辞轻声道:“母亲称这里为‘往生居’。她说这是历代守魂人静修之地。”她走到石床前,拂去灰尘,露出底下一个小小的暗格。
暗格中放着一个陈旧的木盒。苏辞小心打开,里面不是想象中的珍宝,而是一束干枯的桃花,几封泛黄的信件,还有一枚褪色的纸鸢佩饰。
林晏拿起那枚纸鸢佩饰,忽然感到胸口的青符轻微悸动,仿佛被什么唤醒。与此同时,他眼前闪过一些模糊的画面——满树桃花下,两个女子交换信物,其中一个将这枚纸鸢佩饰系在另一个腕上...
“你怎么了?”苏辞注意到他的异常。
林晏摇摇头,将佩饰递给她:“触碰它时,我好像看到了什么。”
苏辞接过佩饰,指尖触到的瞬间,她腕间的青符突然明亮起来,不再是之前的灼热,而是一种温暖的流动感。她闭上眼睛,呼吸微微急促。
“是两个女子...”她喃喃道,“一个穿着纸扎师的服饰,另一个...好像是官家小姐。她们在桃树下结拜,交换信物...”
林晏迅速打开那几封信件。字迹娟秀却因年代久远而模糊,但在青符的光芒映照下,内容逐渐可辨。
“是情信,”林晏低声道,“两位女子之间的秘密通信。”他抽出其中一封,日期标注是“永和九年春”,正是十年前祸事发生的前一年。
信上写道:“...青绾姊姊见信如晤。刺史府夜宴之事已安排妥当,届时依计行事。然妾心甚忧,此法逆天而行,恐遭反噬。唯愿姊姊平安,不负所托...”
“青绾!”两人几乎同时出声。
苏辞急忙翻找其他信件,终于找到一封署名完整的信,落款是“妹瑶光谨启”。
“瑶光...”苏辞重复着这个名字,脸色忽然变得苍白,“这是我母亲的名字!”
林晏脑中飞速连接着线索:“所以你母亲瑶光与那个叫青绾的女子是旧识,甚至可能参与了十年前的事件。”他拿起那枚纸鸢佩饰,“而这信物,可能就是她们之间联系的证明。”
苏辞颤抖着拿起那束干枯的桃花:“母亲每年都会在院里种一株桃树,却从不让它们开花结果。她说桃花只会带来悲伤的回忆...”
就在这时,石室外突然传来一声轻微的响动,像是有人不小心踢到了石子。
林晏瞬间警觉,迅速扑灭手中用于照明的简易火把,将苏辞拉至石壁阴影处。两人屏息静听,外面却再无声响。
许久,就在林晏以为可能是小动物弄出的声响时,一个熟悉的声音突然在石室外响起:
“想不到瑶光还留在这个地方。”
苏辞猛地一震,几乎要惊呼出声——那是她母亲的声音!
林晏紧紧按住她的肩膀,示意她保持安静。
两人透过石缝向外望去,只见瑶光夫人独自站在石室入口处,一袭素衣,面色是从未有过的凝重。
她并未进入石室,而是望着洞外的方向,仿佛在对什么人说话:“你跟了我一路,不就是为了找到这里吗?”
阴影中走出一个身影,黑袍兜帽,正是那个术士首领。他低沉地笑了起来:“瑶光夫人,或者说,我该称你为‘守魂人’瑶光?十年不见,别来无恙。”
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