两人猛地转身,见一个约莫十来岁的少女站在不远处,手中提着个竹篮,里面装满草药。少女衣着简朴,眼神却明亮锐利,正警惕地打量着他们。
苏辞上前一步,温和道:“小姑娘,我们无意闯入。只是为躲避追兵,偶然发现那条通道。”
少女的视线落在苏辞手腕上隐约露出的青符,突然睁大了眼睛:“守魂印记?你们是守魂人?”
这话让林晏和苏辞俱是一惊。在这个与世隔绝的山谷中,竟有人认得这青符?
少女不等他们回答,忽然凑近仔细看了看苏辞腕间的青符,又望向林晏胸口隐约透出的印记轮廓,脸色变得肃然:“双生守魂印...请随我来,长老一定会想见你们。”
两人对视一眼,犹豫片刻后,决定跟随少女前行。
眼下他们无处可去,而这个山谷似乎与守魂之术有着某种联系,或许能在这里找到更多答案。
少女边走边自我介绍叫小满,是谷中的药童。
她带着两人绕过村庄,直接来到山谷最深处的一处简朴院落前。
院中,一位白发老妪正在晾晒草药。见小满带着陌生人前来,她微微皱眉,但当目光落在林晏和苏辞身上时,她的动作突然停滞了。
“像...太像了...”老妪喃喃自语,手中的草药筐跌落在地也浑然不觉。
小满急忙上前:“长老,他们从圣瀑出来,而且有守魂印记!”
老妪缓缓走近,目光始终未离开两人。她颤抖着伸出手,似乎想触碰苏辞腕间的青符,却又不敢真正碰到。
“三十年过去了...老身从未想过还能见到双生守魂印重现人间。”老妪眼中泛起泪光,“青绾小姐若在天有灵,也该安息了。”
林晏和苏辞心中俱是一震。这位长老不仅认得守魂印记,竟还认识青绾!
“您认识青绾?”苏辞急切地问。
老妪点头,示意他们进屋详谈。简陋的屋舍内,老妪沏上清茶,娓娓道出一段往事:
原来这个山谷名为“守魂谷”,是历代守魂人的隐居之地。青绾曾是上一任守魂传承者,天资卓绝却性情叛逆,不愿终生隐居谷中。三十年前,她毅然出谷,想要用守魂之术救助世人。
“青绾小姐最初几年时常传信回来,说在外结识了许多志同道合之士,包括一位姓瑶的妹妹和一位姓林的捕头。”老妪缓缓道,“她说要在谷外开创守魂一脉的新道路。”
然而十年前,信件突然中断。
谷中派人外出打探,只得知蜀州城发生了骇人听闻的纸人之祸,青绾被指为祸首,已然殒命。
“我们不相信青绾小姐会做出那等事,但刺史势力太大,谷中又人才凋零,只能隐忍不发。”老妪长叹一声,“这些年来,我们一直暗中关注外界动静,期待有一天能还青绾小姐清白。”
说到这里,老妪目光锐利地看向林晏和苏辞:“现在,你们带着双生守魂印出现,可是青绾小姐留下了什么讯息?”
林晏与苏辞交换了一个眼神,决定坦诚相告。他们取出青绾留下的帛书和日志,将发现实验室、遭遇追捕的经历一一道来,唯独隐去了瑶光夫人与苏辞的关系。
老妪仔细听着,面色越发凝重。当看到青绾留下的帛书时,她不禁老泪纵横:“果然是刺史陷害...好孩子,你们带来的这些太重要了。”
就在这时,谷外突然传来警钟声。小满急匆匆跑进来:“长老,谷外来了好多官兵,说要搜查逃犯!”
老妪面色一沉:“这么快就追来了?”她迅速做出决定,“小满,带他们去圣地避一避。我去会会这些不速之客。”
林晏却起身阻止:“长老,我们不能连累你们。还是让我们离开吧。”
老妪摇摇头:“守魂谷没那么容易被攻破。况且...”她意味深长地看着两人,“你们既得青绾小姐传承,便是守魂一脉的希望。保护好自己,就是对她最好的告慰。”
小满拉着两人向后山跑去。途中,苏辞忍不住问:“小满,圣地是什么地方?”
小满神秘地笑笑:“是历代守魂人最终归宿之地。据说在那里,守魂印记的力量会得到最大程度的激发。”
林晏心中一动:“那是否有可能...与已故的守魂人沟通?”
小满眨眨眼:“传说中是的。但只有印记完全觉醒的守魂人才能做到。”
三人来到一处被藤蔓遮蔽的山洞前。小满止步:“我只能送到这里了。圣地只有守魂人才能进入。”她塞给苏辞一包东西,“这是长老让我交给你们的,或许用得上。”
说完,少女匆匆离去。
林晏和苏辞对视一眼,毅然走入山洞。
洞内出奇地宽敞,四壁刻满各种符阵图案,中央是一个祭坛般的石台。
最令人震惊的是,洞壁上悬挂着数十幅画像,描绘着历代守魂人的容颜。
在最近的一幅前,两人同时停住了脚步——
画中女子巧笑嫣然,腕间一道青符清晰可见。
画像下方的牌位上,赫然刻着“守魂人青绾”五个字。
就在他们凝视画像时,祭坛突然发出柔和的光芒。
两人身上的青符随之亮起,与祭坛产生共鸣。
恍惚间,仿佛有一个温柔的声音在洞中轻轻响起:
“终于等到你们了...”
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