“陛下错了。”黄文燕摇头。
“这不是半壁江山，这是陛下的命。没有解药，陛下最多活三个月。三个月后，大亓必乱，届时西疆照样可以独立，幽燕门照样可以掌控商路。我今日来，是给陛下一个体面的选择——是活着做太平皇帝，还是……英年早逝，留个烂摊子给后人？”
这话说得毫不客气，甚至带着威胁。
慕知柔按在剑柄上的手青筋暴起。
萧珩却异常平静。他看着黄文燕，缓缓道：“若朕不答应呢？”
黄文燕笑容不变：“那我只好带着解药离开。不过走之前，我可以告诉陛下一件事——席蓉烟的身世秘密，魏嵩手里那封密函，记录的不仅仅是她的出身，还有……陛下您一定会感兴趣的。”
她故意停顿，欣赏着萧珩骤然收缩的瞳孔，才继续道：“那上面写着，天佑十三年冬，皇后郑氏诞下的其实是死胎。而您，萧珩，是皇后从宫外抱来的孩子，身上流的……根本不是皇室的血。”
“你胡说！”慕知柔厉声喝道。
“是不是胡说……”黄文燕笑意加深，“您可知萧家那祖传的龙纹玉佩，本是一对。那是萧府嫡传的信物，可不是什么皇室之物。先帝裴衍为何退位？真是因为慕容瑛之死心灰意冷？还是因为……他发现了这个秘密，无法再面对一个来历不明的‘儿子’？”
她每说一句，寝宫内的温度就降一分。
萧珩的脸色已苍白得近乎透明，手指死死攥着被褥，指节青白。
黄文燕知道，她戳中了最痛的地方。
“陛下，”她柔声道，“我今日来，其实是救您。只要您答应条件，解药奉上，密函魏嵩会永远封存，席蓉烟那边妾身也会安抚。您继续做您的大亓皇帝，百年之后史书工笔，依旧是英明神武的圣君。何必为了一个虚无缥缈的‘正统’，赔上性命，赔上江山？”
她弯腰，捡起地上的玉瓶，轻轻放在萧珩榻边的小几上。
“药，我先留下。陛下可以慢慢考虑，三日内给答复即可。三日后若没有答复……”她微微一笑，转身，“那这解药，便会出现在该出现的地方——比如，某些对皇位虎视眈眈的宗室手里。”
说罢，她施施然行了一礼，转身离去，留下满室死寂。
玉瓶静静立在几上，在烛火下泛着温润的光泽。
慕知柔盯着那瓶子，许久，才颤抖着开口：“阿珩，她说的……是真的吗？”
萧珩闭上眼，久久没有回答。
窗外，正月十五的圆月升到中天，清冷的光辉洒满宫城。
这个本该圆满的夜晚，却撕开了最深的裂痕。
西疆，某处不知名的山谷。
席蓉烟从剧痛中醒来时，发现自己躺在一间简陋的木屋里。身下是干草铺成的床榻，身上盖着粗糙但干净的毛毯。肩头的刀伤已被包扎妥当，腿上的弩伤也敷了药，麻痹感退去不少。
她警惕地坐起，环顾四周。
木屋很小，除了她躺的床榻，只有一张破旧的木桌和两把椅子。桌上点着一盏油灯，火光跳动，映着屋外呼啸的风雪声。
门吱呀一声推开，一个黑衣人端着药碗走进来。他仍蒙着面，但那双眼睛——席蓉烟呼吸一滞。
就是这双眼睛。在狼首山上救了她。
“醒了？”声音嘶哑，显然是刻意伪装过的。
“你是谁？”席蓉烟手按向腰间，却发现佩剑不在身边。
黑衣人将药碗放在桌上：“救你的人。把药喝了，你伤口有毒，不解会溃烂。”
席蓉烟没动：“那些灰衣人……是你的人？”
黑衣人沉默片刻，点头。
“为什么救我？又为什么袭击魏嵩？”
“因为我们的目标一致。”黑衣人在桌边坐下，取下面巾。
灯光下，露出一张棱角分明、布满风霜的脸。年纪约莫四十上下，左颊有一道陈年刀疤，从眼角延伸到下颌，平添几分戾气。但那双眼睛，却异常清明锐利。
“我叫沈沧澜。”他看着席蓉烟震惊的表情，缓缓道，“北境‘潜鳞’总舵主，也是……二十四年前，受托为你打造那枚金锁的人。”
席蓉烟浑身一震，猛地从怀中掏出那半块凤佩——玉佩下方，确实系着一枚小小的、已经发暗的金锁，锁面上“长命百岁”四个字依稀可辨。
“你……”她声音发颤，“你知道我的身世？”
沈沧澜点头，眼中闪过一丝复杂的情绪：“我知道的，可能比魏嵩告诉你的更多。比如，你母亲萧夫人在送出你之前，曾托人带话给我，说若有一日你持金锁来寻，要我护你周全。”
他顿了顿，声音低沉下去：“再比如，某位身份特殊的人，他真正的身世，根本不是什么‘寄养在宫外的皇嫡子’。那封密函里写的，是另一桩更惊人、也更残酷的真相。”
席蓉烟攥紧金锁，指尖冰凉：“什么真相？”
沈沧澜却没有立刻回答。他站起身，走到窗边，望着外面无尽的风雪。
“此事牵扯太广，知道的人大多已不在人世。”他缓缓道，“但眼下有件更急的事——黄文燕去了京城，以解药要挟萧珩承认西疆独立。当今圣上身中蚀骨蔓，若三月内不服解药，必死无疑。”
席蓉烟瞳孔骤缩：“你想让我做什么？”
沈沧澜转身，目光如炬：“我要你去京城，找到黄文燕藏在京中的幽燕门暗桩，拿到蚀骨蔓解药的配方。只有拿到配方，我们才能制出真正的解药，打破黄文燕的威胁。”
“为什么是我？”席蓉烟冷笑，“我是魏嵩义女，更是慕容兄妹恨之入骨的人。我进京城，等于自投罗网。”
“因为你是那位的‘妹妹’。”沈沧澜走近一步，压低声音，“无论是不是血亲，萧府对他二十四年的养育之恩，足以让他护你余生周全。”
席蓉烟呼吸一窒。
“去京城，拿到解药配方，我告诉你全部真相。”沈沧澜盯着她的眼睛，“包括你的身世，包括他的身世，也包括……慕容承瑾当年不得不做的选择。”
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